Чтение онлайн

– Вот почему, Яр Громов, я так обрадовался, когда узнал про твой дар.
– Он встал, подошёл ближе, положил тяжёлую ладонь мне на плечо.
– Ты не мой сын, но если подумать... может и не обязательно кровь? Может важнее дело и традиция?

Его пальцы сжали плечо: не больно, но крепко.

– Твой отец, Степан был хорошим человеком. Мы с ним сражались бок о бок, когда пришли твари из бездны пару десятков лет назад. Он спас мне жизнь тогда, прикрыв щитом, пускай и не славился могучей силой. Я хотел ему помочь, да не было как. А теперь ты здесь, с даром что может вернуть магию в эту

кузню, пускай и частично.

Григорий отпустил моё плечо и пошёл к церемониальному клинку, взял его, повернул к свету горна.

– Фестиваль уже через неделю, - сказал он спокойно.
– Этот меч должен быть совершенен. Парадный клинок выиграет сухую категорию, хотя бы пойдет в первую тройку - я уверен. Но церемониальный... с твоей меткой... он точно не сможет выиграть зачарованную - я также в этом уверен. Но наш клинок будет первым знаком, символом возрождения «Алой Подковы».

Он посмотрел на меня через плечо.

– И тогда имя «Алая Подкова» снова прозвучит так, как звучало при деде. Пусть не с орихалком, пускай не с алым металлом, но с магией внутри.

Я смотрел на него, на клинок в его руках, на горн за спиной, и вдруг понял: это больше чем работа, это шаг к возрождению, отдача дани уважения предкам. Его история и моя переплелись здесь в жаре кузни, в звоне молота.

– Я не подведу, мастер, - сказал я твёрдо.

Григорий кивнул молча и снова опустил клинок в горн.

– Тогда за работу, ученик. Качай меха, у нас еще целая неделя, чтобы создать шедевр.

Я взялся за цепь и потянул.

…

19. Приятный сюрприз

…

На следующий день меня ждал приятный сюрприз. Я услышал их голоса еще до того, как дверь распахнулась.

– ...говорю тебе, парень точно здесь осел. Василий не врал - квартал Старых Стен, вывеска с подковой...

– Игнат, ты повторяешь это уже пятый раз, - раздался смех Катерины, звонкий и насмешливый.
– Мы тебя услышали с первого.

Дверь с тяжёлым скрипом отворилась, и в проёме показалась знакомая рыжая борода, а следом широкая улыбка Игната Рыжеборода. За его спиной маячили остальные: Лев Зоркий с луком за плечами, Катерина в своей потёртой кожаной куртке, Борис Каменев - как всегда сдержанный, с прямой спиной и оценивающим взглядом.

– Ну вот же он!
– Игнат расплылся в ещё более широкой улыбке, заметив меня за прилавком рядом с Аней.
– Яр! Парень, да ты совсем обжился! Теперь торговлей промышляешь?

Я не удержался и усмехнулся, чувствуя, как тепло разливается в груди. Пару месяцев в Аргонисе пролетели незаметно, и я уже привык к новой жизни - к звону молота Григория, к запаху раскалённого металла, к спокойному присутствию Ани за прилавком. Но увидеть старых знакомых... это было как глоток холодной воды в жаркий день.

– Не совсем торговлей, - ответил я, выходя из-за прилавка.
– Помогаю в лавке, а так, я подмастерье великой кузни «Алоя Подкова».

Лев кивнул мне с лёгкой улыбкой: сдержанной, как обычно. Его светло-серые глаза скользнули по полкам с товаром, задержались на клинках, потом вернулись ко мне.

– Вижу, дело идет, хорошо выглядишь, Яр. Крепче стал.

Это была правда. Месяц и еще один

работы в кузне: качать мехи, бить молотом, таскать уголь и заготовки - добавило мне мышц. Руки окрепли, плечи немного расширились, я всё ещё был худым двенадцатилетним пареньком, но теперь в моих движениях появилась уверенность, которой раньше не было.

Катерина тем временем уже прошла к стойке со стрелами и кинжалами, её тёмные глаза сверкнули заинтересованно.

– А вот это мне нужно посмотреть поближе, - пробормотала она, склоняясь над связкой кинжалов. Пальцы были её тонкие, но сильные, они скользнули по рукоятям, проверяя баланс.
– Последний бой основательно потрепал запасные клинки, один сломался о кости того ублюдка-охотника из бездны...

Аня, которая до этого молча наблюдала за пришедшими с любопытством, тихо откашлялась.

– Это... ваши друзья, Яр?
– спросила она, и в её голосе послышалась смесь интереса и лёгкой настороженности. Авантюристы даже такие относительно безобидные, как эта четвёрка всегда привносили с собой запах дорог, опасности и приключений. Для дочери кузнеца, выросшей в относительной безопасности городских стен, это был чужой мир.

– Да, - кивнул я.
– Это команда охраны каравана, с которым я приехал в Аргонис: Лев Зоркий, Катерина Быстрая, Игнат Рыжебород и Борис Каменев. Ребята, это Аня - дочь искусного мастера и моего учителя Григория Железнова.

Борис первым подошёл к прилавку и учтиво склонил голову.

– Приятно познакомиться, госпожа Аня. Ваш отец - тот самый Григорий Железнов, чья кузня славится качеством по всему кварталу?

Аня слегка покраснела, но улыбнулась: Борис умел располагать к себе, даже когда говорил формально.

– Да, это он. Сейчас в цеху, у горна. Если хотите поговорить...

– Обязательно, - кивнул Борис, но его взгляд уже скользнул дальше, зацепившись за что-то на стене за прилавком.

Я проследил за его взглядом и понял - парадный клинок. Тот самый, над которым Григорий работал целых две недели для фестиваля. Меч висел на видном месте, под мягким светом из небольшого окна в стене, и даже в полумраке лавки его сталь сияла.

Это была работа настоящего мастера. Лезвие - прямое, длиной почти в руку, с едва заметным изгибом к острию, оно было отполировано до зеркального блеска. Узор на стали напоминал течение воды: линии переливались светом и тенью, словно живые. Гарда выкована из воронённого железа с золотой инкрустацией: сплетённые виноградные лозы обвивали перекрестие, переходя в навершие в форме головы энфилда, лисий головы - королевского символа. Рукоять обтянута чёрной кожей с тиснением, под которой угадывалась основа из тёмного дерева.

Самое впечатляющее - это весь эфес в целом. Золотые вставки в гарде были не просто декоративными, кузнец вплавил их так искусно, что они казались частью самого металла, словно сталь родила золото из своих недр. Клинок был оружием, но он был и произведением искусства.

Борис медленно подошёл ближе, его обычно сдержанное лицо выражало неподдельное восхищение.

– Это...
– он замолчал, подбирая слова.
– Это великолепно, я видел работы королевских оружейников, но это... это на их уровне, если не выше.