Жребий брошен
Шрифт:
— Слушаю, пилус приор, — отдав воинское приветствие, пробасил Максим, даже не взглянув на спутников Клавдия.
— Максим ар Новий, за свои злодеяния, за намерение причинить вред короне, ты заочно приговорен к смертной казни. — выступил вперёд Клавдий, направляя волну боли по его энергетическим центрам, в это время Марк для подстраховки выставил щит перед ними.
Центуриона охватило пароксизмом боли, лицо его скривилось, а зубы были сжаты до хруста. Упав на колени, он усилием воли выдернул амулет из-за пазухи, и с криком сжал его. Во все стороны взорвалась сила инферно, практически мгновенно испарив стоящих позади центуриона своих же собственных солдат.
Пятнадцать человек, практически полтора контуберния легионеров обратилось в пыль. Стоящие позади них воины отделались сравнительно легко, кто-то
— Инферно! — одновременно вскрикнули маги, обступая идиота-центуриона со всех сторон.
А воронка начавшаяся в руке, ар Новия, раскручивалась поглощая его плоть, но намного медленнее, словно наслаждаясь процессом. Крича от боли и ужаса он наблюдал как за полминуты его рука была пожрана инферно. Когда разрыв добрался до грудной клетки, прошёл десяток секунд, после чего крик оборвался, сменившись булькающим хрипом, и вскоре совсем затих. А разрыв впитав столько боли и смертей, разрослась и выдавила из себя нечто. Темное неоформленное существо выходило в мир и перешагнув границу, отделяющую мир тварный от нетварного, стало стремительно обретать подобие плоти. На землю вступил копытами монстр размером как два центуриона Максима, поигрывая бугрящимися, налитыми мышцами, на морде больше напоминающей личину козла, был один длинный острый рог. Когда тварь раскрыла ладони, из её пальцев выскочили когти, каждый величиной с ладонь взрослого мужчины. Взревев от ярости существо в несколько мгновений пожрало остатки туши ар Новия.
— Демон, сомкнуть ряды! — крикнул Клавдий, выставляя щиты рядом с Марком.
— Легионеры, стройся! Закрыть магов, сомкнуть щиты! — зычным голосом командовал пилус приор Трот, сменив растерянность, решительностью, когда перед ним появился пускай жуткий, но всё же враг из плоти и крови.
Легионеры оправляясь от потрясения, быстро выбежали вперёд, закрывая щитами и собой четверых магов, которые сформировали поле защиты вокруг монстра, каждый со своей стороны. Демон, попробовал полоснуть одну стену, вторую и третью, пока не наткнулся на слабую брешь в лице Валерии ар Уилан.
— Nomen illis legio — проревел демон, впечатываясь в защитный барьер Валерии.
С хлопком невидимая преграда рухнула и огромный монстр вошёл в строй солдат, словно таран в разбитые ворота. Валерия, с тихим всхлипом упала в обморок, схватившись за голову. Легионеры подхватили её сзади, чтобы оттащить от места битвы. Первых воинов разметало в разные стороны, разорванными куклами. Следующий ряд попытался пронзить демона копьями, и нескольким из них это даже удалось, оставив в шкуре демона пару — тройку колотых ран, которые впрочем быстро заросли, едва он съел плоти очередного легионера.
— Трот, давите со всех сторон! — прокричал Клавдий, и обращаясь к остальным магам, — бьём силой!
— Легионеры в бой! — услышав Клавдия, приказал пилус приор, — Коли ланцеями! В ближний бой вступать в последнюю очередь!
Легионеры двинулись с трёх сторон вперёд, сжимая кольцо вокруг монстра инферно, и раз за разом поражая его копьями. Луций и Марк выступили вперёд и сработанной двойкой принялись раз за разом наносить демону удары, по принципу один бьёт — второй прикрывает. Монстр перестал обращать внимание на остальных воинов, их удары были для него, что комариные укусы, а здесь вылезла добыча пожирнее. Отвлекшись от легионеров он перестал быстро восстанавливаться, поглощая их плоть, и у магов стала улучшаться диспозиция. Вот Луций собрал свой максимум, и ударив диким потоком испепелил обе ноги демона по бедро, опав от изнеможения. Марк тут же подхватил приятеля, одной рукой, второй держа щит. В упавшего демона полетели стрелы и копья. Фурий, умудрился попасть в каждую глазницу, лишив демона зрения.
— Не подходить к нему! Всем стоять на месте! — кричал Клавдий, вытаскивая спату.
— Колите, бойцы, держите зверя! — прокричал центурион Аппий.
Клавдий, быстро рассыпал порошок над клинком забормотав молитву. Тем временем, монстр рыча от боли и ярости, стал вслепую полосовать когтями, надеясь ухватить ещё одну жертву. Молодой гастат, увлекшись ударами копья
по бушующему монстру, не удержался и выхватил гладий, подбежав чтобы срубить голову. В несколько секунд, демон впился всеми когтями, прорвав броню, юноши. Притянув его к себе, монстр впился клыками в живую плоть. Под крики агонии умирающего, он располосовывал его броню откусывая куски мяса. Остальные воины принялись ещё более яростно наседать на демона, но тот уже начал восстанавливаться, вернув зрение и частично отрастив ноги до колен.Клавдий спокойно наблюдая за этим, закончил ритуал на своей спатой. Встав он стряхнул остатки пыли, и его меч озарился лёгким светом. В это же время Фурий вновь выбил один глаз монстру. Сидий и Евферий прикрывали своих патронов щитами, а Марк хлопал по щекам Луций, пытаясь привести того в сознание:
— Ну давай же очнись, герой! Нам сейчас твоя помощь нужна, как никогда, — и прыснул в лицо ап Гвилана, вином.
На удивление окружающих это не подействовало, тогда Марк поднялся двинувшись к демону. «Если хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам», подумалось ему когда он распихивал легионеров, продираясь к монстру. Демона всё ещё удерживали и заказывали копьями легионеры, когда с двух сторон вышли Марк и Клавдий. Ап Риний, принялся методично аккуратными ударами испепелять плоть демона, не забывая прикрываться, от встречных ударов когтями. Когда монстр всё же сумел загнать того в клещи, он лишился второго глаза, благодаря очередному меткому выстрелу Фурия. Взвыв от бессильной злобы на жалких обрубках оставшихся от ног, вновь ринулся на Марка клацая клыками, но был остановлен незамеченным ранее Клавдием. Ап Рианон, не привлекая к себе внимания, приблизился на близкое расстояние и вонзил клинок напрямую в голову демона. Но в отличие от прочих ударов копьями, удар светящейся спаты мигом остановил монстра, от чего она даже слегка обуглилась, а демон обмяк.
Легионеры, не в силах поверить в победу, принялись колоть упавшего монстра, пока пилус приор не скомандовал остановку. С трудом оторвавшись перепуганные люди, с ужасом поглядывали на отряд принесший им столь недоброе. Кое-кто даже порывался обернуть мечи против магов, думая, что не будь их, ничего бы не произошло. Все эти поползновения прервал пилус приор окружив отряд Клавдия кольцом верных воинов. Он проводил их в свою лагерную палатку, приказав сложить трупы и позаботиться о раненных.
— Мэтр Клавдий, что демон побери произошло там? — ворвался в палатку Аппий Трот.
— Спокойно, Трот, спокойно, — поднял руки Клавдий, — я же сказал, он чрезвычайно опасен, представьте себе, что произошло бы, если бы ваши воины брали его в одиночку без нас?
— И то верно, мэтр, — плечи Аппия поникли, и он схватился за голову будто от жуткой головной боли, — столько воинов погибло! И за что, за кого? За одного преступника-центуриона! Боги!
— Успокойтесь, Трот, я понимаю, ваше горе! — взял его за плечо Клавдий, — они погибли не напрасно, смею вас уверить. Прошу вас сообщите о потерях командованию Легиона, а я прослежу чтобы все понимали серьезность ситуации. Даю вам слово, вы не понесете никаких репутационных потерь, в связи с этим инцидентом.
— Что мне репутация, мэтр? До того как стать пилус приором, я года два назад руководил и этой центурией, и водил их в бой. Я знаю многих парней оттуда, и сегодня вечером с остальными воинами буду оплакивать их гибель. Дайте же мне объяснение, что за человек был Максим ар Новий, почему на его месте оказался демон? Что мне сказать моим братьям-легионерам?
— Могу лишь сказать, что центурион Максим был предателем короны, и в руках у него были запрещенные артефакты. Остальное, вне вашей компетенции, пилус приор. А солдатам можете добавить, что грядут тяжёлые времена, когда Мализия будет нуждаться в каждом копье.
Попрощавшись с главным центурионом, отряд постарался покинуть временный лагерь, как можно быстрее. Провожаемые взглядами легионеров, они чувствовали себя крайне неуютно пока находились там. Битва была видна со всех концов лагеря, и новость разлетелась быстрее ветра. Лишь сопровождающие воины пилус приора, успокаивали особо скорых на расправу легионеров, от того чтобы остановить отряд Клавдия.
Выйдя за ворота, ап Рианон остановился и повернувшись к Луцию, спросил:
— Мэтр Луций, ваши бойцы все на месте, никто не пострадал?