Чтение онлайн

На стоянке к Врагтову подошёл Беркут.

– Похоже, мы приближаемся к краю пропасти, которую нам не преодолеть. Стычки с ныйровщиками на нашей территории доказывают, что они всё смелее и смелее; наглеют с каждым днём. Не знаю, что мы застанем в Белосветовске и Смертьграде, когда доберёмся.

ВАШЕЙ ТЕРРИТОРИИ? С КАКИХ ПОР ОНА ВАША? А В СМЕРТЬГРАДЕ ТЫ ЗАСТАНЕШЬ ТО, ЧТО И ВСЕГДА -- ЖИВЫХ ПСОВ.

– Ты нам здорово помог, и я по-прежнему не спрашиваю тебя о цели твоего странствия. Мы никогда не имели дел с северянами; вы слишком закрыты и близко к себе не подпускаете, вероятно, поступая правильно на своё усмотрение. Ныйровщики же привлекают к себе новых союзников,

и я не знаю чем кончится война.

ЗНАЕШЬ, МЁРТВЫЙ ЛЕВ.

– Вряд ли ныйровщикам удастся дойти до самого Смертьграда, их ждёт ожесточённое сопротивление, даже их сил не хватит для завоевания вашего государства.

– Многие забыли, что когда-то ныйровщики стояли под самыми стенами Смертьграда, но восток погнал их обратно до гноеградских гнездовий, когда объявились воины немыслимой силы, родила их сама земля смертьградская, обильно политая кровью сынов своих, - тихо проговорил Беркут.

– Разве сейчас Смертьград не располагает такими воинами?
– спросил Врагтов удивляясь, что Беркут умаляет достоинства Ледового, Стрелка и Седого.

– Раньше имело значение не только силовое превосходство, а чистые помыслы, твёрдые сердца, верность долгу. Сегодня ничего этого нет. В те времена сражались совсем за иные идеалы, которые ныне напрочь забыты. Никто не хочет рисковать своей шкурой и лезть в пекло. Вероятно, по-своему они правы, но тогда не надо надрываться и орать, что нечисть лезет тобой закусить. Когда-то Великоцарствие и не думало соваться в наши пределы; в один прекрасный момент некоторые правила изменились и теперь мы имеем то, что имеем. Когда-то в здешних местах было безопаснее, чем за стенами Смертьграда, теперь же местные крестьяне законная добыча для нечисти!

– Почему же такие разительные перемены за довольно короткий срок? Они стали больше добывать расколевита и вы не справляетесь с их оружием?

– Что за глупость. Наши запасы и залежи расколевита превосходят то, что имеется в Гноеграде. Причина в орлоните, которого у нас совсем нет. Вот с чем мы не можем совладать. И как пересилить их превосходство никто не знает, кроме Шипастого острова, откуда мы давно ждём ответа.

ОТВЕТА ОТ ШИПАСТОГО ОСТРОВА? БУДЕТ ВАМ ОТВЕТ!

Врагтов припомнил, что не видел ни одной шахты за весь проделанный им с Севера путь. Ныйровщики по донесениям разведки трудятся не покладая рук, выгребая из недр то, что потом превращают в оружие или в ингредиенты для колдовских лабораторий.

– Шипастый остров медлит с ответом, но почему, разве они не извечные враги Великоцарствия?
– прогудел Седой.

НАПРАСНО ВЫ ПРИПИСЫВАЕТЕ ВЕЛИКОЦАРСТВИЮ ПОБЕДУ НАД ОСЛАБЛЕННЫМ ТОГДА ОСТРОВОМ.

– Никто не ведает, что там у них происходит, - пробурчал Беркут.

– Ладно, скоро оставляем тебя в Белосветовске, ты за нас не беспокойся, делай, что тебе велено и возвращайся на свою родину, куда Великоцарствие не скоро докатится, мы уж постараемся, - сказал подошедший Стрелок.

СТАРАЙТЕСЬ, СТАРАЙТЕСЬ.

– Хотя, хочу заметить, что в Белосветовске нынче что-то неспокойно, доходили всякие слухи, - добавил Седой.

– Поэтому там сейчас высокопоставленные северяне, - сказал Врагтов, подразумевая, что и они не отсиживаются за чужими спинами.

– А северянам доводилось встречаться с фкевцами? С фцивтами? С ютиевтами? Нет? Зато нам ежедневно приходится сражаться с ними и в Адневоскре, и в Безведове, и в Долгске .

– И кто они такие?
– спросил Врагтов.

– Новые порождения Великоцарствия, выведенные в лабораториях.

– Знаешь, что они делают с нашими пленными?
– тихо проговорил

Беркут.

– Оставь, Беркут, не сейчас, лучше не надо, - оборвал его Стрелок, догадываясь до чего может дойти, отвёл друга в сторону. Седой похлопал Врагтова по плечу, мол, всё путём.

– Для меня большая загадка как ты зарубил ту свинюгу, она же весила под тонну, - восхитился Седой вполне искренно.

СВИНЮГУ?

– Особый клинок, нам самим мало что известно, кроме того, что он использовался в войнах с Мороктией, - пробормотал северянин.

– Грозная штука, - заметил Седой.- Но против вертмма даже зачарованные клинки могли бы не подействовать.

– Почему?

– Неизвестно. Старая проверенная сталь теряет свою силу, - печально заметил Седой.

– Значит, клинок из Мороктии ничему пока не поддаётся.

– Ничему. Пока, - согласился старый рубака.

И НЕ ПОДДАСТСЯ.

6.

Светильники "пауков" озаряли деревья, возле которых колонна остановилась. Стрелок вытащил из своих запасов особый факел, что стал источать благоухание, учуянное всеми без исключения. Оказывается, Стрелку почудилось присутствие вкевцев, а факел будто бы их отгоняет. Беркут пробурчал, что их-то факел отгонит, зато привлечёт поближе к лагерю всякую другую дрянь. Сам Стрелок не сдавался, упорствовал, припоминая сколько пакостей могут совершить два десятка поганых вкевцев, Ледовый и Седой знали его замычку и отнеслись снисходительно.

ВЕЛИКИЙ ВОИН БОИТСЯ МЕЛКУЮ ПРОНЫРЛИВУЮ НЕЧИСТЬ? ЧЕМ ЕГО ТАК НАПУГАЛИ?

Беркут продолжал бурчать, гнуть свою линию, они чуть с Стрелком не поругались, пока с громкими воплями не стали вокруг носиться те самые вкевцы, дружно улетевшие, прежде чем солдаты успели открыть на них охоту. Ледовый попросил Стрелка убрать факел, что тот с победоносным видом и сделал.

ГРОЗНЫЙ ЛЕДОВЫЙ ВЕЧНО ПРОСИТ, А НЕ ПРИКАЗЫВАЕТ.

Одним из первых Врагтов заметил, что все смотрители отошли в сторону и стали чего-то напряжённо ждать. Даже Ледовый пока не обратил внимания на это. Когда затрещали деревья, все схватились за оружие, оглядываясь в поисках врага. Оказалось, что заклинатели встретили укрытников: с их габаритами укрываться было бы нелегко, но особое умение позволяло им оставаться незамеченным даже в центре крупной заварушки. заклинатели потребовали освободить пространство, и присутствовал при встрече с укрытниками только Ледовый.

УКРЫТНИКИ САМИ НАЗНАЧАЛИ ИМ ВСТРЕЧУ?

Врагтову и прочим оставалось только строить догадки о столь странной встрече. Беркут высказал несколько предположений, сразу же опровергнутых Стрелком, из-за чего они вновь чуть не поссорились. Врагтов издалека внимательно рассматривал укрытников. Было похоже, что они что-то передают заклинателям. Ледовый громко заговорил, потом снизил голос.

– Разведчики и смотрители с ними иногда пересекаются. Укрытники доставляют ценные сведения, - тихо прокомментировал Стрелок, потеряв всякий интерес к встрече, мол, заклинатели ничего не расскажут, не любят они делиться секретами.

Неожиданно среди высокорослых укрытников Врагтов заметил совсем крошечных.

– Заметил коротышек?
– спросил Беркут, тоже наблюдая за группой.
– Лучше убийц не найти, хорошо, что они не на стороне Великоцарствия, иначе наши главнокомандующие были бы давно зарезаны, как свиньи.

– Нехорошо становится, когда рядом бродят такие "головорезы", а ты их заметить не можешь, - продолжил Стрелок.

– Когда-нибудь они обращались против вас, смертьградцев?
– спросил Врагтов, думая совершенно о другом.