Чужестранка
Шрифт:
Хм, и отчего такая нервозность?..
– Так ты мама!
– озарило меня: - Ничего себе! А кто, девочка или мальчик?
– Девочка, - черты лица ночной ведьмы мгновенно смягчились, - Ари, трёхлетка. Я хотела забрать её в академию, но меня разубедили. Дескать, не то место, муж будет против... Лучше бы забрала! Как теперь дожить до выходных?..
Я разулыбалась. Для молодой мамы действительно нужны "особые условия".
– Не переживай, Эстель. Главное, что ты есть в её жизни. Ведь если мама любит, значит, обязательно вернётся.
– Можно не переживать, - она угрюмо упала
Желая отвлечь соседку, я как-то невпопад бросила:
– А меня воспитывал отец. Эр-Хатонец. Он никогда и ничего не говорил про маму, кроме как о её хонорайнском происхождении. Представляешь? Я даже не знаю, умерла ли она или бросила меня.
Эстель подняла голову.
– Выходит, ты унаследовала её дар?..
– Получается, что да, - вздохнула, - но какой с этого толк?
Девушка резво поднялась и пересела ко мне, обдав запахом ранней весны. Я бы сравнила его с прохладным, бодрящим ветром, приносившим ароматы первых цветов и кофе с корицей. Неожиданно для себя осознала, что я могу отделить запах тела от запахов "сверху" - на одежде, волосах. Аромат ванильных булочек из кафе при академии тонко намекал, что завтракала моя соседка не в общей столовой. А едва уловимый запах детских зелий и молока почти прямо говорил о материнстве.
Однако, раньше подобного не случалось. Я слегка сдавила переносицу, как учили, чтобы магия перекрыла слишком чуткое обоняние.
– Слушай, мы же в академии, - Эстель странно покосилась на мои манипуляции с носом, но промолчала, - если у твоей матери был дар, возможно, она училась здесь. На твоём факультете. В теории, старые записи можно поднять...
Ох, если бы я знала хотя бы имя или возраст!.. Увы. Но от Эстель было проще сбежать, чем объяснить ей значение слово: "невозможно".
Спускаясь в парк, я мыслями вернулась в тот день, когда на меня напал призрак. Женщина за воротами отцовского поместья в моём видении. По сути, её образ включил неведомую защиту.
"Я даже не знаю, каким именем он нарёк тебя..."
Мама...
Руку резко, до кровавых зайчиков в глазах, обожгло огнём. Я вцепилась в поручень, мешком оседая на лестницу. Проклятье! Стуча зубами от боли, расстегнула манжету форменной рубашки и задрала по локоть.
Символы, о которых я успела забыть, переливались алым в полумраке.
Выровнять дыхание удалось не сразу. Руку словно окунули в кипяток - я с трудом сжала и разжала пальцы.
Надо было не ругаться с Тео, а спрашивать, что за проклятие такое! Даже в библиотеку не зашла, идиотка!
Наш куратор в академии не появлялся. Лекции с его участием сдвинули на следующую неделю.
Ногти с силой впились в ладонь. Прожить неделю с рукой, висящей как плеть - малоприятная перспектива. Но судя по занятости Тео, я имела все шансы стать временной калекой!
Выругалась повторно и зло одёрнула себя. В последнее время только и делаю, что сквернословлю.
Необычные, пружинистые шаги отвлекли меня. Как будто не шаги вовсе, а гулкое эхо скрипящего пола. И всё-таки ноги у незнакомца
были.А вот головы - нет.
– Ты издеваешься?..
– простонала я, оглядывая завёрнутого в плед призрака.
– Другого времени, чтобы напасть, не нашлось?!
Честное слово, испытала только досаду - страха не наскреблось ни капли.
Призрак, однако, не спешил. Замере напротив меня, он вскинул руку, указывая... на стену.
На тёмно-зелёной стене, отделанной декоративной штукатуркой и деревянными пластинами - не академия, а почти дворец - ярко вспыхнули красные буквы.
Найди мою головы - и я помогу его спасти .
– Кого его?
– не поняла я.
Проклятого .
Лаконичный призрак мне попался, ничего не скажешь. Он про Тео?.. Какой каламбур - мой проклятый куратор ещё и проклятый!
Но даже глупенькой фаворитке императора было очевидно, что заключать сомнительные сделки с призраком не стоит. Особенно с мутным при жизни, как этот безголовый.
– А где мои гарантии?!
– осмелела я в край.
– Откуда я знаю, что ты не обманываешь?
Призрак задумался. То ли над вопросом, то ли над тем, как бы довести меня до инфаркта.
Пока я не довела его.
Следуй за мной .
Заинтриговал. Пока я размышляла, достаточно ли мы с призраком близки для таких предложений, он развернулся и скрылся за поворотом.
Любопытство перевесило.
– Подожди!
– закричала я, бросаясь вслед.
От мертвеца тянуло холодом и запахом кладбища, поэтому приближаться к нему не хотелось. Я держалась на расстояние, но не упускала его из виду. Как назло, академия словно вымерла! Мы спустились к пожарному выходу, прошли по узким дорожкам, заросшим травой, между жилых корпусов, и с чёрного хода зашли в лекторий. Странное дело, чем дальше уводил меня призрак, тем меньше жгло руку. Когда он замер у одного из кабинетов, символы погасли, превратившись в обычную татуировку.
Дёрнув ручку, я оказалась в обычном классе для практик. За столом преподавателя, разложив конспекты и бумаги, преспокойно дремал наш куратор.
Признаюсь, эта идеалистическая картина "уставшего преподавателя" вогнала меня в ступор. Что хотел показать призрак?.. Нет, спящая версия лорда Косе гораздо милее, чем бодрая, но...
– Беги, - вдруг шёпотом раздалось в уютной тишине, и я вздрогнула, - беги, пока не поздно, ну же!.. Спасайся!
У меня мурашки поползли по спине. Медленно оглянувшись, я старательно искала нависшую угрозу, но и безголовый призрак исчез.
– Беги, Хелен! Нет! Зачем?!
– просипел куратор, и выпустив воздух, я опёрлась ладошкой о стол. Ему просто снится сон, а у меня чуть сердечко не остановилось!
– Куратор де Косе!
– я аккуратно потрясла мужчину за плечо: - Куратор, вы уснули в кабинете.
Ноль реакции. Он не приходил в себя. Шептал что-то о смерти, о самоубийстве, и упорно не открывал глаза. Разозлившись, я распахнула окно и набрала в ладошки дождевой воды. С мстительной улыбкой выплеснула на лицо Тео... и ничего! Он болезненно морщился, сжимался как натянутая струна, но не просыпался.