Чужестранка
Шрифт:
На круглый помост меж двух фонтанов незаметно вынесли шесть мягких стульев и длинный стол. Центральное место заняла немолодая женщина с поджатыми губами, наглухо закутанная в мантию. Она была из тех, у кого клеймо "старая дева" почти написано на лбу. Меня ошпарили волной презрения, но заговорить с эр-хатонкой леди, видимо, посчитала ниже своего достоинства.
Отвернулась. Чего я ждала от этой академии?.. Всё было наглядно ещё по отношению к Касси.
Незнакомец, обещавший жениться, поднялся и занял место за столом. Ого! Глядя, как подруга прикусила
– Я прошу всех разбиться в группы по дару. С помощью небольшой проверки мы узнаем ваш уровень и определим, подходите ли вы для академии.
И огромная толпа за мгновение превратилась в аккуратные группки людей. Отпустив мою руку, Касси отошла к дневным... а я осталась. Прямо напротив приёмной комиссией.
– Займите своё место, мадмуазель, - сказал кто-то, женщина с поджатыми губами лишь фыркнула:
– Место эр-хатонки за воротами. Не задерживайте нас.
Глава 8. Приёмная комиссия и другие звери
Не стоило с ней ссориться, но нападки на Касси и постоянное напряжение дали свои плоды. Посмотрев в глаза одарённой леди, я твёрдо ответила:
– Нет!
– и поразмыслив, добавила в речь немного эр-хатонского акцента: - Агата поступать в академию!
Дамочка с поджатыми губами отчего-то вздрогнула и отвернулась, как будто резко потеряла ко мне интерес. Под её прицел попал сосед - мужчина с благодушным взором и длинной белой бородой:
– Какая прелесть, она ещё и неграмотная! Кто-нибудь, выставите эту узкоглазую вон!
– Не переживайте, грат-мастер, она уже уходит, - от прямого немигающего взгляда Тео мне захотелось спрятаться под лавку. Сильный, подчиняющий, он давил на меня. Мотнула головой, сбрасывая наваждение.
– Я сказал: домой, Агата!
Я чуть было не уточнила, в какой конкретно "дом" идти, но вовремя прикусила язык. И всё-таки, что он забыл в академии, в мантии преподавателя?.. Такая маскировка особого отдела, чтобы контролировать процесс поступления?..
Я оглянулась на Касси, но та с неприязнью покосилась на женщину и провела пальцем по горлу. Когда мы обсуждали легенду "госпожа-камеристка", она предупредила, что состав приёмной комиссии меняется, и есть шанс наткнуться на кого-нибудь лояльного... но видимо, чуда не случилось. Судя по реакции Касси, мне достался самый худший вариант.
Бездна!
– Грат-мастер Сириль, моя камеристка не из Эр-Хатона, она родилась в Сен-Дене, - мелодично произнесла Касси. Всё же вмешалась, выступив из своей группы: - Поверьте, Агата делает большие успехи в обучении, она почти выучила язык! Я настоятельно прошу, чтобы комиссия милостью своей подарила ей шанс.
Над площадью пролетела эпидемия смешков и фырканья, но я была благодарна... хотя бы за попытку.
– Леди Энлерго, позвольте, но проталкивать свою камеристку в академию - это перебор даже для вас, не находите?!
– отозвалась уже другая одарённая за столом. Тоже, наверное,
– По новому указу королевы у нас доступное образование для всех!
– со злостью припечатала Касси.
– Ну конечно, леди Нерой выше указов её величества, не так ли?..
Ой. Кажется, к леди у Касси личные счеты.
– Как вы смеете?!..
– взвизгнула она, но к счастью, в спор вмешался всё тот же бородатый мужчина с тёмно-зелёным ромбом колдуна сумерек.
– Леди Энлерго, леди Нерой, хватит! Мадмуазель, вы действительно пришли учиться? Коллеги, какой у девочки дар?
– Не хранительница, - отрезал мрачный тип с натянутым на лоб капюшоном. С его робы приветливо скалился змей Амит.
– Значит, охотница, - пересекая все возражения, продолжил колдун сумерек, - лорд де Косе, вы у нас будущий куратор охотников. Давайте проверим девушку и решим, надо ли вообще спорить.
На лице у лорда Косе было красноречиво написано, что он думает о проверке и о наглой эр-хатонки в частности. Стоп, будущий куратор охотников?.. Серьёзно?!
Несмотря на явное несогласие с колдуном сумерек, Тео покладисто кивнул. Уже на этой стадии я должна была насторожиться.
– Хорошо, гранд-мастер Элей.
Гранд?! Я слабо запомнила иерархию, но точно выучила, что после уровня гранд-мастера - только Верховные!..
Теперь понятно, почему леди из комиссии не стали с ним спорить.
– Что ж, Агата, в проверке нет ничего сложного. Вы призываете призрака, я страхую. Начинайте.
Кхм! Группу потенциальных охотников в этот миг можно было узнать по о-очень сильно вытянувшимся моськам. Они явно ждали другую проверку...
– Лорд де Косе, а мне положено знать, как вызываются призраки?..
– прошипела я.
– О, совсем просто. Скажите: "зову тебя, приди!". Можете потрясти руками. Если вы охотница, призрак объявится.
Ах так, да?!
– Вы издеваетесь, лорд?! А канкан призраку не станцевать?!
– Удивительно-о, - потянул на заднем плане гранд-мастер Элей, пока мы с Тео буравили друг друга, - обучаемость языку и вправду потрясающая! Оцените, Сириль!
Леди со строгим пучком на голове вновь недовольно поджала губы. Светлокожая, тонкая и худая, она была похожа на наших архивариусов. Только те не имели такой осанки и ледяного голубого взгляда.
– Она хамит куратору! Потрясающе! Ты слышал, Элей?..
– и уже мне: - Выполняйте рекомендации, мадемуазель, или мы с вами попрощаемся!
Я почувствовала себя оплёванной. Судя по злорадному огоньку в глазах приёмной комиссии, ничего общего с проверкой слова Тео не имели. Зря сунулась. Нужно хватать спрятанные у общежития вещи и бежать в провинцию, пока лорд Максимилиан до меня не добрался.
Собрав всю злость на рыжего лорда, на свою глупость и неуместную симпатию, я глухо прошептала:
– Зову тебя, призрак! Приди!
И секунды потянулись, словно натянутые до предела. Естественно, никто не появился. А возможно, не охотница я вовсе.