Чтение онлайн

— Да, не целовал. Потому что слишком хорошо себя знаю. — Он сжимает челюсти. — Если я поцелую тебя, Ари, меня уже не остановить. Я не смогу контролировать потребность полностью поглотить тебя... и мы оба знаем, что именно это означает, Ангелок.

Ночью я снова уснула после того, как Дэнни вернулся из душа.

Беспокойное метание по кровати сменилось мгновенным расслаблением, стоило ему лечь рядом и обнять меня за талию.

Странно возвращаться на работу. Странно быть известной как та самая девушка, на которую напали и которая потеряла ребенка. Ребенка, которого я от всех скрывала.

Я по-прежнему работаю в травматологии, и приемное отделение переполнено. Моряки, морпехи и их семьи с нетерпением ждут приема. Слышу болтовню медперсонала, писк пейджеров и непрекращающиеся телефонные звонки.

Плотнее запахиваю кардиган, накинутый поверх медицинской формы. Тело с трудом перестраивается с уличного холода на больничную духоту.

Стоит мне пройти через двери неотложки, как сердце замирает: у сестринского поста стоит знакомая мне коллега.

Лори.

Застываю на месте и смотрю на близкую подругу, которая возвышается передо мной, ошеломленная не меньше моего. Глаза уже начинает щипать от слез, когда она сокращает расстояние и сжимает меня в объятиях.

— Ари! — выдыхает она, налетая на меня.

— Лори! — с улыбкой восклицаю в ответ. — Я знала, что ты возвращаешься, но почему не сказала, что уже здесь? — В шутку толкаю ее в плечо.

— Прости! Когда я вернулась, мы с моей девушкой улетели на Гавайи на пару недель. Приехала всего несколько дней назад. Мой косяк, признаю. — Она поднимает руки, сдаваясь.

— Я так рада, что ты здесь.

Она безошибочно считывает мою боль даже сквозь убедительный фасад, который я нацепила словно маску.

— Я слышала о том, что случилось, — бормочет подруга. — Мне так жаль.

Качаю головой, пока мимо нас суетливо снуют врачи.

— Мне уже лучше.

— Хорошо, — вздыхает Лори, ни на грамм не веря в мою ложь.

— Хорошо, — шепчу в ответ.

— Банда снова в сборе, и я счастлива как никогда, — говорит она, прижимая меня к себе еще крепче.

— Знаю... — Сглатываю ком в горле. — Просто всё это так странно. Будто я не должна здесь находиться; должна сидеть дома, выплакивать глаза, скорбя по брату и малышу, но, думаю, мне это нужно. Нужно быть на работе и помогать людям.

— И это абсолютно нормально. Хочешь поплакать? Я поплачу с тобой. Хочешь съесть гору шоколада и пиццы? Я съем всё это вместе с тобой. Нужно наорать на весь мир? Я буду кричать во все горло, пока не сорву голос.

На моих губах появляется легкая улыбка.

— Я с тобой, подруга, — говорит Лори, в шутку толкая меня локтем.

— Спасибо. Как там доктор Диас? — спрашиваю, направляясь к сестринскому посту, чтобы отметиться о начале смены.

— В порядке. Все еще в Ираке. Но скоро должен вернуться в Штаты. Хотела бы я, чтобы все врачи были такими, как он. А теперь мы застряли с ворчливым доктором Ризом.

Имя мне незнакомо. Неужели меня так

долго не было, что доктор Голдс ушел? Знала, что он собирался на пенсию, но в последнее время хаос в собственной жизни слишком отвлекал, чтобы следить за новостями.

— С кем?

— С доктором Ризом. Новым лечащим, который вышел на прошлой неделе. Работать с ним — сущий кошмар. Он вечно злой как черт. Можно сделать всё идеально, а он всё равно найдет к чему придраться.

Просматриваю список пациентов в приемном отделении. Длинный. Ночка предстоит загруженная, но, возможно, именно это мне и нужно. Нужно отвлечься от тоски, которая так и норовит затянуть меня еще глубже.

— Замечательно, — бормочу, направляясь к кофемашине. Организму срочно требуется ударная доза кофеина, чтобы пережить первый рабочий день. Лори идет следом.

Мысли уносятся в прошлое, к временам службы в Ираке. Присутствие Лори служит триггером. Там у моей жизни была высшая цель. Я спасла столько людей, включая друга моего брата. А еще, благодаря мужчине по имени Дэнни Райдер, открыла в себе грани, о существовании которых даже не подозревала. Он многое мне показал. Расширил мои границы, разрушил панцирь, за которым я пряталась всю жизнь. Впервые я кому-то полностью отдалась. О том месте у меня остались лишь хорошие воспоминания, за исключением тех немногих, что связаны с Шейном.

Его холодные, отстраненные черные глаза вызывают приступ паники при одной только мысли о нем.

Может, если с головой уйду в работу, то не провалюсь еще глубже в эту депрессию: в постоянную душевную боль, скорбь и чувство утраты.

Когда пришла весть о смерти брата, я была в Северной Каролине.

Когда на меня напали, это произошло здесь... в Северной Каролине.

Когда я потеряла ребенка... это тоже случилось здесь, дома.

Возможно, я убегаю от своих проблем, но на этот раз ни за что не стану извиняться за то, что ставлю себя на первое место.

— Хватит сплетничать, вы обе. — Грубый, ледяной голос резко обрывает наш разговор. Оборачиваюсь и вижу мужчину, который сверлит нас обеих убийственным взглядом.

— Доктор Риз. — Лори скрещивает руки на груди, занимая оборонительную позицию.

— Извините, сэр. Больше не повторится, — говорю я.

Я прошу прощения, потому что меньше всего хочу злить нового босса. Отказываюсь портить с ним отношения в первый же день после возвращения. Я из тех, кто старается всем угодить, уж такая у меня натура. Иногда просто ничего не могу с собой поделать.

— Мы не сплетничали, доктор. Мы обсуждали работу, — бесстрашно огрызается Лори. Ее тон остается профессиональным, но в душе я отчаянно за нее болею.

Мне нравится, что она никому не позволяет собой помыкать, даже нашему новому ворчливому врачу, который здесь всем заправляет.

— Как бы то ни было, возвращайтесь к работе. — Он закрывает папку, абсолютно не впечатленный отпором Лори. — Неделю назад прооперировали пациентку, мисс Альварес. Она в первой палате. — Он переводит на меня ледяной взгляд. — Постарайтесь поднять её на ноги. Чем быстрее она начнёт ходить, тем быстрее мы сможем её выписать.