Чтение онлайн

– Ну и что?
– не унимался настырный рыцарь.
– Если она поехала туда, это еще вовсе не значит, что твоя подружка в Загорье! И вообще, может, она следы запутывала? Или передумала и по дороге свернула в другую сторону? Да мало ли, что может быть!..

Дарилен глубоко вздохнул, призвал на помощь свое самообладание и мысленно приказал себе не злиться и не растрачивать энергию по пустякам, на не в меру болтливого и недоверчивого воина.

– Тебе о чем-нибудь говорит слово "интуиция"?
– вкрадчиво поинтересовался маг.
– По-твоему, магия - это всего лишь умение кидаться огненными шарами и сбивать бессмертные души с пути праведного? Так вот, если хочешь знать, даже для того, чтобы создать простенький световой пульсар, помимо определенных способностей, нужно точно знать, что, как и когда следует делать. О более сложных заклинаниях и говорить нечего. Простыми

затверженными формулами здесь не обойтись. Маги чувствуют этот мир по-другому. Гораздо тоньше, чем обычные люди. Быть магом без хорошо развитой интуиции невозможно. Так вот, я чувствую - Заринны нет в Лазоревой Долине. И искать ее следует в Загорье. Уж можешь мне поверить, я не ошибаюсь. Но, - маг хитро прищурился, - тебя ведь за мной никто не тянет, верно? Тебе вовсе не обязательно слепо доверять моей интуиции и идти следом за нами!

– Ну уж нет!
– насупился рыцарь.
– Вы от меня так просто не избавитесь, не-е-ет! Истинные рыцари всегда хранят верность своему слову!

– О боги… - вздохнул Дарилен.
– Ладно уж, истинный рыцарь… Как бы то ни было, нам нужно искать ночлег. Уже почти стемнело, нужно поторопиться - ночью нас никто не пустит на порог.

– Так вот же хата, перед нами!
– искренне удивился Светомир.
– Думаю, твоя подружка не обидится, если мы переночуем в доме в ее отсутствие!

– Да ты что!
– напустилась на рыцаря Маржана.
– Нельзя ночевать в чужом доме без ведома хозяина! Это плохая примета! Так можно накликать беду и на хозяина, и на себя - оба останутся без крыши над головой! А то и без самой головы! Нет уж, я и шагу за порог не ступлю! И вам не позволю!

– Это всего лишь глупые предрассудки!
– фыркнул рыцарь.

– А вот и нет!
– вступился за девушку Дарилен.
– Это как раз тот случай, когда стоит прислушаться к приметам. И потом, не забывай, что Зари - ведунья. Кто знает, какие заклинания охраняют по ночам ее дом от незваных гостей? Вряд ли они могут представлять угрозу для меня, я все-таки ее друг, но вот за безопасность остальных не поручусь.

– Маги дрыцевы! Все у вас не как у людей… - сквозь зубы ругнулся рыцарь.

– Ты что-то сказал?
– с нарочито ласковой улыбочкой обернулся к нему Дарилен.
– Я не расслышал…

– Ничего, - мрачно ответил рыцарь.
– Идем искать дом, на небе уже видны первые звезды…

– Нам туда, - после секундного колебания Дарилен уверенно указал на третью от перекрестка хату. В окнах указанного жилища мягко мерцали уютным золотистым ореолом свечи, будто приглашая заглянуть на огонек.

– Опять интуиция?
– осторожно осведомился Светомир.

– Нет, хорошая память, - усмехнулся маг.
– Я помню живущую там старушку еще по прошлому визиту к Зари. Может быть, и она вспомнит меня…

– Хто тама?
– подозрительно осведомился из-за закрытой двери дребезжащий старушечий голос.

– Тетушка Х арика, откройте, это Дарилен… э-э-э… Дарий из Чарска. Помните, я приезжал по зиме к вашей ведунье? Я вам тогда еще печь починил…

– А-а-а, Дарик! Как же, помню, помню! Заходи, милок! Счас открою!
– за дверью послышалось звяканье многочисленных замков, задвижек и подпорок. Наконец дверь распахнулась, и в освещенном проеме возникла сухонькая, но на удивление бодрая старушка в цветастом ситцевом платье и вязаной безрукавке. Вид у нее был донельзя уютный, домашний - так и хотелось обнять ее, сесть рядом и под постукивание трудолюбивых спиц слушать неторопливые рассказы об ушедших в прошлое днях.
– Не серчай, что сразу не открыла - всякие люди тут ходют, и лихие людишки, случается, захаживают - нонче опасно двери настежь держать! Совсем мир испортился, запаршивел род людской…

– Тетушка Харика, я не один. Со мной мои друзья…

– Да проходите, милки, все, сколь вас есть! Чай от избы не убудет, коли вы в ней заночуете! Да и накормить гостей есть чем. Я-то одна живу - много ли мне надоть? Всё не съедаю, а варю много, по привычке больше - семья-то большая была. Когда-то… - последние слова тетушка Харика произносила, споро накрывая на стол для оголодавших путников. В сарае нашлось и сено для лошадей (бабуля держала козу, и охапку сенца пришлось позаимствовать у нее. Коза громко выражала свой протест против такого вопиющего хамства, да кто ее, склочницу, слушать будет?), а для Кисса в дополнение к доброму куску мяса, выловленного из щей, сыскалась плошка свежего козьего молока.

– А что, тетушка, где же ведунья ваша?
– спросил наконец Дарилен, заинтересованно поглядывая на соблазнительно пахнущие разносолы.
–

Мы к ней приехали, а в доме - ни души, да и пусто как-то, не обжито… Даже собаки нет.

– Уехала наша ведунья, Зарочка наша, - горестно покачала головой старушка.
– Уж месяц почитай как уехала. Никому ничего не сказала: куда, зачем, вернется али нет. Утречком я козу доить вышла, глядь - а лошадка ейная, Златка, за околицу уж выезжает, хвостом потряхивает. Так с тех пор ее и не видали в деревне… И псина пропала. Куда делась - неведомо, да только с Зарочкой ее не было, но и в деревне она не осталась, как в тартар сгинула…

– Спасибо за гостеприимство, тетушка! Чем же отблагодарить вас за хлеб-соль и кров? Может, дров нарубить? Или сена накосить для козы на зиму?
– Дарилен машинально поправил висящий на шее амулет, и это движение не открылось от цепкого взора старушки.

– А ты, милок, не колдун часом?
– спросила она.

– Угадали, тетушка! Колдун, - Дарилен слегка наклонил голову в знак согласия.

– Так это ж совсем другое дело, родимый!
– расцвела старушка. Казалось, еще немного - и она расцелует мага на радостях.
– Колдун завсегда помочь сможет. Да только рази ж пристало ему косой да пилой работать? Он же не солдат какой, это им все одно руками махать - что меч в них, что топор, - Светомир, заслышав рассуждения словоохотливой бабули поперхнулся, но нашел в себе сил промолчать.
– Вот разве что заклинание какое над огородиком моим прочитать, чтоб сорняков поменьше росло, а полезных растениев - больше… Ты не подумай, Дарик, это я не из лени прошу, - торопливо добавила старушка.
– Стара я стала, глаза уж не те - лебеду вместо репы оставлю и не замечу. Зарочка-то уехала, вот и не к кому за помощью обратиться…

– Что вы, тетушка, не оправдывайтесь, будет у вас огород всем на зависть!
– успокоил ее Дарилен.
– Слово мага!

– Вот и славно, милок, вот и спасибо тебе скажу, дай Алинара [7] тебе здоровья!.. Ох-ти батюшки, да вы ж устали поди, с дороги-то?! А я совсем вас разговорами умучила! Сейчас я вам постелю, да и спать ложитесь! Утро вечера завсегда мудренее!..
– с этими словами шебутная бабуля снова подхватилась с места и засеменила куда-то вглубь дома.

Через полчаса усталые путники смогли блаженно растянуться на теплых, прогретых летним солнцем тюфяках, набитых душистыми травами. Мужская часть компании обосновалась на чердаке, Маржана - в комнатушке хозяйки.

– А ты неплохо орудуешь мечом, - невпопад заметил Светомир, обращаясь к Дарилену. Мысленно он все прокручивал в памяти события прошедшего дня.
– Самоучек таких не бывает. Неужто в Кровавой Сече [8] участвовал? Шрам у тебя оттуда?
– через грудь мага наискось тянулся старый, зарубцевавшийся шрам - он лишь чуть-чуть не доходил до сердца. Дарилен, по правде говоря, по возрасту не выглядел ветераном тогдашних боевых действий - да кто их, магов, разберет? Может, ему тридцать лет, а может, и все двести…

– Учителя хорошие были, - сухо ответил маг.
– Спи уже. Тебе нужен покой и отдых, забыл?

Вопрос про шрам он начисто проигнорировал, но Светомир этого уже не заметил - он с легким сердцем порхнул в распахнутые объятия ласковой Л алии [9] .

Уже на границе сна и яви в шелесте листвы за чердачным окном магу вдруг почудилось знакомое "мальчиш-ш-шка…". Он приподнялся на локтях, вслушиваясь и напряженно вглядываясь во тьму безлунной ночи. Но больше ничего подозрительного колдун не услышал. Светомир и Вотий мирно посапывали во сне, в ногах у колдуна возился, устраиваясь поудобнее, Кисс.