Чтение онлайн

– Ты ему не доверяешь?
– спросил Райк лишь когда телега возобновила свой путь.

– Он маг, - я пожала плечами: - Если он действительно проводит зиму в клане Ночного волка, то... Объясним. Возможно, даже расскажем все, если увидим в рийдах союзников. Ты ведь понимаешь, что в одиночку мы не сможем противостоять Храму, а власти принца может не хватить. Все-таки он не король. Ну а этот Рарэг Шон явно маг, хоть я и не почувствовала Силу, и не так прост, как кажется. Не знаю, кто он и откуда, но родился он точно не в деревне или среди рийдов. Он - человек, причем очень и очень

умный. Он чем-то похож на принца. К добру это или к беде - посмотрим, но я решила не рисковать.

Тихое агуканье за спиной заставило меня обернуться. Малыша во время всей этой страшной гонки туда-обратно я положила под бок Ральду, справедливо полагая, что столь юное создание никуда оттуда не денется. Я ошиблась!

Маленький рийдик сидел на груди Ральда и смотрел на меня светлыми глазенками. И этому малышу только две недели от роду! Впрочем, следующее событие заставило меня на время забыть об особенностях рийдов, потому как телега подскочила на очередном ухабе, и малыш чуть не упал. Чуть - потому что рука Ральда, подхватившая мальчишку, удержала того от падения.

Т'обри засмеялся, а я, наконец, вышла из ступора и втиснула себя между Ральдом и волчицей-Альер. Забрала запротестовавшего мальчишку и вручила сидевшему впереди Фраю (кто из них был удивлен и возмущен моими действиями больше - еще вопрос).

Под аккомпанемент возмущенного плача маленького рийда я перевела взгляд на пришедшего в себя Ральда. Мужчина смотрел на меня, но в глазах его была неуверенность.

– Ты пришел в себя, - я улыбнулась и закопалась в свою заметно полегчавшую сумку с травами и эликсирами: - Сейчас кое-что выпьешь, чтобы силы быстрее возвращались. Заодно до стоянки поспишь.

Найдя нужный флакон, я налила в кружку воды и попросила Райка притормозить: отмерять десять капель на такой ухабистой дороге было бы опрометчиво. Брат просьбу выполнил.

– Кто вы?

Такого вопроса от Ральда я не ожидала и рука дрогнула. Да, мы с Райком выросли, да, изменились, но... не настолько же! Неужели мы столь мало для него значили?! Особенно Райк (я действительно могла быть забыта за столько лет). Наверное, что-то из этих мыслей отразилось в глазах, потому что Ральд криво улыбнулся и с горечью произнес:

– Я ничего не помню. Даже своего имени.

Представляю, какими глазами я посмотрела на Райка: два больших блюдца, на которых мелкими буквами написаны лишь бранные слова.

– Давайте доедем до стоянки, - сказал брат, пожав плечами.

Кивнув Райку, я взяла чашку и повернулась к Ариму. Мужчина смотрел на меня с надеждой. Я улыбнулась и, приподняв его голову, напоила.

– Тебя зовут Арим. Арим Ральд, - произнесла я и увидела неуверенную благодарность во взгляде: - Остальное расскажем позже. А сейчас спи.

Поправив укрывавшую Ральда шкуру, повернулась к Фраю и забрала у него малыша. Оба, похоже, были счастливы.

– Т'обри, - голос Альер был тих, но уверен.

Я повернулась и увидела, что вместо зверя в телеге лежит знакомая мне девушка.

– Мама проснулась, Т'обри, и зовет тебя. Пойдешь к маме?

Мальчишка забалагурил и задергал ножками. Я засмеялась и посмотрела на неуверенное, недоверчивое

лицо Альер, улыбнулась.

– Ждешь истеричных воплей на тему рийдов? Зря. Если бы ты хотела нас съесть, то уже съела бы. Да и дралась ты рядом с нами, так что, не обессудь, на кровожадную тварь никак не тянешь...

На лице рийдки проступила улыбка облегчения и, приняв у меня сына, она закрыла глаза. Пусть спит. Я тоже прикрыла глаза, прислонившись спиной к передку телеги.

* * *

– ...Мы называем их вампирами, а с некоторых пор - низшими вампирами, - голос Альер пробился сквозь пелену сна.

Я лежала, уютно свернувшись клубочком под боком Ральда и уткнувшись носом ему в плечо. Тепло, хорошо... Я решила не просыпаться, что, впрочем, не мешало слушать рассказ Альер, сидевшей впереди.

– ...В Лэрше иногда гостит бродячая менестрелька Раэн Феанэр . Может, слышали?

– Слышали, - ответил Райк и добавил: - О ней много слухов ходит, особенно на Приграничье. Вроде, она полуэльфка, а эльфы ее уважают. Правда странно как-то... Не знаю. У эльфов ее имя пользуется не меньшим уважением, чем имя Аркона Вэйарка, но для эльфов она - человек. К своим они иначе относятся, говорят о них иначе.

Райк умолк, а Альер задумчиво произнесла:

– Вот, значит, как... Теперь понятно, почему она не сидит на месте. Не человек и не эльф... Грустно. Но я говорила о вампирах, тех, кого вы называете хайги. По словам Раэн когда-то, много столетий назад, в нашем мире жили не только те вампиры, каких мы видим сейчас. Когда-то были еще и высшие вампиры, которые держали в узде кровожадных низших. Они правили своей страной - Аль-Кималь. Низшие вампиры - это неразумные твари, жаждущие только крови, а высшие могли спокойно жить среди людей, ничем себя не выдавая. По рассказам Раэн когда-то один высший вампир даже спас людей от страшной войны и был другом правителя людей. Верится в это с трудом, но все возможно. Это было давно. Сейчас это красивая сказка, не более. С низшими вампирами не стоит даже разговаривать.

Райк усмехнулся.

– Расскажи о своем народе, Альер. Мы ведь ничего о вас не знаем...

Мой сон окончательно развеялся, а ушки чуть ли не встали торчком: узнать про рийдов побольше было важно.

– О своем народе?
– Альер задумчиво вздохнула: - Рийды. Изменчивые. Оборотни. Мы можем становиться зверями, что вы заметили. Клан Ночного волка - сильнейший. Мой отец стремится прекратить вражду между кланами, но пока безуспешно. Клан Огненной кошки ни о каком мире не желает и слышать, а клан Туманного ящера стремится объединить рийдов под своей властью...

– Клан Туманного ящера?
– в голосе Райка было любопытство, которое я с ним полностью разделяла.

– Надеюсь, мы не встретимся с ним. Поверьте, ящеры опаснее вампиров.

Я вздрогнула и в то же мгновение услышала тихий голос рядом:

– Она перебарщивает. Клановая ненависть. Ей не стоит встречаться с ящерами, а нам ничего не грозит. Если сами не будем нарываться.

Подняв взгляд, я посмотрела на Арима и не удержалась от вопроса: