Чтение онлайн

— А знаешь, один из попавших к нам тану сумел наверстать упущенное, — сказала я. — Он начал учиться, освоил управление флаером, и даже стал рисовать неплохие картины. Жаль, что он отказался лететь с нами.

— Отказался? — удивляется Хет.

— Увы. Не хочется думать о нем плохо, но, скорее всего, он просто струсил. Или не захотел лишиться комфортной жизни. Хотя, казалось бы, в его развитии был такой прогресс по сравнению с тем плачевным состоянием, в котором он находился изначально.

— Ну-ка, расскажи подробней, что за прогресс? И как он вообще смог научиться отказываться?

Они же как биороботы!

Я кратко излагаю ему всю историю Тара.

— Это просто невероятно! — изумляется Хет. — Значит, ваши технологии позволяют без последствий для здоровья и психики извлечь то, что они называют Оком? Удивительно, как они вообще выжили после такого!

— Им было очень трудно, они страшно мучились первое время.

Потом Хет приводит меня в свою лабораторию, угощает незнакомым, но вкусным горячим напитком с довольно приличным печеньем и принимается расспрашивать о жизни у нас. Особенно его впечатляет телепатия. Он даже слегка пугается, что мы можем читать их мысли, но я даю ему почувствовать защитный барьер, попытавшись войти в его сознание.

Я, в свою очередь, расспрашиваю его о Тех, Которые Велят. Мне очень хочется понять, как и почему них получилось поработить целую планету.

Наконец, тану провожает меня к нашему флаеру.

— У нас всё время ходят разговоры, что хорошо бы покинуть нашу звёздную систему и отправиться на поиски новой биосферной планеты, — произносит он. — Но до контакта с другими арья не все верили, что таковые вообще имеются. Ведь космос исследуют уже давно, однако пригодных для жизни людей планет до сих пор не нашли.

— Они действительно очень редко встречаются. Поэтому мы занимаемся терраформированием. Делаем мёртвые планеты живыми.

— У нас тоже пытались оживить соседнюю планету, Кенну. Только война разрушила эти планы. Правда, кое-что из занесенных на планету бактерий и примитивных растений сохранилось. Вполне возможно, жизнь окажется сильнее и неблагоприятных условий среды, и человеческого безрассудства. Там всё же имеется хоть какая-то атмосфера, сглаживающая перепады температуры.

— На той планете жил ведь другой народ, киру, не так ли? — спрашиваю я.

— Да, Кенна была прибежищем Кирона, что сначала потерпел поражение от Иттана на самой Одане. Но их не оставили в покое и на новом месте. Когда дело дошло до боев в атмосфере и на поверхности планеты, киру отправили два звездолёта, на которых в основном находились дети и подростки, фактически в неизвестность, в отчаянной надежде найти биосферную планету. До сих пор никто не знает, что с ними стало. После окончательного разгрома Кирона тану из пояса астероидов стали потихоньку летать на Кенну, чтобы разжиться запчастями для техники и материалами. Иногда они натыкались на киру, которым посчастливилось выжить в подземных помещениях уничтоженных поселений. Нашим удалось спасти несколько сотен человек, теперь они живут среди нас.

Эти тану совсем, совсем другие! — соображаю я.

Приглашаю Хета осмотреть наш флаер. Райн и Дейн как раз занимаются обслуживанием гидропонной установки. У нас установлена компактная панель вертикального озеленения, где растут салатные овощи,

и ягодница с несколькими кустами специально выведенного сорта, которые постоянно дают новые плодоносящие побеги, так что одновременно можно увидеть и цветки, и ягоды.

— Интересно взглянуть на ваши растения! — говорит Хет.

— Если хочешь, можем ими поделиться! — отвечает Дейн.

— Было бы здорово!

Я беру подходящую ёмкость и наливаю в неё воды, а Дейн помещает туда ягодный куст и некоторое количество водорослей, что активно вырабатывают кислород и переводят некоторые нерастворимые вещества в легко усвояемые растениями формы.

— Они очень неприхотливы, могут жить без света при температуре чуть выше точки замерзания воды и разлагать с выделением кислорода распространённые почти на всех небесных телах минералы!

Дар, Согласующий поселения тану, принявшего арья, размышляет о том, стоит ли дать им доступ в информаторий. С одной стороны, полученные данные свидетельствуют о том, что с ними можно иметь дело. С другой, кто знает, может, там у себя они прошли такую подготовку, что и не поймёшь, действительно ли правдивы.

Но у них ведь телепатия, от которой ничего не скроешь, что явно не благоприятствует лжи, как норме жизни. Странно, другие арья об этом даже не упоминали.

Хет входит к нему с торжествующим видом и суёт чуть ли не под нос колбу с плавающими в ней тёмно-зелеными, почти чёрными, переплетающимися нитями.

— Что это за гадость? — удивляется Дар.

— Это подарок пришельцев! Можешь себе представить, эти водоросли с помощью специальных ферментов разлагают с выделением кислорода даже распространённый повсюду оксид железа!

— Да ну?

— Это действительно так, я проверил! Арья держат их в гидропонных установках на своих звездолётах и используют при терраформировании планет. Я подумал, может, заселить ими озёра под полярными шапками Кенны?

Дин Лори

— И где же она сейчас? — спрашиваю я.

— Прости, но я дал слово не распространяться об этом! — отвечает тану.

Он уходит, а я погружаюсь в невесёлые мысли.

Да что они все, сговорились, что ли? Брат со своими нравоучениями, друзья и бывшие коллеги. Хоть Рени не заикается об этом, она просто рядом, и это хорошо.

Но этот тану… Просто немыслимо. Явился ко мне с просьбой не подвергать опасности Светлый Айрин!

А если я неправ? Но ведь я же не хотел ничего плохого! Просто иногда приходится выбирать между большим злом и меньшим злом.

Это жизнь. Она не укладывается в идеальные представления, как бы мы этого не хотели.

Везде и всюду приходится делать не только то, что нравится. Бывает, не запачкав рук в грязи, невозможно получить нужный результат. Но если я неправ, это же…

Нет, я прав! Я прав! Они увидят… Что увидят? Я желаю зла Светлому Айрину? Нет! Но как тогда обнаружится, что я прав? О, Боже, я совсем запутался!

Нет, я должен быть честным, хотя бы с самим собой! Господи! Что мне делать? Я не хочу зла моему родному миру!