Чтение онлайн

Немферис промолчала.

– Мы близко, – она махнула рукой по направлению к проступившему очертанию массивных ворот. – Видите?

Там, где оказались беглецы, царил душный полумрак. Царевна нащупала камень, скрывающий раздвижной механизм.

– Выход закрыт, – в её голосе впервые послышалась тревога. Она снова и снова поворачивали камень, до упора вдавливая его. Дверь не открывалась!

– Закрыто, – царевна развернулась, прижимаясь спиной к холодному диску, и обводя спутников блестящими от накатившего страха глазами. Она редко сталкивалась с этим чувством, теперь мешающим сосредоточиться и найти правильное

решение.

– Вы не можете открыть? – удивился Ог Оджа, не понимая причин паники, ведь они так близки к поверхности земли, где, несомненно, смогут уйти от преследования.

– Все хуже, чем я думала, – призналась царевна. – Мы рискуем быть застигнутыми пауками у закрытого диска.

– Кем? – опять переспросил барон, который вообще плохо соображал, глядя на Немферис.

Та бросила на него нетерпеливый взгляд.

– Слушайте внимательно. И верьте всему, что услышите, даже если это будет невероятным, – и обратилась к Ва-Йерку. – Ваших знаний, надеюсь, хватит на постижение моих слов, жрец Эморх. Марлоги очень опасны, – коротко вздохнув, начала царевна. – С тех пор, как Арахн перестал подниматься из Колодца, они стали слишком свирепыми и неуправляемыми. Тот, кто выпустил их из пещер, тоже рискует. Злобные создания могут уничтожить собратьев, повинуясь воле того, кто породил их. А его желания не ведомы никому на земле. Мы можем только опередить марлогов, и первыми добраться до поверхности. Там сейчас рассвет. А они боятся солнечного света. Но став пауками, марлоги смогут преследовать нас, а с заходом солнца вспомнят приказ и будут выслеживать до тех пор, пока не … убьют. В нашем распоряжении будет целый день, чтобы уйти как можно дальше. Дети Арахна не остановятся никогда! Запомните, марлоги сильны. В облике людей они боятся огня, в виде пауков – воды. Это основное, что вы должны знать о них. Факелы – пусть слабая, но защита от этих тварей здесь, в подземельях.

– И что нам делать с этими знаниями, госпожа? – без энтузиазма поинтересовался Ларенар, задетый тем, что царевна ни разу не взглянула на него. Будто его не существовало. – Марлоги могут знать, где мы?

– Да. Они слепнут на свету, но у них прекрасное обоняние и тонкий слух. Если марлоги пройдут через главные Северные врата, то совсем скоро будут здесь. Северные врата – единственный проход, который невозможно заблокировать и…

– Прекрасно! – перебил Ормонд. – Может, будут предложения? Я не хочу просто дожидаться, пока мне перегрызут глотку.

– Здесь недалеко есть ход, ведущий на мою землю, – ответила царевна. – У нас нет иного выбора – только укрыться в доме и ждать.

– Великолепный план, - хмыкнул принц. – Ждать чего?

– Возможности бежать из подземелий.

– Госпожа, - тяжело вздохнув, сказал послушник, - неужели Хефнет не продумала пути к отступлению, зная, какую реакцию получит, отдав вас в жены чужеземца?

– Это было только ее желание, – опустив глаза, тихо произнесла Немферис. – Я не хотела покидать Улхур. И не покинула бы…

– Простите, что перебиваю, - вмешался Гродвиг. – Но мы теряем драгоценное время. Спрятаться – это ваш единственный план, царевна?

– Есть еще один, но он так опасен, что…

– Самое опасное – задержаться в Улхуре. Говорите!

– Мы попробуем раньше марлогов попасть на первый уровень. Ворота к мостам не запираются никогда.

– В чем проблема, госпожа? –

нервно засмеялся барон.
– Мы на втором – они на шестом. Нам можно проделать путь на четвереньках.

– Гродвиг, это не смешно. Мы – люди, они – звери. Шахты марлогов круто поднимаются к поверхности и, … если мы не успеем, то …

– Нет! – воскликнул Ормонд.

– Да! – барон поднял меч к лицу, целуя лезвие по древнему обычаю идущих на верную смерть антигусов.

Немферис кивнула и улыбнулась. Ей нравилась его решимость, и то, что он единственный, пожалуй, не терял чувства полного самообладания, пусть и не совсем внимательно слушал.

– Мы еще можем успеть, – она взглянула на Ва-Йерка, словно ища у него поддержки. Тмехт только молча поклонился.

– Идемте, – царевна прошла вперед, остальные последовали за ней.

– Госпожа, - хватая её за руку, крикнула Зана, когда они уже были у Северных врат. – Ты понимаешь, что это больше, чем опасность – это верная гибель!

– Молчи, рабыня.

– Вы не можете покинуть Улхур, госпожа!

Немферис остановилась, резко повернувшись к невольнице и надвигаясь на нее.

– Не ты ли умоляла меня взять тебя с собой? Или ты пойдешь до конца, или…

– Что у вас? – Гродвиг, прошедший дальше, вернулся. – В чем дело, царевна? Вы передумали?

– Нет. Но упущено слишком много времени.

– Вы вынуждаете меня прибегнуть к силе!

Немферис шагнула к барону.

– Ты обещал мне верную службу, антигус, – оттолкнув его и поворачиваясь к открытому диску, она внимательно окинула взглядом пространство шахты.

– Идите за мной, – приказала она резким тоном.

Они миновали врата и поднялись по лестнице.

– Теперь, вам нужно еще кое-что запомнить, - Немферис подошла к Ларенару. Взгляд её быстро скользнул по его лицу, старательно избегая глаз, и задержался на губах. – Прости меня, я вынуждена это сделать, - голос её дрогнул.
– Ты сможешь, наррмориец. С этим оберегом ножи марлогов не коснутся тебя, - она быстро надела амулет, не касаясь послушника и задерживая дыхание.

– А почему ты отдаешь оберег ему? – психанул Ормонд, который чувствовал себя отвратительно. – Моя жизнь дороже жизни послушника! И я – твой муж! Может вы, принцесса Дэнгора, перестанете обниматься с этим прохвостом у меня на глазах?

Немферис вспыхнула, лицо стало злым.

– Он клялся защищать вас, принц, – негромко, с нажимом проговорила она. – Не мешайте нам своими капризами! Гродвиг останется рядом, и вы будете в безопасности! Наррмориец задержит марлогов, если они опередят меня. Но одному ему не справиться! Вы – воин и должны это понимать! Теперь, слушайте внимательно! Вот выход на мост, – царевна кивнула на зиявший проход.
– Вы пройдете по нему к храму, а через его портал - в город Мертвых.

– Что вы задумали? – хмурясь, поинтересовался тмехт. – Что значит «вы пройдете»? А вы? Нет?

– Не задавайте вопросов, и делайте то, что сказано! Марлогов надо остановить! Или они очень скоро догонят нас! Их – легионы. И дети Арахна не жалеют чужаков. Идите!

– Госпожа, это даже не обсуждается - вы идете с нами или не идет никто, – возмутился Гродвиг.

Немферис, не обращая на него внимания, притянула рабыню и зашептала на ухо слова, от которых кифрийка изменилась в лице, а прекрасные глаза ее наполнились слезами.