Стражевый компас
Шрифт:
— Ты!.. — простонал Кас.
Но второй пузырёк уже летел в воздух. Арем снова бросился вперёд. На этот раз Ангельская вода добралась до самого сердца.
Касиэль взлетел, ловя раненого друга. Он надеялся, что всё обошлось. Но чуда не произошло — даже у тех, кто умел его творить.
Касиэль придерживал голову друга. Он видел, как Арем, с которым они провели не одну сотню лет, умирал — умирал, защищая его. Вместе с ним погибала душа Касиэля.
Последний взгляд — и лёгкая улыбка.
— Прощай… Теперь стилет твой…
Красивое лицо застыло, как древняя
— Нет! Не верю! — взвыл Кас диким зверем.
Молча накрыл друга плащом. Медленно поднимался на ноги — в нём просыпалось чудовище. Оно возьмёт свою жертву за тех, кто был ему дорог, и не будет пощады никому.
Меч вспыхнул в правой руке, в левой — стальной стилет.
— Ждите. Я иду.
Касиэль умер! Да здравствует чудовище!
Глава 26. Чёрные крылья
«Вдох… Выдох…»
Казалось бы, что может быть проще? Обычные последовательные движения для каждого живого существа — а сколько за этим скрывается: любовь, надежда, память, бесконечность смыслов, иногда страх и беспомощность.
Я любила проводить время наедине с собой, приводя мысли в порядок. За три месяца, проведённые на небесах, это стало ежедневной необходимостью.
Прямая спина, глаза закрыты. Поза цветка уже привычна и не вызывает сложностей. Сижу неподвижно — дыхание становится всё глубже и глубже.
Теперь мой темпо-ритм выглядит так:
«Вдох… Выдох… Пауза…»
В эту самую паузу проваливаюсь словно в бездну — и бушующий поток мыслей замедляется.
Затем цикл повторяется вновь:
«Вдох… Выдох… Пауза…»
Дышу в таком «рисунке» долго, пытаюсь поймать умиротворение, покой, войти в поток энергии.
Но сегодня всё не так. Ровный строй рассыпается — перед внутренним взором встают Касиэль, Аремиэль, а главное — Элай Баркли. Хочется отвлечься от ужасных картинок, которые рисует моё воображение, но они каждый раз настигают меня страшными полотнами беспощадной битвы.
Всеми силами пытаюсь утихомирить тревожность, подчиняя каждый вдох и выдох.
Оказалось — бессмысленно.
Разомкнула глаза, вскочила:
— В бездну медитацию!
Может, бежать к ним, туда? Но как я могу покинуть остров без крыльев и умения строить порталы?
«Демоны преисподней…»
Бреду по мягкой траве в полной растерянности, не замечая ничего вокруг. Руки дрожат, карманный платок холодит вспотевшие ладони; выпуклый узор вышивки скользит под пальцами — и мне кажется, даже успокаивает. Во рту пересохло. Я никак не могу найти себе места, пока меня не отвлекает тихий шум воды.
Ноги сами приводят к роднику — туда, куда я часто хожу после многочисленных часов дыхательной практики и самостоятельных тренировок владения оружием.
Присаживаюсь на край валуна, зачерпываю ладонью воды. Холодный глоток быстро растворяется, прогоняя жажду. Потом долго смотрю на искрящийся солнечными переливами тоненький ручей. Он расслабляет своим журчанием и уносит тревоги, скатываясь по скользким камням.
Подставляю лицо светилам: мягкое, расслабляющее тепло исходит от
них и окутывает, словно прозрачным палантином. Прикрываю глаза.И в моих грёзах вновь — яркие образы моих ангелов и Элая. Они улыбаются и выглядят спокойными. Как же мне хочется верить, что так оно и есть! Радуюсь этому наступившему, пусть и иллюзорному, спокойствию — пусть даже на короткий срок.
— Вот ты какая, Новоявленная? — неожиданно прогремело незнакомым мужским голосом.
Секунда — и я уже стою за огромным валуном: изнурительные тренировки не прошли бесследно. Холодок тонкими иглами пробегает по спине. Я не знаю, чего ждать от этого мужчины. Он стоит далеко, но мне почему-то страшно: его зловещая аура настигает даже здесь, за камнем.
Не успеваю моргнуть — и он уже возле меня. Ужас сжимает горло, я перестаю дышать. Холодная рука резко хватает меня за подбородок; чёрные глаза смотрят глубоко в душу. Он не церемонится — нагло рассматривает меня, как игрушку, как собственность.
Смахиваю его руку — он хватает вновь, теперь уже больно. Вязкая сила окутывает тело, ограничивая возможность двигаться.
И вдруг его взгляд застывает, руки дрожат. С лица слетает высокомерие, проступает жуткая гримаса.
— Как ты могла? — произносит он сипло, больно сжимая мои плечи. Встряхивает, будто я ничего не вешу. — Столько времени искал тебя среди миров! Стольких убил, чтобы найти тебя, а ты… — он не договаривает, взревывает и отшвыривает меня в сторону. Мелкие камни больно впиваются в кожу.
«Дрянь!» — звучит громко, как приговор.
«Что такого я натворила, что незнакомец так взбесился?»
Но додумать не успеваю…
Замираю в ужасе, не веря, что он это сделает.
Огонь заигрывает в его руке — и он это делает…
Шар взлетает…
К такому я не готова. Мужчина по-настоящему зол.
Перед моими глазами пролетают все три месяца тренировок: выпад в сторону и кувырок — как учил Касиэль.
Уворачиваюсь — шар пролетает мимо.
Но мужчина не останавливается: в его руках вновь заплясывает пламя.
Ангел, неизвестный мне вид или, может, человек — он ненавидит меня всем нутром. Это читается в презрительном изгибе губ, в тяжёлом надменном взгляде, в резких движениях. В безжалостном лице нет пощады — он действительно хочет меня убить. Только я не знаю, за что.
Огонь слетел с ладони. Яркая вспышка стремительно приближалась.
Как назло — первый настоящий поединок, и такие неравные силы!
Внутри всколыхнулась ярость.
«Да кто он такой, чтобы так со мной поступать?!»
Руки неожиданно потяжелели. Машинально взмахнула предплечьем вперёд, защищаясь — будто в руках был меч. Приём, который Аремиэль заставлял повторять сотню раз, наконец-то пригодился… но — без оружия.
Зажмурилась, ожидая удара.
Но шар слишком долго не обжигал.
Разомкнула глаза, отшатнулась — чуть не упала. В руках горел меч. Золотой. Сколько раз я пыталась создать его на учебных поединках — а оказалось, нужна смертельная опасность, в которой я сейчас находилась. Тихо, обречённо улыбнулась сама себе.