Чтение онлайн

– Смертьградцы должны знать, - сказал Верхнев, насмешливо смотря на вожака.

– Мне плевать, кто они, - выпалил вожак.

ЗАНЯТНАЯ ПЕРЕПАЛКА. ПОХОЖЕ, ВОЖАК ДОЛГО НЕ ПРОТЯНЕТ.

– Тогда чего ты так боишься, - усмехнулся Верхнев.

– Да ты...

– Да я!

– Верхнев, обожди, потом разберётесь, - протянули другие отравленцы.

Верхнев неохотно отступил.

Побагровевший Тагуткин, повернулся к озадаченному Беркуту.

– Значит, договорились?
– промычал вожак, зачем-то махнув рукой своим воинам.

– Нет, не договорились, - раздался голос наконец появившегося Ледового.

Вожак вновь промычал:

– Не знаю, кто ты, но о преимуществах нашего

предложения мы...

– Я Ледовый.

– А я Тагуткин.

ВОТ И ПОЗНАКОМИЛИСЬ.

– О ваших предложениях мне хорошо известно, удалось побеседовать с теми, кто избежал ваших ловушек. Например, с Огненновым.

– Мы ведём себя смирно, покуда не нарушаются условия договора. Не отрицаю, что у нас выходили конфликты с проезжающими через Вспышку-на-Взгорье. Но мы только защищались, нам неприятности ни к чему. Вдобавок мы воюем с соседями. Ежели хотите проехать их землями - пожалуйста, проезжайте. Единственное, что нас охраняет от тамошних заклинателей - умение хозяина нейтрализовывать их сверхъестественные силы.

– Тогда ответьте, где наши воины - Стрелок и Седой?
– твёрдо спросил Ледовый.

– Они были пойманы в роще. Пойманы с пресловутыми датчиками. Ваши люди собирали собирали сведения о наше защите на нашей земле. Мы действовали по закону. Они были обнаружены и захвачены в плен. Скоро вы их увидите, если последуете за нами. Не волнуйтесь, с ними хорошо обращаются.

А Я И НЕ ВОЛНУЮСЬ.

– Почему их датчики не обнаружили вас самих, если они, как вы утверждаете, взламывали вашу защиту, - поинтересовался Ледовый.

– Такое умение нам было дано нашим хозяином. Итак, что вы решили - заплатите нам за безопасную дорогу или сделаете громадный крюк через владения хозяина по землям наших недружелюбных соседей. Они негостеприимны и предпочитают разного рода кровавые игры.

– Почему же ваш хозяин не утихомирит их, если он настолько могуч?
– спросил ледяным тоном Ледовый.

– Причин множество, - отмахнулся отравленец.
– Время для решительного удара не настало.

– Мы никуда не тронемся, пока не увидим наших разведчиков, - угрюмо произнёс Ледовый, расслабленно держа стрельцевик.

– Интересно, кто здесь должен выставлять условия. Не знаю, кто надоумил вас ехать именно по владениям хозяина, но он явно не желал вам добра. Поскольку, сдаётся мне, вы плохо наслышаны о Крысе Сгуткине и Муралёве, наших милых соседях. Не хотите внести скромную плату нашему хозяину - то попытайте счастья у Крысы или Муралёва.

Отравленец махнул рукой, и сразу же были приведены Стрелок и Седой, закованные в особые световые сети.

ВОТ ВЫ И ПОПАЛИСЬ, СЛАВНЫЕ ВОИНЫ.

– Так мы договорились?
– вновь спросил начальствующий отравленец более уверенным тоном.

– Нет, мы не сунемся в логово к вашей Красной Паучихе, которую вы содержите для забавы. Я более склонен доверять тем, кто чудом спасся из ваших застенков. Например, Орлову, вы обязательно должны его помнить.

– Проваливайте, покуда целы, обойдёмся без сопровождающих, - злобно рыкнул Седой.
– Передайте хозяину, что нам не впервой топтать его поля, и всегда мы проезжали свободно.

СЕДОЙ, НЕ ДЁРГАЙСЯ, ТЕБЯ ПОКА ИЗ СЕТЕЙ-ТО НЕ ВЫТАЩИЛИ.

– Вы не понимаете сложности ситуации, - прорычал отравленец.
– Постарайтесь уловить чародейские потоки, они направлены в данный момент на ...

– Я ясно сказал, что поедем мы там, где захотим, без сопровождающих, - жёстко оборвал его Ледовый.

– Но...

– Моё терпение не бесконечно!
– угрожающе сказал Ледовый, нацелив стрельцевик.

– Вам одним на восток не пройти, - уговаривал отравленец.

– Нам не нужны сопровождающие.

В глазах отравленца полыхнул гнев, он начал подумывать,

не применить ли силу: соотношение сил приблизительно одинаковое, но смертьградцы укрыты "пауками".

– Вы не знаете, что вас ждёт на пути, территория Углерощи велика, - сделал последнюю попытку вспотевший Тагуткин; от него стал распространяться гаденький запашок, словно он обделался.

Ледовый не удостоил его ответом.

– Отлично, - проскрежетал Тагуткин, - надеетесь сами преодолеть Углерощу, желаю успеха, в следующий раз не отпускайте далеко разведчиков с датчиками, иначе они становятся лёгкой добычей.

– Для тебя следующего раза может не быть, - пригрозил Ледовый.
– Освободите моих людей.

Вожак злобно уставился на него. У отравленцев доспехи лучше, вооружены они превосходно, но смертьградцы народ непредсказуемый. Он просто не понимал тех, кто сознательно лез на рожон, когда им предложено всего-навсего заплатить немного и ехать спокойно. Отравленец не верил, что смертьградцы проходили по Углероще раньше. Логика Ледового не была понятна Врагтову. Подумав, что тот просто больше знает о отравленцах, Углероще и Красной Паучихе, он предоставил Ледовому выкручиваться из ситуации.

ИЛИ ПРЕДУПРЕДИТЬ ЛЕДОВОГО? ОТРАВЛЕНЦАМИ ПРИКРЫВАЮТСЯ ДРУГИЕ, ОНИ НАБЛЮДАЮТ ИЗДАЛЕКА.

– Ладно, мы уходим, - процедил вожак.
– Если что стрясётся - на помощь не придём, а без неприятностей вы не обойдётесь. Красная очень голодна.

Помолчав, он прибавил:

– Слыхали о нашей Шептунье? Ну так вставайте у неё на пути и залезьте в её логово, если хотите найти там и других... смертьградцев.

– К ней-то вы и собирались нас везти, - холодно ответил Ледовый.

– Она без нас находит себе пищу, мы её никогда не подкармливаем, потому она и нами не прочь полакомиться.

ИСТИННАЯ ПРАВДА.

Отравленцы неспешно растворились в своей тёмной роще. Седой и Стрелок принялись рассказывать, как их захватили весьма хитро, датчики ровным счётом ничего не показывали, а сковали их какой-то сетью, она выскочила прямо из-под земли. Весь лагерь был настороже, опасаясь возвращения отряда Тагуткина или появления пресловутой Паучихи.

М-ДА, А ОТРЯД ТАГУТКИНА ВСКОРОСТИ СТАНЕТ ОТРЯДОМ ВЕРХНЕВА.

Ледовый созвал офицеров. Врагтову подобной чести не оказали, он принялся возиться с "волком", проверяя, чтоб ничего не подвело на следующий день. Мысли крутились вокруг того, что отравленцы оскорбления не забудут, наверняка придумают пакость.

Число дозорных увеличили, у каждого было по датчику, периодически те обнаруживали некие всполохи перед собой, но когда к всполохам выдвигались воины, сигналы пропадали. В который раз они подводили смертьградцев, раньше с ними подобного не случалось.

ДАТЧИКИ НЕ ВЫДЕРЖИВАЮТ, В МИР ПРИХОДЯТ НОВЫЕ ЗАКОНЫ. ОДИН СЕВЕР ПРЕДУПРЕЖДЁН О НИХ.

Неожиданно Стрелок, отошедший от общей группы, задрал голову к небу и заорал:

– Гарпии!

Несколько десятков крылатых хищниц бросились к земле, не обращая внимания на огонь из огненных арбалетов и стрельцевиков. На Врагтова бросилось сразу несколько, сшибая могучим вращением крыльев. Устоять было трудно, тем более сделать шаг вперёд, чтоб нанести удар. Ледового со всех сторон окружили эти гадины, он умудрялся оставаться на ногах, с бешеной скоростью работая клинком и прикрываясь щитом. Воины с проклятьями повыскакивали из "пауков", спеша на помощь; ринулись на крылатых врагов, опасаясь задеть облепленного ими Ледового. Огнём продолжали сдерживать летающих тварюг, несколько существ бились в агонии на земле, их с трудом обезглавили. Пару смертьградцев твари разорвали на кусочки, прежде чем выкрик одной гарпии не отозвал стаю обратно. Некоторое время им стреляли вдогонку, покуда те не скрылись в темнеющем небе.