Чтение онлайн

— Надо же, какая досада… — удручённо сетует она. — Такой шанс выпадает раз в жизни, но я не смогу им воспользоваться! Я жду ребёнка!

— Не расстраивайся, пожалуйста! Родить ребёнка — это одна из величайших радостей на свете!

— Да уж, обнаглели мы в последнее время, хотим всего и сразу, — отвечает Лейри.

Я выхожу из её дома и решаю прогуляться вдоль залива, чтобы обдумать, кто мог бы её заменить. Надо побыстрее собрать команду и продумать доклад о нашей инициативе, который мы должны будем представить совету сети защиты от Иттана.

Дохожу до набережной, когда на меня нападает вдруг леденящий страх. Он наваливается

внезапно и словно из ниоткуда.

Шагаю к протянувшемуся далеко в море причалу. Сейчас он совершенно пуст.

Всякий человек хоть когда-то боится, и я тоже не исключение. Но так мерзко, как сейчас, мне ещё, пожалуй, не было. Такое чувство, словно кто-то специально приводит мне на ум все ужасы Иттана, о которых я узнала от Тара.

Мне почему-то вспоминаются вдруг дурацкие шутки про то, что у женщин имеется безотказный и при этом социально приемлемый способ отвертеться от трудного, опасного или неприятного — родить ребёнка. Да и Марк сказал, что Нея просит Бога об утешении для меня. Может, это оно и есть?

Дохожу до конца причала и останавливаюсь. Ветер распушивает мои волосы и треплет подол платья.

Нет! Как может один ребёнок заменить другого? Ведь каждый из них — целый самобытный мир, уникальная личность, единственная и неповторимая!

Никто и никогда не займёт в моем сердце место, принадлежащее Мире. И ради её памяти я обязана хоть немного приоткрыть завесу зловещей тайны, распростёртую над Иттаном! Я должна разгадать секрет бессмертия и могущества Тех, Которые Велят!

Не слишком ли много ты берёшь на себя? — мысль, отдающая какой-то пренебрежительной насмешкой, всплывает вдруг в моем сознании.

А почему бы и нет? — противлюсь ей я. — Лейри подобрала удачное слово! Мы, арья, действительно обнаглели! В хорошем смысле этого слова. Мы дерзаем ставить себе грандиознейшие цели и почти всегда рано или поздно покоряем вожделенные вершины.

Мы потихоньку преодолеваем ограничения, наложенные на нас деформированной грехопадением природой: летаем от звезды к звезде, искоренили болезни, продлили человеческую жизнь, всё больше обретаем способность абсолютно и без искажений понимать и чувствовать друг друга.

С какой стати ограничивать себя какими-то рамками? Бог даровал нам разум и творческие силы, наделил свободой воли — и нам следует использовать это по назначению!

Я ощущаю вдруг, как настырные щупальца страха снова зашевелились и потянулись, чтобы поглотить меня и увлечь в тёмную бездну. У меня перехватывает дыхание.

Человек слаб! Его так легко повергнуть в прах! Раздавить, превратить в безвольное ничтожество! И ты это знаешь!

— Господи, помоги! — молю я. Наползающий морок останавливается, словно наткнувшись на невидимую стену. Я вцепляюсь в молитву, как утопающий в протянутую ему руку.

О причал разбивается большая волна. Долетевшие от неё брызги возвращают меня в реальный мир. Вытираю глаза, разворачиваюсь и спешу к берегу.

— Это просто ветер! — говорю я себе.

Тар

Ощущаю вызов на своём инте. Это Лела!

— Наконец-то у меня получится выполнить своё обещание — помочь тебе понять нашу музыку! — говорит она.

— Каким образом? — удивляюсь я.

— Увидишь! Это сюрприз!

Мы прилетаем в город, раскинувшийся у подножия высоких гор. Рядом с ним — множество изумительной красоты пещер.

Мы спускаемся в одну из них по широкой движущейся лестнице, установленной в прорезанной в скале наклонной галерее.

Проходим через небольшой холл, по стенам которого струится вода, проявляя чудные узоры и оттенки естественного камня. Наконец, впереди открывается довольно обширный зал — часть пещеры с настоящими сталактитами и сталагмитами, слившимися в причудливые колонны.

Слабый свет озаряет лишь малую его часть, где в несколько ярусов стоят ряды кресел, обычных для концертных площадок. Перед ними находится крошечная сцена. Невысокая, почти сливающаяся с поверхностью большого подземного озера. Впрочем, точно определить размер невозможно — его дальний край теряется во мраке. В тёмной воде время от времени загораются разноцветные всполохи света, а над её поверхностью клубится лёгкий туман.

Кресла почти мгновенно заполняются людьми, и на сцену, где стоит матово мерцающий жемчужной поверхностью синтор, выходит исполнительница. Вода вокруг тотчас принимается играть цветом и светом. Девушка опускает руки на клавиши, и пещера с великолепной акустикой наполняется музыкой.

Точнее, двумя музыками — только одна состоит из обычных звуков, другая же — из огней и красок. Каскады переливающихся вспышек пронизывают толщу воды и туман над ней. Целые палитры самых невероятных оттенков разворачиваются вслед за величественной мелодией.

Я невольно замираю. Силу цвета я уже постиг. Теперь она помогает мне постичь заложенные в музыке смыслы.

Звучащая «Звездная соната» являет собой вызов, брошенный человеком беспредельности космоса. Я просто не могу не сорадоваться победе человеческого разума над враждебной жизни стихией и торжеству над безмерными пространствами, покорёнными людьми на пути к издревле вожделенным звёздам.

Этот концерт словно открывает мне новый канал восприятия окружающей реальности, не столько природной, сколько сотворённой дерзающим и побеждающим духом, тем самым, что роднит нас с самим Творцом.

— Что это было? — спрашиваю я, когда мы поднимаемся наверх.

— Растения с планеты Нея! Они способны улавливать чувства и эмоции находящихся рядом людей и отображать их световыми явлениями! — ответила Лела. — Помнишь, я рассказывала тебе про художницу Нею Сайрен? Да и от Тэми ты наверняка о ней слышал. Как раз Нея и Тэми и нашли их на той планете, когда помогали исследовать её для последующего терраформирования. Кстати, Тэми тоже играла здесь концерт. Жаль, что у неё совсем нет времени, она могла бы познакомить тебя с миром музыки гораздо лучше, чем я.

Тэми

— Знаешь, что меня больше всего напрягает? — спрашиваю я Дейна. — Межзвёздные прыжки к незнакомым светилам, в неисследованные планетные системы. А уж если там двойные или тройные звёзды… Мы, конечно, можем попробовать в точности повторить маршрут нашей экспедиции, но стоит ли?

— Это действительно одна из самых сложных задач, — соглашается он. — Но мы ведь будем готовиться. Да, кстати, могу поделиться с тобой великолепным пособием по этой теме. Его автор — Нэд тен Дорн, участник нескольких экспедиций в дальний космос. Он был одним из лучших операторов звездолёта. Ты только пропускай мимо ушей некоторые его слова. Во вставках с видео он иногда весьма едко высказывается о Светлом Айрине. Орты то, орты сё, в общем, ты понимаешь…