Чтение онлайн

ИМ ПОДСКАЖУТ ТЕ, КТО ЖЕЛАЕТ РАСЧИСТИТЬ ВСЕМИРЬЕ.

– Именно. Мы тому свидетели, ныйровщики и фтыйтовщики вольготнее чувствуют себя на нашей земле.

ПОТОМУ ЧТО ВЫ ИМ ПОЗВОЛЯЕТЕ.

– Замирск и Ветрельск тоже под ударом, как вы координируете действия с ними?
– спросил Врагтов.

– Ветрельск чересчур далеко, добиться от них внятной позиции сложно. В Замирске начало происходить какое-то движение, но они никогда не были сильны в конфронтациях.

ОНИ ВСЕГДА СДАВАЛИСЬ ПЕРВЫМИ, А ТЕПЕРЬ ДЕРЖАТСЯ? ВОТ ЗАГАДКА.

– Таким образом вы одни защищаете и Вестов, и Пламенов, и Надветр что на севере. Они оказывают какую-то помощь?
– посерьёзнел Врагтов.

ИЩУТ ТОГО, КТО ПРЕДЛОЖИТ БОЛЬШЕ.

– Ждут и наблюдают, - неохотно вымолвил Стрелок.

ТОРГУЮТСЯ

И ПРОДАЮТ ВАС С ПОТРОХАМИ.

– Значит, вовремя Братство Севера послало меня в Смертьград.

УДАЧНО Я УПАЛ С ПРИГОРКА. МНЕ ПРЕДЛОЖИЛИ САМОМУ СОБРАТЬ КРОВАВЫЕ ОШМЁТКИ, НО ПОЧЕМУ Я ТАК УВЕРЕН, ЧТО БЕЗДНА НЕ УВЕРНУЛАСЬ ОТ МЕНЯ? ОНА РАЗБИТА ИЛИ Я РАЗБИЛСЯ?

– Чем вы можете помочь нам?
– с некоторым удивлением спросил Седой, всматриваясь в лицо Врагтова.

Я ПРОСЛЕЖУ, ЧТОБ ВАШЕ ПОРАЖЕНИЕ НЕ ОТРАЗИЛОСЬ НА СЕВЕРЕ.

– Если удачно сложится, наша помощь вам не понадобится, - ответил Врагтов.

ВАС ЗАБУДУТ, НА РАЗВАЛИНАХ СМЕРТЬГРАДА СЛОЖАТ ГОРУ -- СОПЕРНИЦУ БЕЗДНЫ. ВЫ САМИ СТАНЕТЕ ЧАСТЬЮ ТОЙ ВЕРШИНЫ. МЁРТВОЙ ЧАСТЬЮ.

Солнечным утром они выбрались из оврага и застыли, поражённые увиденным. Высокие башни с конусообразными крышами сильно наклонились, едва держатся, трава и кустарники выжжены, густые сады вырублены, река застыла, заполненная маслянистой мутью с бесчисленными пузырями, ближайший лес тоже пытались сжечь. Поля ворочаются черной массой, будто её перекапывают. На самом деле это вороны на трупах.

– Совсем немного нас не дождались, вот попали бы мы в переделку, - заявил Стрелок, пытаясь разглядеть, не горят ли до сих пор башни, оттуда несло гарью сильнее, чем от явно сожжённых колдовством многочисленных трупов.

– Полагаю, надо отсюда убираться, потому как нам время дорого, - цинично заявил Седой.

ОНО И МЕРТВЕЦАМ ДОРОГО. Я ТОМУ ПРИМЕР.

Большинство было с Седым согласно, хотя некоторые стали делать предположения, что это за неведомые башни и чьи воины сошлись в битве: среди них нет ни ныйровщиков, ни фтыйтовщиков.

– До Белосветовска осталось немного, - бесстрастно добавил Ледовый.

ЕСЛИ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ ОСТАЛОСЬ...

В дальнейшем ничто не напоминало о виденной ими резне, через несколько дней попались первые мирные деревушки, утопающие в садах, с зеленеющими полями и пасущимися стадами. Близ деревушек не останавливались, проезжали мимо, провожаемые удивлёнными взорами. Седой предупредил о том, что они приближаются к городу Застеновску, это таило свои опасности, специфические. Ни один город, кроме столичного, не готов принять столько "пауков" сразу, им негде будет развернуться на узких улочках. Ночью они завидели его высокие башни. Встретившие их стражники были знакомы с подобного рода техникой и сразу заявили, что ей не место в Застеновске. Ледовый мрачно согласился, выбрал себе конных спутников и "волков", в том числе Врагтова, чтобы проехать к гостинице: что-то ему понадобилось в мирном городишке. Оставшиеся в "пауках" должны были сами о себе позаботиться, за главного остался Седой. С собой Ледовый взял двух смотрителей, сказав, что день в городе понадобится ему для того, чтобы кое в чём удостовериться. Заранее условились, что здесь не менее опасно, чем в диких просторах, в городской толчее легче убрать "гостя" стрелой из окна или ещё как-то: расслабляться не стоит. Доверять городским стражникам тоже не особо умно, на вид они полные придурки, ничего не понимают в войне с ныйровщиками, потому особенно опасны.

Миновав несколько неплохих гостиниц, Ледовый остановился почти у самой дальней, на другой стороне города. Соскочили с коней, заглушили "волков". Судя по всему, хозяин заведения был знаком с Ледовым и сразу оттащил его в сторонку, чему рыцарь не препятствовал и даже лицо не сделал брезгливым.

СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ, ПОНИМАЕШЬ.

Слуги показали комнаты, где размещали приезжих. Воины почему-то опасались нападения: горящие стрелы в окно или каких-нибудь экзотических змей, способных убить одним прикосновением. Стрелок обшаривал углы, выстукивал стены, смотрел за показаниями датчика, угрожая, что сегодня их непременно навестят вражеские твари, чует его сердце. И зачем только Ледовому понадобилось сюда приезжать? В общем,

Стрелку не нравился этот город. Стрелок заявил, что ночью глаз не сомкнёт, поскольку не собирается проснуться утром без головы.

ТЫ ВПОЛНЕ СПОСОБЕН ПРОСНУТЬСЯ БЕЗ ГОЛОВЫ. ДЛЯ БОДРСТВОВАНИЯ ОНА ТЕБЕ НЕ НУЖНА.

Воины спустились вниз и потребовали еды; разместились за широкими столами, согнав прочих постояльцев. Ледового по-прежнему нигде не видно, но ни Стрелок, ни Беркут особо не огорчались. Врагтову всё было любопытно, он не видел офицеров в подобной обстановке, враждебно-снисходительной. Другие посетители не находили ничего весёлого в присутствии здоровенных воинов: чего доброго затеют потасовку. Насыщаясь, воины подобрели и утратили подозрительность, а вот Врагтов нашёл крайне странным, что где-то в толпе мелькнул хозяин заведения без Ледового, не показывающегося уже больше двух часов. Хозяин заметил взгляд северянина и поспешил скрыться.

ОПЯТЬ У НАС НЕПРИЯТНОСТИ.

Врагтов стал присматриваться к окружению, но не понимал по значительным и незначительным приметам, кем могли быть посетители распивочной, слишком он был малоопытен в подобных занятиях, проведя большую часть жизни в крепостях братства. У Беркута или Стрелка спросить не решался, сами они не заговаривали ни об подозрительных личностях, ни о долгом отсутствии Ледового. Казалось, они забыли, где находятся и что вокруг происходит. Просто посетители распивочной слишком сосредоточились на своей роли посетителей, делая именно то, что от них требовалось некой неизвестной силой.

ИЛИ МНЕ ВНОВЬ МЕРЕЩАТСЯ ТЕНИ И ИХ ГЛУПАЯ БОЛТОВНЯ СВОДИТ С УМА ВО ВТОРОЙ, В ТРЕТИЙ, В ЧЕТВЁРТЫЙ РАЗ. БУДТО МОЖНО СУМАСШЕДШЕГО ОБМАНУТЬ, ВЕРНУВ НА ВРЕМЯ РАЗУМ, ПОТОМ ЗАБРАТЬ ЕГО ОБРАТНО И ПРОДОЛЖИТЬ ИЗДЕВАТЬСЯ.

Офицеры наконец-то начали обсуждать долгое отсутствие Ледового, однако никакого беспокойства не выказывая. Врагтов пробовал свернуть на тему замеченных им странностей, но Стрелок заверил его, что в больших городах всегда так, а те города что поменьше, стремятся подражать тем, что побольше. Когда Беркут высказал желание посмотреть, как там устроились смотрители, Врагтов вызвался пойти с ним, но заклинатели ничего сверхъестественного в воздухе не ощущали и даже не были настолько голодны, чтоб отправиться перекусить; от них наверняка бы шарахались, народ-то умеет распознавать чернокнижников.

НО "ЧЕРНОКНИЖНИКИ", КАК ВЫЯСНЯЕТСЯ, НЕ УМЕЮТ РАСПОЗНАВАТЬ "НАРОД".

Вернувшись в комнату к остальным, Беркут и северянин застали их за болтовнёй о судьбе подобных городов, когда Великоцарствие наступит.

– Да они прямо сейчас готовы подчиниться, сражаться точно не станут, хотя наёмных воинов предостаточно и всяких там стражников и телохранителей богачей. На нас смотрят со снисходительностью, думают, что они от Великоцарствия откупятся, а нас рано или поздно разотрут в порошок, ведь мы такие придурки, что будем сражаться до последней капли крови. Нам не хватит ума извернуться, слишком уж мы прямолинейны на их вкус, зато любят поболтать о том, как один рыцарь проломил голову другому, любят любоваться на поединки и драки, порассуждать о войнах, где каждый сам себе великий стратег и тактик.

ОНИ И ВПРЯМЬ МОГУТ ОТКУПИТЬСЯ ОТ ГРЯДУЩЕГО НАШЕСТВИЯ. НО ОТ ПАДЕНИЯ НЕ ОТКУПИШЬСЯ. А ЗА ВОЗВЫШЕНИЕ ЗАПРОСЯТ СТОЛЬКО, ЧТО ОНИ ПРЕДПОЧТУТ ГРОХНУТЬСЯ ВНИЗ С САМОЙ ВЕРШИНЫ, ЕЖЕЛИ ПО НЕДОРАЗУМЕНИЮ ТУДА ВЗБЕРУТСЯ.

Закончив, Беркут сжал огромные кулаки. За него продолжил Стрелок.

– Началось с Днеумова, он слишком долго откладывал взятие Крыленума, вот тебе первая неприятность. Ею немедленно воспользовались Торовскины, давно дожидавшиеся удобного момента. Нам никогда не узнать, что собственно они собирались сотворить, но они нашли сокровищницу Днеумова и стали почти неуязвимы, потому что тамошние вещи гораздо сильнее овладевали человеком, чем можно предположить. Но Торовскины не считали себя заложниками ситуации, они продолжали эксплуатировать сокровищницу, поскольку в те времена было гораздо больше чернокнижников, могущих оказать им сопротивление. Не всё шло гладко у Торовскиных и они решили обратиться опять к пленённому ими в самом начале Днеумову, он, несмотря на отчаянное положение, им ничего не выдал. Тогда, как считают некоторые, они убили его. Сомневаюсь, потому что Днеумов выживал и в Хладеве и в подземельях Гровида.