Чтение онлайн

— Внемлите словам моим, смертные! — пророкотал человек, забравшись-таки на голову животины. Он раскинул руки в стороны, и где-то вдалеке послышались раскаты грома. — Внемлите мне, ибо я, — вместе с тем, как поднимались к небу руки хозяина твари, глаза Осквернённых, окруживших лагерь, светились всё ярче. — есть, — руки резко дёрнулись, осветив поляну яркой фиолетовой вспышкой, — СКВЕРНА!

Короткая речь не произвела того впечатления, которое произвела на эльфов летучая мышь высотой с трёхэтажный дом, и поэтому парень, расстроенно поглядев вниз, решил добавить накала. Спустя секунду на застывших в недоумении эльфов бросились Осквернённые, вновь принимаясь

за свою любимую работу: превращение живого в мёртвое. Теперь то, что в первых рядах сражались наравне со своими подчинёнными их же командиры, выступило против длинноухих. Да, опытных бойцов было сложнее застать врасплох, но примерно треть не успели среагировать на атаки и лежали теперь с несовместимыми с жизнью ранениями вместе с сотней обычных бойцов.

Внезапно напав, монстры также неожиданно ушли, оставив лежать раскуроченные тела. Воины не опускали оружие, ожидая ещё одной атаки, но её не было. Прошла минута, две…

— Чего ты хочешь? — взволнованно крикнула Жрица, усилив голос магией. Её красивое лицо исказила боль: каждого из погибших только что она знала. Особенно жаль ей было командиров, прошедших с ней этот нелёгкий путь с самого начала. Более того, она навесила на всех эльфов нечто вроде Единения ещё в самом начале битвы, значительно усилив их природную регенерацию за свой счёт. Лежащие сейчас на земле эльфы умирали, требуя на своё излечение немало Материи, но она не могла позволить себе ослабеть. «Это война. На любой войне должны быть жертвы,» — повторяла она про себя, стараясь не смотреть на истекающих кровью солдат.

— Я? — парень опешил, а потом непонятно с чего рассмеялся. — Если ты думаешь о мне как о бывшем владельце этого тела — ты неправа. Хозяин этого тела уже давно ничего не хочет. Хозяева почти всех этих, — он обвёл рукой своё рычащее воинство, — тоже. И хозяева некоторых твоих тел скоро также не будут ничего хотеть. Зато есть Она. — на последнем слове его голос дрогнул, не в силах высказать всё безграничное уважение, любовь и верность Ей. — И Она хочет, нет, требует ваш лес!

— Мы не отдадим вам Лес! Это — наш дом, и мы будем биться за него до конца! — Жрица с силой ударила в землю посохом, и его навершие, сделанное в виде звезды, засветилось. Нестерпимо яркий свет окутал её фигуру, согревая спины стоящих перед ней воинов. Они закричали и ровным строем побежали на врага, размахивая мечами. Общий удар был направлен чуть вбок, подальше от страшной птицы. — Мученица укроет нас!

Ещё один удар дерева о траву, и в руках прячущихся за спинами бойцов рабочих появляются светящиеся мечи. Вместе с оружием к ним приходит вера в свои силы, и вторая волна эльфов бежит вдогонку первой, окрылённая надеждой на успех.

Теперь уже была очередь Осквернённых и Изменённых терять сотни своих из-за неожиданной атаки противника. Жрица, пытаясь восстановиться от затратного во всех смыслах заклинания, отдыхала в окружении остатков своей гвардии: из двенадцати выжило семеро, но ничего, своя безопасность её волновала меньше всего. Сейчас для неё было важнее то, смогут ли её воодушевлённые собратья пробить им путь к светлому будущему.

Пока что они справлялись весьма сносно. Не отличающиеся умом чудища накинулись на вооружённый отряд, слившийся в единой атаке, и проигнорировали стоящую без защиты Жрицу. Мощный удар эльфов смог выбить чуть больше двух сотен монстров за первые несколько секунд, а потом началась напряжённая схватка. Твари всё-таки поняли грозящую им опасность и начали сражаться в полную силу. Если раньше они рассматривали нападение на лагерь как увеселительную прогулку, то сейчас, глядя на не испугавшихся гигантской твари воинов, резко пересмотрели своё отношение

к ним.

Остроухие не боялись использовать все свои силы, чтобы переломить исход битвы в свою пользу. Целители и их ученики жертвовали собой, чтобы залечивать раны окружающих их эльфов. Некоторые даже воскрешали убитых генералов, платя за это страшную цену в виде собственной жизни. Боевые маги оплетали противника лозами и корнями, отрубая затем головы неподвижным налётчикам. Стихийные колдуны, оставшиеся ещё с самого момента их попадания сюда, поливали Осквернённых огнём, раскидывали порывами ветра, били молниями и осушали тела, делая их тонкими и ломкими. Старые волшебники не жалели себя, кладя своё существование на алтарь жизни своих потомков.

Магия, бушующая на территории некогда мирного лагеря, уносила множество жизней. Стихийники не могли не задеть своих, и поэтому часть эльфов тоже поразили их смертоносные заклинания. Если за первые секунды боя погибло две сотни монстров, то спустя минуту это число уже почти дошло до тысячи. Помогла в этом и Жрица, уронив с неба в скопление тварей огромный светящийся шар. Вспышка прекратила жизни трёх сотен нападающих, но истощила колдунью, заставив её согнуться в приступе кровавого кашля.

Парень в чёрной мантии, развевающейся за его спиной, стоял на голове птицы, если её так можно назвать, и безразлично смотрел на умирающих под ним Осквернённых. Ему даже, скорее, радостно было, что другие, менее удачливые существа, не смогут достичь его могущества, ведь они сейчас просто-напросто умрут. За Изменённых он не переживал тем более — эти и сами их бы убили. Вдруг его пронзило нехорошее осознание. Поражённые проклятием Витера существа уже начали резать его подчинённых, невзирая на заключённый союз! Дико взревев, он заставил уши животного подняться и закрутиться вокруг него, чтобы он случайно не выпал при полёте, а затем приказал взлететь.

— НАЗАД! — закричала Жрица, заметив взлёт крылатой твари. — НАЗАД!!! — Эльфы, поглощённые сражением, её не слышали. Они самоотверженно убивали монстров, не считаясь ни с чем. — НАЗАД!!! — гвардейцы сомкнули вокруг неё круг, чтобы она не побежала вперёд, и женщина просто повисла на руках одного из них. По её лицу катились слёзы.

Первая фиолетовая молния пронзила два десятка монстров, переходя по цепочке от одного к другому. Разряды странно ветвились, как будто на ходу выбирая новую цель. Вторая и третья почти слились для неё в одну, так быстро были выпущены напавшим на их лагерь колдуном.

— Этот лес станет вашей могилой! — с неба донёсся хриплый смех. — И нашим подношением Ей!

Каждая новая атака сверху несла больше смертей, чем предыдущие. С ужасом Жрица поняла, что скрывшийся за облаками маг убивает лишь Изменённых, а Осквернённых не трогает, и это дало ей надежду на то, что ей эльфы останутся невредимы, но эта надежда была ложной. Через некоторое время молнии, став гораздо толще и сильнее, начали скакать теперь уже по телам тех, с кем она ещё совсем недавно жила. Ещё через несколько минут колдун начал пробивать молниями Осквернённых

Не выжил никто. Жрица билась в истерике, сдерживаемая её же гвардейцами, по лицам которых тоже текли слёзы. Все были мертвы. Колдун не пощадил никого, кроме каким-то чудом оставшейся в живых сотни Осквернённых. Весь процветающий раньше лагерь теперь был завален трупами, изредка сверкающих слабыми разрядами, и залит кровью.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!

Вырвавшись из хватки зазевавшихся гвардейцев, Жрица побежала к телам погибших собратьев. На ходу её фигура окутывалась белым сиянием, делая её похожей на ангела. Посох в её ладонях искрился от переживаний владелицы, и, наконец, эмоции вырвались из Жрицы.