Чтение онлайн

Замок упал на дно телеги, и Райк, открыв дверь клетки, помог рийдке спуститься на землю. Молодая женщина практически рухнула на руки Фрая, а я зашла в клетку и приблизилась ко второму рабу.

Мужчина лежал вниз лицом на сгнившей соломе, его покрытая свежими рубцами спина была лишь слегка прикрыта старой изодранной курткой. Я склонилась, чтобы проверить, дышит ли он, и увидела спекшуюся кровь на виске. К счастью, мужчина дышал.

– Райк, принеси мою сумку!
– крикнула, не оборачиваясь.

Я рассматривала ошейник.

Должен же он как-то сниматься... Найдя нужное место, потянула ошейник в стороны, и в моих руках оказались две половинки. Действительно снимается.

Приняв у брата сумку, я вручила ему половинки ошейника и достала из сумки бинты и эликсиры. Хорошо, что принц Кейкор снабдил нас ими. Брат продолжал изображать статую, держа в руках половинки ошейника, и я невольно обратила на него внимание.

– Что?

– Как ты это сделала?
– Райк показал на половинки.

– Просто. Сняла, - я пожала плечами и повернулась к раненому: - Райк, принеси мне воды. Его раны надо промыть.

Брат, наконец, перестал висеть надо мною и отправился выполнять поручение. Фрай же, судя по звукам, занялся костром. Это правильно: завтрак в обществе покойников занятие, конечно, не самое приятное, но все равно полезное. Завтрак, а не общество покойников.

Пока я промывала и зашивала раны на спине мужчины, он даже не пошевелился. Что ж, пустим в ход еще и Силу... После лечения герцогини и гибели хайги скрывать ее не было смысла: если маги не заметили того всплеска, то этот уж точно не заметят, если же заметили... Я решила не заканчивать мысль.

Тем временем Райк расспрашивал освобожденную нами девушку: их разговор я хорошо слышала, пусть и краем уха.

– Мое имя Райк. Он - Фрай, раненого лечит моя сестра Лина... А тебя как зовут?

Похоже, брат напрочь забыл всю придуманную им же историю. Впрочем, ожидать от рийда пособничества Храму было глупо.

– Ты не боишься меня. Почему?
– спросила женщина, смягчая обычно твердые звуки.

– Я жил на Пограничье... Сталкивался с рийдами. Я не считаю ваш народ врагами, - ответил Райк, вызвав мое удивление.

Похоже, мне стоило подробнее расспросить брата о его жизни, чтобы впредь меньше удивляться. Вот этим и займусь долгими зимними вечерами...

– Я - Альер, дочь Кх'эльронга из клана Ночного волка. Это - мой сын Т'обри, - произнесла девушка с улыбкой в голосе.

– Он такой маленький, - с трепетом прошептал брат, вновь ошарашив меня.

Покачав головой, я вернулась к ранам мужчины.

– Да, он родился только неделю назад. Так меня и поймали... Я ушла из поселения, чтобы дать ему жизнь и была слишком слаба, чтобы убить тех, кто на меня напал... Хорошо хоть они не отобрали его, - ответила рийдка со слезами в голосе.

– А кто тот раненый?
– спросил Райк, чтобы отвлечь девушку от воспоминаний.

– Не знаю. Он у них уже был. Маг. Сильный. Его этот ошейник словно огнем жег... И... эти... его били. Зачем - не знаю.

Били, но не стремились убить. Выходит, он был им нужен живым. Живым и беспомощным.

Слушая рассказ Альер, я убрала волосы с лица мужчины, чтобы заняться его раной на виске и не удержалась от вскрика, зажав рот руками.

Райк и Фрай мгновенно оказались рядом, но я их не видела.

Я смотрела на привидение.

Кровь и борода скрывали большую часть лица, а бледность делала похожим скорее на мертвеца, нежели на живого человека, но передо мною лежал Арим Ральд. Не постаревший ни на год.

Почувствовав, что у меня вот-вот начнется истерика, я обернулась к брату.

– Я сошла с ума или ты тоже это видишь?

Райк медленно кивнул.

– Как такое возможно?! Ты ведь говорил, что он умер... И прошло столько лет...

– Я не знаю, - Райк сжал мое плечо, и я почувствовала, что успокаиваюсь: - Похоже, я ошибся. Не забывай, я был тогда ребенком, а у страха глаза велики. Что же до возраста... Выходит, в нем есть эльфийская кровь. Эльфы вообще не стареют, а полукровки делают это очень медленно.

Я глубоко вздохнула, приведя мысли и чувства к согласию (хотя бы временному) и спросила:

– На его шее нет медальона, защищающего от Тумана.... Его защищал ошейник?

Райк покачал головой:

– Нет. Этот ошейник, наоборот, подавляет магию... К тому же, у него и тогда не было никакого амулета. Туман не шарахался от него... Помню, он сказал, что так было с детства.

– Странно, - произнесла я задумчиво: - Что ж, по крайней мере, не будет проблемы с Туманом... Ладно, продолжу лечение, а вы готовьте завтрак.

Парни кивнули и вернулись к костру, а я начала промывать рану на виске. Дыхание Арима становилось все более глубоким - Силу я не экономила. Лишь когда его дыхание и стук сердца меня полностью устроили, я расслабилась. Снова пошел снег.

– Райк! Здесь есть какой-нибудь плащ? Арима надо укрыть.

Брат кивнул, соглашаясь, и принес мне плащ и шкуру. Укрыв так и не пришедшего в себя мужчину, я спрыгнула с повозки. Кобылу парни уже выпрягли и привязали пастись чуть поодаль.

Нужно было решать, что мы будем делать дальше...

* * *

– М-м-м... Как вкусно. Лина, я тебя обожаю, - Райк облизал все десять пальцев и собирался вылизать миску.

– Просто это было горячее и мясное, - ответила я, улыбнувшись: - Нам повезло, что хайги не тронули провизию этих работорговцев.

Брат кивнул, соглашаясь, а Фрай подбросил полено в костер.

– Забрали бы, но не успели, - произнесла Альер, вернувшись к костру и взяв свою миску с едой; накормленный малыш тихо спал у нее на коленях: - Их что-то напугало. Сильно напугало. Они бросили все и удрали. Убегая, дымились...

Райк подавился и закашлялся, но вскоре кашель перешел в смех.