Чтение онлайн

точно знал, что в последнее время на моей талии не было «костей и лент». Его рука и

правда часто блуждала по моей спине. Впрочем, корсет обеспечил бы мне ещё одну

защиту, скрывшуюся под атласным платьем. Но разве он захочет прикасаться ко мне в

этот вечер, когда он слишком озабочен предстоящим браком? Он был бы глупцом, если

бы попробовал.

Я провела рукой по собственным рёбрам, на которых не было ни грамма жира. Несмотря

на то, что у Валко и правда было много оснований забыть обо мне, я не

могла

успокоиться. Я не могу ответить ему отказом. Потому что в тот раз, когда мы впервые

поцеловались, начала всё я.

Когда Ленка стала надевать на меня платье, я собрала все свои силы, всё своё мужество, в

кулак. Однажды Антон сказал мне, что я хорошо противостояла его брату. Я могла бы

поспорить с его словами. Я могла бы сопротивляться собственным желаниям.

Следующее украшение – высокий головной убор, вышитый шелком, напоминавший

корону, но только плоскую, около пятнадцати сантиметров над моей головой. Вниз

свисали нити жемчуга. Возможно, император думал, что так будет безопаснее для меня, что моллюски не умирали, когда у них забирали их драгоценности.

Но он ошибся.

Жемчуг был и на моей одежде.

Жемчужины были вшиты в узоры моей накидки, а, если она оставалась за спиной, на

поясе можно было увидеть паутину белых камней, окруживших талию.

В отличие от того, что я чувствовала, когда касалась крови покойной императрицы, боль

от жемчуга была тупой. И, всё-таки, я чувствовала эхо страдавших при жизни устриц. Я

выдохнула. Их боль осталась у меня в груди. Во всяком случае, с их помощью я смогу

сегодня оставаться сосредоточенной. Лучше не отвлекаться от одного, чем распыляться на

ауры знати.

Во дворце обедало множество дворян. Ко многим из них я уже даже привыкла. Но сегодня

всё будет иначе. Сегодня будут присутствовать не только они, но и все чиновники

собственной персоной. Я слышала, как советник Ильин говорил. По его словам, будет не

меньше семисот человек.

Их будет так много. Мне страшно. Пока я думала об этом, Ленка и остальные горничные

накручивали мои волосы, обвивая пряди вокруг раскалённого железа. Локоны прядали

вниз. Так пожелал император. В скором времени, мои служанки управились с моей

причёской. Но я напоминала себе не более, чем куклу императора.

Я посмотрела на себя в зеркало, в золотой оправе. Можно было отправиться в балетный

зал и там рассмотреть себя в полный рост, но эта комната всё ещё оставалась в секрете. К

тому же, мне не хотелось видеть себя ниже тех семи рубинов на воротнике. Они

соответствовали тем семи, что были закреплены на короне императора.

– Я могу идти? – Спросила я. Мне совсем не хотелось, чтобы служанки меня

подталкивали. Они приводили меня в порядок целых три часа, но мне казалось, что это

длилось целых десять.

– Конечно. Твой страж уже ждёт

тебя, чтобы сопроводить, - сказала ленка, смотря на меня

со всей своей гордостью. Казалось, в её глазах возродилась Изольда.

С ней мы направились к двери. Она сжала губы в одну тонкую линию, понимая, что за

дверью нет никого.

– Юрий! – прошипела она.

Страж, покоривший сердце Пиа, стоял около открытой двери в покои Антона. Услышав

своё имя, он вздрогнул и обернулся к нам. Дверь покоев принца наглухо закрылась.

– Эй, бездельник, иди сюда, - она несколько раз хлопнула своими костлявыми руками.

У Юрия была красивая, слегка розовая кожа и казалось, что румянец на ней присутствует

всегда. Теперь он украшал его подбородок, и даже уши. Молодой человек сбежал вниз по

коридору и нервно встал, как вкопанный, прямо перед нами.

– Примите мои извинения, - он отвесил мне небольшой поклон. Для меня, он делал это

впервые, и я надеялась, что такого больше не произойдёт. Мы всегда общались

неформально.

Ленка ещё переживала из-за того, что слишком сильно напудрила мой подбородок, но

быстро попрощавшись со своими служанками, я и Юрий направились вниз по коридору, а

затем – по одной из нескольких лестниц, ведущих на нижний этаж. Аура стража была

слишком напряжённой, и от этого мне было сложно дышать, что уж говорить о том, что

было трудно сказать хоть слово. А я хотела спросить, почему он общался с принцем. Тем

не менее, я держала рот на замке. Юрий общался со многими во дворце, даже с

императором. Так почему Антон не мог войти в число этих людей? И, всё же, я не могла

удержать своё любопытство. Кажется, Юрий был раздражён тем, что что-то задержало его

возле двери принца.

– Сегодня ты выглядишь очень красивой, - наконец сказал он.

– Спасибо, ответила я, косясь на него. Не то, чтобы я думала, что он не искренний, но, кажется, он пытался меня от чего-то отвлечь. Он замешан в плане Антона, что бы ни

произошло ночью, в Канун Морвы? Почему принц посвящает в свои тайны даже свою

прислугу, но не меня?

После первой же фразы, страж постоянно о чём-то бормотал себе под нос: то о том, что

количество охраны увеличили, то о своих впечатлениях, то о Флокуа де Бонпре, который

прибыл из Эсценгарда чуть ли не со всей своей свитой. Пиа сказала, что понятия не имеет, где будет: либо на кухне, либо станет разносить еду гостям.

Его нервная болтовня продолжалась ровно до того момента, пока мы не добрались до

двери в зал. Эта была не так огромна, двойная, по обеим сторонам от которой стояли

слуги в ожидании дорогих гостей.

Что-то внутри меня трепетало от ожидания. Я думала, что на этом празднике всё будет

намного хуже, ведь столько аур. Я сомневалась, что мне хоть в чём-то повезёт.