Чтение онлайн

— Да куда там! Уговаривать пришлось. Прямо как барышню какую…

— Ну-ну… Зато при деле. В этот момент корпус станции снова вздрогнул.

— Ну что, Андрей, кажется последний вагончик…? — постукивая легонько пальцами по обшивке, не то спросил, не то утвердительно сказал Васнецов.

— Вроде и всё, — кивнул Латецкий, отходя в сторону. — Пойду проверю свой локомотив, что да как. А то глаз да глаз-то нужен за моим хозяйством…

— Давай, — махнул рукой Васнецов, а потом спохватился. — Андрей!

— А? — обернулся Латецкий на полпути.

— Если там Батиков не занят, пришли-ка его

ко мне. Пусть идёт в каюту. Мне тут одно дело с ним покумекать надо. Ладно?

— Пришлю сейчас, — махнул рукой Латецкий. — Явится сейчас.

Корабль охватила лёгкая суета: офицеры экипажа ходили по отсекам со своими людьми и проверяли стыковочные узлы и шлюзы. Вообще-то такие обходы Латецкий заставлял их проводить два раза в сутки, но на этот раз чувствовалось какая-то напряжённость в их движениях. Но, судя по их выражению лица, проблем обнаружено не было.

?

Корабль шёл согласно графику уже несколько месяцев, однако уже после половины пройденного пути скорость научной станции вдруг неожиданно увеличилась. Васнецов заметно стал нервничать. Несмотря на то, что курс корабля совсем не изменился, всё-таки изменившийся режим движения нарушил спокойствие профессора и тот, уже не справляясь с нарастающим волнением, вызвал по селектору Палича.

Тот появился не сразу, а спустя полчаса, что ещё больше заставило Васнецова задуматься о возможных проблемах. Но появившийся Палич в компании с Батиковым просто излучал абсолютное спокойствие и невозмутимость. Васнецов с удивлением покосился на Батикова:

— Как мне кажется, я Вас не вызывал… Батиков хотел что-то сказал, но Палич его перебил:

— Игорь Петрович, это я имел смелость пригласить его на нашу встречу. На мой взгляд, речь пойдёт об изменившейся скорости нашего «лайнера»?

— Вы необычайно догадливы, Иннокентий, — в том же тоне ответил Васнецов. — Впрочем, это трудно было не понять. Мне интересно знать, в чём причина неожиданного увеличения скорости? Насколько я понимаю, маршевые двигатели никто не включал, работал только Ваш парус?

— Разумеется, разумеется. Однако, всё происходит, как в старые добрые времена, Игорь Петрович, когда парусники бороздили океаны, — улыбнулся Палич. — Просто усилился ветер…

— Вы шутите, Иннокентий! — вскинул глаза профессор. — Насколько я понимаю, мы удаляемся от Солнца, а значит, солнечный ветер должен, наоборот, ослабевать. Не так ли? Или, может, Вы ловите в свои паруса какой-то другой неформальный ветер? Или у Вас в парусах многократное отражение превысило все возможные пределы?

— Игорь Петрович, я не создаю ветер, а ловлю всё то, что нам попадает в паруса, — совершенно спокойно возразил Палич. — И именно поэтому я взял с собой Батикова, который более сведущ в этих вопросах.

— Ну-с, Женя, может, Вы сможете мне всё прояснить?

— Отчего же не могу? Могу. Прояснить смогу, а объяснить почему – наверное, нет…, - начал как-то странно Батиков.

— Вот как!

— Видите ли, Игорь Петрович, мы попали просто под поток, и нас понесло. Мы просто поймали попутный ветер…

— Интересно, — кивнул Васнецов. — А он, действительно, попутный?

— К нашему счастью, да.

— Возможные последствия?

— Серьёзных – никаких. Только быстрее полетим. Точнее, летим.

— Женя,

надо нанести на карту эти ветра. Ведь может быть, это какое-нибудь стабильное течение типа Гольфстрима.

— Весьма возможно, сделаю.

— Значит, говоришь, риска нет. Ответом ему была широкая улыбка Батикова:

— Да всё нормально будет, Игорь Петрович. Не беспокойтесь.

— Ну раз нормально, успокоили Вы меня. Идите тогда и смотрите, чтобы всё было нормально. А ты, Иннокентий, приглядывай за своей движущей силой. Палич махнул рукой, и они вышли.

?

День за днём шёл полёт, одни, казалось бы, незначительные события сменялись другими. Все ждали, пока наступит настоящий праздник – когда их нога ступит на долгожданную поверхность Марса. Для одних это был бы восторг, для других – момент того, что совсем скоро уже можно будет возвращаться домой.

Однако наступил и такой момент. Собранный парус на подходе к Марсу проверила группа космонавтов во главе с Паличем, которому всё-таки удалось уговорить Васнецова. Всё прошло благополучно, и станция вышла на круговую орбиту.

Многие хотели высадиться на планере, но пока на орбите шли дебаты, кто войдёт в посадочную группу. И будто бы специально над планетой стоял густой туман. Даже слова Васнецова, что, может быть, Марс остался всё таким же неприступным и мрачным. Но были надежды, а, когда кто-то заметил какой-то отблеск сквозь туман, появилась вера в то, что присланная с Земли жизнь дала свои всходы. Число охотников не только не убавилось, а даже возросло.

Лишь через двое земных суток планер пошёл на сближение с планетой. Вонзившись в марсианскую атмосферу, кабину трясло из стороны в сторону, но космические упрямцы только улыбались. Они ждали чуда!

И вот оно – почти мягкое приземление! Вот они сделали первые шаги по планете!

— Не может быть…, - шептал Васнецов. Не может быть…

Перед ним простиралось большое снежное поле, а где-то там, вдалеке высилось большое дерево, окруженное зеленой лужайкой.

— Это – мираж… Но это был не мираж, а зарождение жизни. Проще было не верить собственным глазам…

— А теперь, дети, поворачиваем направо и заходим в проём…

Детвора аккуратно – как-никак, шестидесятый этаж! — цепочкой прошли по бортику балкона, стараясь не смотреть вниз и цепляясь за поручни. Хоть генетика и избавила людей от наследственных болезней и пороков, но боязнь высоты всё же осталась. Ветер завывал в неостеклённых проёмах новенькой, строящейся высотки. Учитель-экскурсовод, убедившись, что все его подопечные благополучно зашли внутрь здания, последовал за ними.

— Смотрите, ребята, мы сейчас на площадке, которая в очень скором времени превратится в гостиную чьей-то квартиры. Возможно, в ней даже будут жить ваши знакомые! А пока рассмотрим технологию, разработанную нашими советскими учёными, по которой теперь строятся наши будущие новые дома. Как вы видите, внутрикомнатных стен ещё нет, есть только вот эти колонны. — Парень жестом указал на чёрные, матово поблёскивающие трубки от пола до потолка. — Они называются несущими, или опорными, колоннами, и весь дом держится именно на них.