Чужестранка
Шрифт:
– Ну как, похоже как леди?
– грудным тихим и нежным голосом спросила я. Касси мой экспромт не оценила:
– Фу-фу, никогда больше так не делай! Натуральная кукла!
Я отмерла, возвращая лицу и телу утерянную подвижность. Надо же, ещё помню уроки аими, а кажется, что прошла целая жизнь.
– Странные у вас леди, - продолжала Касси, - словно ненастоящие, в самом деле. Ты же выглядела сейчас механической игрушкой! Нет, определённо - наши капризные истерички лучше!
– Ты не похожа на капризную истеричку, - заметила я, слегка оскорбившись. Я тоже не любила "стандарты" аими, но за родину было обидно.
Ей
– Почему ты работаешь в газете, Касс? Твоя семья явно не бедна, а дар дневной ведьмы пользуется спросом и уважением. Ты могла бы...
– Не могла, - отрезала она, - я отказалась от своей семьи. Просто поверь, что с ними лучше не связываться. Меня пытались затолкать в эту безднову академию, но я сбежала и спрятала иссу. А теперь... теперь они будут знать, что я сдалась.
– Зачем же такие жертвы?
– Из-за дара, - честно ответила Касси, - он рвётся наружу, несмотря на мои запреты. У меня даже чай получается с подвохом. Раз уж ты собралась в Академию, возможно, это знак... А почему ты не вернёшься в Эр-Хатон, Агата?
Карета словно въехала липкую грязь, покачалась в разные стороны и замерла. "Приехали, леди!" - прокричал кучер.
– Порченная аими - бесполезная аими, - бросила я, и первой выбралась из кареты.
* * *
– Ой, смотри, это старшая Энлерго!
– Дочь графини? В академии?! Она же бездарность!
– Ты ничего не перепутала, Энни?..
– Я перепутала?! Вон та, в компании эр-хатонки!
– Боже Хранитель, ещё и эр-хатонку в обители магии притащила! Только Касильда могла выкинуть такую штуку!
Я семенила за Касси, обескураженно прислушиваясь к разговорам. Нас обсуждали в голос, без всякого стеснения. И не только леди, но и лорды!
– Хорошенькая Энлерго, правда, Эол?
– холёный синеглазый брюнет, которого толкнули локтем, заметно поморщился и повернулся к нам. Его оценивающий взгляд равнодушно скользнул по Касси и остановился на моём лице.
– Энлерго обычная, Джерс, а вот эр-хатоночка мне, пожалуй, нравится...
И настолько громко и беспардонно это прозвучало, что я сжала кулаки. К счастью, Касси успела раньше.
– О, Эол, какая встреча, - промурлыкала она, - не ожидала тебя увидеть! Неужели ты до сих пор обижен на мой отказ?.. Ой, Агата, у него были огромные прыщики и смешные усики, которые он подкручивал воском, как стареющий ловелас! И совсем ма-а-аленький... уровень дара!
В толпе на студенческой Парадной площади началась повальная эпидемия кашля, а веера у леди резко взметнулись к губам. Кажется, юноша был аристократом высокого ранга - вслух хохотнули лишь единицы.
Впрочем, шпильку от Касси молодой лорд встретил без особых эмоций:
– Ты такая же очаровательная язва, Касильда. Милая и дурная. Мой ма-а-аленький дар давно вышел за пределы твоих притирок для лица.
– Посмотрим!
– легкомысленно отозвалась подруга.
– Может, на словах всё выросло, Эол, а на деле, ты не впечатлишь даже мою камеристку!
Они вообще о даре, интересно?..
Синеглазый лорд раздражённо сощурился, но уже через секунду расплылся в мстительной улыбке. Толпа перед нами расступилась, образуя коридор для нарядной и ярко накрашенной леди. Эффектной брюнетки со смутно знакомой внешностью.
– Кого я вижу?! Неужели
позор семьи Энлерго вернулся?.. Что, Касси, надоело работать газетчицей? Дай угадаю - тебя уволили?.. В редакции тоже не вытерпели такую полоумную идиотку?..Радушный оскал на лице подруги не дрогнул, но её коготки болезненно сжали мою ладонь. Я просто ушам своим не верила! Нашу Касси, любимицу всея редакции, откровенно задирали и обижали.
Одно нецензурное слово - аристократия.
– Ты же следишь за мной, Шарон, вот и догадайся! Подумать только, пять лет прошло, а ты как маленькая подглядываешь, что за платье я выбрала! Слышала, у тебя состоялась помолвка, поздравляю! Надеюсь, не с тем лордом, которому я когда-то нравилась?..
Косой взгляд Шарон, брошенный на Эола, заставил Касси довольно хмыкнуть. А я наконец поняла, на кого похожа брюнетка. Полагаю, младшая сестра?..
От возмущения Шарон пошла красными пятнами и истерично взвизгнула:
– Зато на тебе, ублюдке, ни один нормальный лорд не женится! Как была позором семьи, так и останешься!
Толпа охнула. Касси на миг шагнула назад, словно получила самую настоящую пощёчину. Её пальцы дрожали - ещё бы, за такое оскорбление аими на моей родине сходились в смертельном поединке!
– Чего ссоримся, леди?
– неожиданно раздалось в звенящей тишине площади, и мы с Касси резко подпрыгнули.
– Замуж не берут? Хочешь, красавица, я на тебе женюсь?.. Если академию с отличием закончишь, конечно!
По рядам девушек пронёсся дружный восхищённый вздох, а возросший уровень "весны" я уловила даже носом. На бортике фонтана сидели два лорда - постраше, нежели поступающие. Один - невысокий широкоплечий мужчина лет тридцати, с лукавым взором из-под отросшей чёлки. Судя по жёлтому ромбу на лбу, утренний колдун. Холодные серо-голубые глаза смотрели исключительно на Касси, профессионально выбивая из подруги воздух. И было чем! Традиционная мужская форма академии только подчёркивала ладную фигуру мужчины. Его нагрудник-жилет с металлическими вставками идеально лежал на подтянутом торсе, а мышцы не скрывали даже широкие рукава рубашки. На плечах у незнакомца болталась золотисто-бежевая мантия - знак преподавателя академии.
Вместо привычных бриджей на нём были удлинённые прямые брюки, убранные в высокие сапоги. Никакого сравнения с мальчиками в коротких штанишках и блестящих камзолах, которые наполняли площадь.
Незнакомец несомненно поразил бы меня... если бы не убийственный взгляд его зеленоглазого спутника. Только мантия у Тео была серебристо-серой. В форме академии он казался старше и матерее, а вкупе с заострившимися скулами...
Я нервно сглотнула и спряталась за подругу. Охотник явно не желал видеть меня здесь.
– Я подумаю, лорд, - наконец произнесла Касси, захлопав ресничками, - но не советую тянуть с окончанием академии. Боюсь, после третьего курса вы станете для меня уже староваты.
Брови незнакомца изумлённо поползли вверх. Так его, Касси! Нечего свои флюиды расточать на невинных дев!
– Если свадьба в ближайшее время не состоится, то давайте начнём!
– сквозь зубы процедила женщина во главе процессии... откуда она взялась?..
Парадная площадь располагалась в центре академического городка, окружённого белокаменными стенами. Внутрь форта обычно не пускали чужаков, но на время поступления в академию делали исключение. Один раз - в последний день лета.