Дети Арахна
Шрифт:
Дорога, которой повела царевна, показалась барону бесконечной; и ничего из того, что он видел, не задерживалось в памяти. Череда странных, временами страшных образов, что приходят иногда во снах, тянулись призрачной вереницей – невероятные, таинственные картины, какие не видели глаза непосвященных даже в диких, сокрытых, заколдованных местах.
– Храни его, как хранишь душу, – всплыл ее голос в пещере, где их окружали гады, мерзкий вид которых мог лишить человека разума. Но они припадали к ногам царевны, покорные одному
И снова потянулись наслаивающиеся друг на друга видения, пока этот сон наяву не оборвался в гроте, где впервые увидел Гродвиг прекрасную Немферис.
– Храни его, - повторила она, сжимая его пальцы на рукояти меча. – Не доставай из ножен, пока не придет время битвы с всесильным соперником…
Барон пришел в себя в маленькой зале дома Хефнет. Он все еще смотрел на черные ножны, украшенные горящими символами.
– Ты слышишь меня? – в который раз уже спрашивал его Ларенар.
Гродвиг тряхнул головой, освобождаясь от наваждения.
– А, это ты? Она говорила мне, что послушник вернулся.
– Кто – она? – нахмурился послушник.
– Это не важно, – барон встал, крепя заветный меч к поясу.
– Где ты достал такое оружие? – продолжал допытываться Ларенар. – Это и есть меч первого сына?
– Этого я не могу сказать. Где Ормонд?
– У себя, – в глазах послушника вспыхивали незнакомые Гродвигу искры. – С кем ты был?
– Ого, - засмеялся барон. – Да ты злишься? С чего бы будущему монаху пускать в душу такое некрасивое и греховное чувство? Разве братья не учили тебя сдерживать гнев?
Собеседник его опустил глаза, борясь с собой. Справился достаточно быстро, и во взгляде, вновь обращенном на Гродвига, не осталось и тени недавних чувств.
– Ты издеваешься надо мной? – за смиренным тоном произнесенных им слов не слышалась больше угроза.
– Послушай, Ларенар, я меньше всего заслуживаю сейчас твоего недоверия. И хочу спросить – где был ты сам? Мы с Ва-Йерком очень волновались.
– Хорошо, я расскажу. Откровенность за откровенность.
И они поведали друг другу о своих приключениях. И оба оказались не искренними до конца. Один утаил о тех странных чувствах, что вызвала незнакомка; второй – что поклялся служить улхурской царевне.
– Наверное, мы видели одну и ту же девушку, – заключил Гродвиг в конце. – Немферис.
– И тебе она подарила меч – на меня натравила дракона.
– Если бы я не знал тебя чуть больше, то подумал бы, что ты ревнуешь!
– Пойми, наконец! – обиделся наррмориец.
– Она не просто красавица; она – опасна! Как все женщины, которых братья называли…
– У-у-у, - поморщился барон, - умоляю, без монашеских наставлений! Вот уж не думал, что Магнус настраивал тебя против… прекрасного пола. Или настраивал?.. Ну, напрасно. Я бы рассказал
тебе о царевне – такой прелестной, загадочной… - он мечтательно заулыбался. – Вполне себе «сосуд, наполненный бесовскими обольщениями».– Перестань, - нахмурился Ларенар, но не удержался и рассмеялся вслед за веселящимся Гродвигом.
– Знаешь, - продолжил Гродвиг, - она совсем не похожа на других арахнид, да и не каждая дама Антавии может похвастаться такой утонченной красотой.
– Да она околдовала тебя! – возмутился послушник.
– А тебя? – парировал барон, пряча улыбку и находя эту ситуацию забавной. – Как то уж очень чувственно вспоминал ты о встрече со своей незнакомкой. О-о-о, не надо мрачных взоров и сурово сжатых губ! – Гродвиг расхохотался. – Да ты краснеешь, как девица при одном воспоминании о милой нашей невесте…
– Вот они! – вскричал появившийся в комнате Ва-Йерк, за которым следовал Ормонд . – Оба! Где вы были так долго?
– Что значит: «Так долго»?
– Гродвиг! Мы расстались с тобой вчера! Не говоря уже о тебе, Ларенар!
– Отлично ты охраняешь меня! – свирепо подхватил принц. – Я отправлю тебя домой, братец. Вместо того чтобы сопровождать своего повелителя, ты гоняешься за этим взбалмошным святошей.
Послушник глянул на барона, намериваясь что-то сказать, но сдержался.
– Мы все ведем себя крайне неразумно! – продолжал Ва-Йерк сердито. – Как малые дети гуляем по чужой, враждебной земле, забывая о том, что каждый шаг наш может стать последним, – он обернулся и сурово посмотрел на Ормонда: - Ваше высочество не забыли посетить Хефнет?
– А где я был, по-вашему? – огрызнулся он, избегая прямого взгляда тмехта.
– Что вы решили?
– Решили не откладывать ритуал вступления в брак.
– Ваше высочество, - церемонно произнес господин Вэлон, низко кланяясь, - прошу принять мои поздравления.
Смеющийся взгляд его вдруг встретился с потемневшим взглядом Ларенара. Он выпрямился, стерев улыбку с лица, потом снова посмотрел на принца.
– Надеюсь, вы счастливы. – Черные брови барона сошлись на переносице, когда он услышал тяжелый вздох тмехта.
«Что с ними происходит?
– подумал он с неудовольствием. Ладно, Ларенар – я его понимаю, но Ва-Йерк?..»
– Я не имел чести видеть свою нареченную, так сказать, воплоти, - заговорил Ормонд деловито, но уже наслышан о ней.
«Почему-то ее видели все, кроме жениха», - удивился про себя Гродвиг, но, по понятным причинам, решил умолчать об этом.
– На какой день назначена церемония? – спросил Ог Оджа.
– На завтра.
Тмехт ахнул.
– Мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз, – подходя к нему, сказал Ларенар.
– Да, конечно.
– Стоять! – крикнул принц, бледнея. – Вы не уйдете, пока не объяснитесь. Я кое-что узнал про вас, и хочу ясности.