Чтение онлайн

Рэйвен залпом осушила бокал, шумно выдохнула, с трудом подавив желание выругаться на орочьем, потому что в других известных ей языках не было подходящих слов, чтобы выразить то, что она думает о притязаниях Эмор и о ней самой.

— И как давно ты принял решение? — чуть охрипшим голосом спросила Рэйвен.

— Декаду назад, — усмехнулся Риан. — Видимо, пришло время, и всё сошлось воедино, стало кристально прозрачным.

— Это на тебя так встреча с чёрным магом повлияла? — недоверчиво посмотрела она на него.

— Нет. Мы говорили лишь о той странной неживой штуке. Просто… пока

возвращался домой, было время подумать. Вспомнил, что отец с матерью мне говорили, ты, Фаэррон…

— Князь Логрейна говорил с тобой об… Эмор? — поразилась Рэйвен. — Ему-то это зачем?

— Не только о ней, — хмыкнул Риан. — У нас был долгий и обстоятельный разговор. А предыстория такова. Однажды Эмор от скуки листала фолиант, подаренный мне верховным друидом Логрейна. Точнее, он мне его проспорил. Расскажу как-нибудь.

Он допил вино, налил ещё себе и Рэйвен, затем продолжил:

— И вот, увидела она рисунок с аэтерной. Цветок её впечатлил и она пожелала увидеть его живьём. Я ей попытался объяснить, что такое аэтерна и где растёт, но она не хотела ничего слышать. И мы в очередной раз поссорились.

— То есть, — уточнила Рэйвен. — Ты не обещал ей отправиться за аэтерной в Чернолесье?

— Нет, конечно! — возмутился Риан. — Дарить женщине смертельно ядовитый цветок? Я ещё не сошёл с ума!

Рэйвен предпочла промолчать, подумав, что до сих пор её друг вовсе не был образцом здравомыслия, особенно если речь шла об Эмор.

— Через три дня после этого разговора, меня пригласили к Фаэррону на беседу. И князь спросил меня, правда ли, что я собрался в Чернолесье за аэтерной во имя Эмор. Я сильно удивился и поинтересовался, кто ему такое сказал. Тот ответил, что об этом весь Логрейн говорит.

— Lost ar c’harr! [1] — Рэйвен всё-таки не сдержалась и негромко выругалась.

У неё давно сложилось о предмете обожания Риана не слишком хорошее мнение. Она считала её не умной, но хитрой, к тому же расчётливой до жестокости. А только что её неприязнь к Эмор обострилась до предела.

— Вот-вот, — усмехнулся Риан. — Князь тоже ругался. И пообещал, что поскольку не впервые из-за Эмор возникают подобные проблемы, он примет меры. Она и весь её род будут навечно изгнаны из Логрейна. Более того, на Совете Князей он объявит, что тот, кто этот род приютит, станет его личным врагом.

— И тогда ты благородно взял всю вину на себя? — вздохнула Рэйвен.

— А что мне ещё оставалось? — Риан пожал плечами. — И тогда Фаэррон сказал, что любое слово имеет вес и последствия. Особенно, если в твоих жилах течёт Старшая Кровь. И что если я до сих пор этого не усвоил, то урок будет мне полезен.

— Он отправил тебя в Чернолесье? — Рэйвен ахнула.

— Не просто отправил, а полностью снарядил для похода меня и Олвена, с проводником свёл, — Риан вздохнул. — И, честно говоря, если бы не помощь князя, мы бы и часа там не продержались. Но самое интересное даже не это.

— Куда уж интереснее, — вполголоса заметила Рэйвен, подумав, что если бы не князь, Риан с Олвеном не оказались бы в Чернолесье.

— На подходе к Мёртвому Озеру нас встретили и очень вежливо, почти бережно сопроводили к Чёрному Замку, — Риан улыбнулся. — Где я имел… сомнительное удовольствие

побеседовать лично с Сандааром, главой Эр-Тириона. А после разговора его адепты срезали для меня цветок и запаяли его в прозрачную колбу из наньяна, которую невозможно разбить даже магией. Разумеется, не бесплатно.

— И о чём вы… беседовали?

— В основном, говорил он. Сандаар — последний потомок Невлина по прямой мужской линии. И унаследовал его дар.

— Он что, будущее тебе предсказал? — Рэйвен привстала и с тревогой вгляделась другу в глаза. — Надеюсь, ты ему не поверил? Он же чёрный маг!

— Нет, не предсказал, — Риан ответил прямым и ясным взглядом. — Лишь обрисовал два возможных варианта развития событий. И предложил встретиться через год, если он окажется прав.

— Ты на встречу с ним ездил, да? Потому что он… оказался прав? Расскажешь, в чём?

— Нет, потому что это не моя тайна, — ответил Риан. — Могу лишь сказать, что это не имеет прямого отношения к нам с тобой и к нашим близким.

— Не могу сказать, что ты меня успокоил, — ровным голосом произнёсла Рэйвен. — Но выпытывать не стану. А что Эмор, она хоть оценила то, что ты для неё сделал?

— Оценила, — Риан грустно улыбнулся. — Три дня я купался в её радости и восхищении. Правда, мне показалось, что ей важнее то, какое впечатление… это всё производит на… остальных. И если бы я погиб в Чернолесье, она бы… не сильно горевала. Потому что это… подчеркнуло бы её… значимость. Ведь ради неё готовы умереть. И я впервые всерьёз задумался, а нужны ли мне вообще такие отношения.

— Но всё-таки ты остался с ней… — Рэйвен покачала головой.

— Не так-то просто расстаться с тем, кого любишь, — кивнул Риан. — Более того, я ещё одну глупость совершил.

— После аэтерны… — Рэйвен безнадёжно вздохнула. — Боюсь даже предполагать…

— Я сказал, что готов вырастить для неё похожий цветок, но не ядовитый.

— Ну, это хоть не опасно, — Рэйвен выдохнула с облегчением. — А она?

— Сказала, что если я выращу цветок на Турнире Творцов, и этого окажется достаточно для победы в нём, она примет моё предложение о временном союзе.

— Вот даже не знаю, что тебе сказать, Риан.

— Ничего не говори, — он улыбнулся. — Я принял решение расстаться с ней. И я его выполню. Сразу же после турнира, неважно, выиграю я или нет.

— В том, что ты победишь, даже не сомневаюсь, — задумчиво посмотрела на него Рэйвен. — Но стоит ли рвать отношения именно так? Да и вообще участвовать в турнире?

— Почему нет? — не понял Риан. — Этот турнир проводится раз в сто лет. Я уже дал согласие, и не могу отказаться.

— Ты унизишь её, — Рэйвен покачала головой. — И сделаешь своим смертельным врагом. И она начнёт тебе мстить.

Риан ответил не сразу. Он некоторое время напряженно разглядывал узоры на малахитовой стене, словно искал в них подсказку, затем перевёл взгляд на потолок, украшенный лепниной в виде листьев и цветов.

— Ты права, — после долгих раздумий сказал он. — Порву с ней до турнира. Повод наверняка найдётся. Но я приму участие в турнире. Не ради Эмор. А ради самого себя.

— Тогда хоть не аэтерну, — Рэйвен слабо усмехнулась.