Чтение онлайн

–  Проехали!
– отмахнулся Строн и замолчал, исподлобья разглядывая веша.

Граф с трудом сохранял спокойствие: встреча с мифическим строном не произвела на него должного впечатления. Майкла волновал только спящий неестественным сном напарник.

–  Разбуди Энтони!
– сжав кулаки, потребовал он.

–  Зачем?
– нахмурился Т`орк.
– Я отец, ты - сын. Нам не нужны посторонние.

–  Он не посторонний!

Строн задумчиво пожевал губы и неохотно кивнул:

–  Хорошо. Но предупреди своего дружка, чтобы не вмешивался. Я этого не люблю.
– Он быстро шевельнул пальцами, и Майкл опешил, увидев, что они двигаются

так, словно не имеют костей.

Энтони приоткрыл глаза и, увидев незнакомца, вскочил:

–  Кто это, Майк?

–  Строн.

Энтони тот час загородил собой друга и напряжённо уставился в лицо незнакомца. Однако заговорил он с напарником:

–  Чего он хочет от тебя, Майк?

–  Вы можете обращаться непосредственно ко мне, молодой человек, - с обиженной миной произнёс Т`орк.
– Раз я здесь, в своём истинном обличье, значит, готов к общению.

–  Простите, но… - резко начал Святоша.

–  Не перебивайте меня, юноша!
– прошипел Строн.
– Я старше Вас на целую вечность, так что, имею право высказать своё мнение вне очереди.

–  Т`орк утверждает, что он - мой отец, - шепнул другу Майкл.
– Но это неправда. Моя мать не могла…

–  Могла, могла, - закивал строн. Секунда - и перед вешами стоял граф Леонас собственной персоной.

–  Папа?
– огорошено пролепетал Майкл.

–  Я твержу тебе это добрых пять минут!
– Т`орк вновь стал собой.
– Запомни: строны не терпят лжи! Если я говорю, что ты мой сын - так оно и есть!

–  Вы пришли убить его?
– прорычал Святоша.

–  Я пришёл познакомиться с ним, - спокойно ответил Т`орк.

Энтони с негодованием посмотрел ему в глаза:

–  Майкл - полукровка! Вы всегда уничтожаете таких, как он! Почему вы оставили его в живых?!

–  Кто ты такой, чтобы я отчитывался перед тобой?!
– окончательно разозлился строн.
– Майк! Пусть твой дружок заткнётся, иначе я опять усыплю его!

Граф не обратил внимания на слова неожиданно обретённого отца. Он схватил напарника за плечи, развернул к себе и, кипя от гнева, заорал:

–  Почему ты не сказал мне, Тони?!

–  Я надеялся, что ошибаюсь, Майк.

–  Так может, ты всё же ошибаешься?

–  Он не ошибается!
– насмешливо сказал строн.

Граф, не глядя, ткнул пальцем в сторону Т`орка:

–  Не хочу иметь с ним ничего общего! Мой отец - Леонас!

Строн глумливо расхохотался:

–  У графа Хабритского нет детей! Но есть умная жена.

–  Ты хочешь сказать, что мои сёстры тоже строны?
– Майкл побледнел, как полотно, разжал пальцы, и Энтони поспешил заслонить друга собой.

–  Конечно, нет!
– возмутился Т`орк и шагнул в сторону, пытаясь разглядеть лицо сына.
– Понятия не имею, кто их папаши. Впрочем, твоя матушка могла провести кого угодно, если уж обманула строна! Как выяснилось, леди Габия уникальный маг. Она предстала передо мной в образе одной из своих служанок, и я купился!
– Строн раздражённо постучал себя кулаком по лбу.
– Глупец! Она выглядела простушка-простушкой. Мне и в голову не пришло, что она - маг!.. Через полгода я нашёл служанку твоей матери. Она была пуста, и я успокоился. Я узнал о тебе спустя четырнадцать лет, когда приехал в Хабрит в свите барона Шанийского. Я собирался почтить своим присутствием битву за Луду. А тут ты, Майк. Я был поражён.

–  И почему вы его не убили?
– мрачно поинтересовался Святоша.

–  Не успел!
– в сердцах выпалил строн, осёкся и сморщил

лицо, поняв, что выдал себя. Он помолчал и нехотя продолжил: - Веши опередили меня буквально на минуты. Тот кабан, на которого охотился Леонас, должен был взбеситься и растоптать его сына!

–  Получается, веши спасли мне жизнь… - растерянно протянул Граф.

–  В каком-то смысле…

–  То есть, вы хотите убить его сейчас!
– заключил Энтони и потянулся к карману, где лежал кристалл перемещения.

–  Напротив.
– Т`орк дружелюбно улыбнулся: - Я пришёл пригласить его в Кианту.

–  Не нужна мне ваша Кианта!
– Майкл выглянул из-за спины друга: - Убирайся!

–  Я прощаю тебе грубость, сын мой, ибо она исходит от невежества!
– высокопарно заявил Т`орк.
– Ты не дослушал! Совет жрецов Кианты решил оставить тебя в живых. Я предлагаю тебе присоединиться к своему клану и стать свободным!

–  Я не верю тебе!

–  Я думал, ты обрадуешься моему предложению, - сокрушённо качнул головой Т`орк.
– Ты не понимаешь своего счастья, мальчик! Жрецы приняли беспрецедентное решение. Ты первый полукровка, которому позволено присоединиться к великому племени стронов. Мы освободим тебя от власти драгов, Майк! Ты будешь свободным!

–  Почему вы решили оставить его в живых?
– с подозрением спросил Энтони.

–  Не вмешивайся!
– прикрикнул на него строн и снова обратился к Майклу: - Пойдём в Кианту, сын мой, и там ты получишь ответы на все вопросы.

–  Он хочет получить их сейчас!
– отрезал Святоша.

–  Я разговариваю с сыном!
– топнул ногой Т`орк.
– Послушай, Майк! Строны - великое племя! Мы лучшие маги во Вселенной!

–  Ничуть не сомневаюсь, но мне с вами не по пути!
– твёрдо сказал Граф и положил руку на плечо друга.
– У тебя минута, чтобы испариться!

–  Тупица! Ты не понимаешь, от чего отказываешься!
– заревел Т`орк, брызжа слюной.
– Тебе что, нравится быть рабом?

–  Да!
– с вызовом ответил Майкл.
– Моя семья - Тони! До прочих мне дела нет!
– Он грозно посмотрел на строна и ласково напомнил: - У тебя осталось пять секунд!

–  Ты в любом случае окажешься в Кианте!
– взвизгнул Т`орк, рухнул на землю и, обернувшись ящерицей, скрылся в траве.

Энтони медленно опустился на поваленное дерево и ошеломлённо взглянул на друга:

–  Он испугался тебя, Майк…

–  Не мели ерунды, Тони, - проворчал Граф и сел рядом.
– Как ты думаешь, он лгал, когда говорил о свободе?

–  Не знаю. Но он безумно хотел, чтобы ты пошёл с ним.

–  Если б я отправился в Кианту, драги прикончили бы тебя! Это не та цена, которую я согласен заплатить за свободу!

–  Неизвестно сколько мы протянем в Аразре.

–  Нам суждено умереть вместе!
– отрезал Майкл и вдруг набычился: - Как давно ты догадался, что я строн?

–  В день нашего знакомства.

Глаза Майкла округлились:

–  И ты столько лет молчал?

–  Я не мог поверить. Ещё в Изборе я читал, что строны безжалостно уничтожают полукровок. В монастырских хрониках нет ни одного упоминания о живом ребёнке строна и не строна.

Майкл нервно расхохотался:

–  Мы живые мертвецы, Тони! Помнишь, я говорил тебе об этом десять лет назад! Теперь нам можно делать всё, что угодно! Терять-то нечего! Скоро нас обязательно прибьют: либо строны, либо драги, либо монахи! А может, они даже сговорятся!
– Он возбуждённо потёр руки: - Вот повоюем!