Чтение онлайн

Девушка настороженно прищурилась:

– Ты что, в снарядах разбираешься?

– Нет, но могу помочь тебе с поисками, - ответил Айрэн, заглянув ей в глаза.

Лунотень на мгновение задумалась, а затем кивнула:

– Ладно, идём, - сказала она, стеснительно поджав губы.

– Рада, что вы нашли общий язык, - проговорила Слуга, наблюдая за ускользающей парой. Взгляд её помягчел, а на лице впервые за долгое время расцвела тёплая улыбка.
– Любовь и война… Иногда они идут рука об руку.

Оружейная комната пахла пылью, старым железом и промасленной

кожей. Тусклый свет, пробивающийся сквозь узкие окна, едва разгонял полумрак, отбрасывая длинные тени от оружейных стоек. На белокаменных стенах висели красные, частично покрывшиеся грязью, знамёна. Мечи разных форм и размеров, копья с потемневшими наконечниками, тяжёлые палицы и потрескавшиеся щиты - всё это напоминало о давно минувших битвах. В углу стояли манекены, облачённые в ржавые кольчуги и помятые латы. Айрэн окинул их взглядом, прикидывая, не найдётся ли чего-нибудь полезного. Поначалу он думал стащить чей-нибудь комплект, всё равно хозяева уже были мертвы, но решил, что его покорёженные доспехи как-то роднее.

Пока Лунотень, изящно выгнув спину, копалась в сундуке, Айрэн невольно любовался её грациозными движениями. Он поймал себя на мысли, что ещё никогда не встречал такой необычной и притягательной эльфийки. Её резкость, независимость и сила духа притягивали его гораздо сильнее, чем красота любой из тех благородных дам, которых он встречал при дворе.

– Я что-то нашла!
– воскликнула девушка, выпрямляясь и поправляя плащ.
– Ты что, на попу мою глазел?

Айрэн смущённо улыбнулся:

– Может быть немного… Но кто бы устоял перед такой красотой?

Лунотень покраснела и отвернулась, пряча улыбку.

– Покажи, что ты нашла!

– Эх, эти не подойдут, - сказала она, разочарованно откладывая в сторону колчан со стрелами, - мне нужны другие.

– Ишь какая привереда, - усмехнулся мужчина.
– А что тебе нужно?

– Я пользуюсь стрелами с особыми наконечниками из синдрита.

– Синдра чего… - не понял Айрэн.

В этот момент в комнату вошла Слуга.

– Синдрит - это лёгкий и прочный материал, похожий на фиолетовое стекло с серебряными прожилками, - пояснила она.
– Его добывают из упавших метеоритов, а потом плавят в корэлитовых печах и обрабатывают при помощи заклинаний. Наконечники из синдрита обладают огромной пробивной силой, и при этом почти не тупятся. Кроме того, они могут накапливать магическую энергию, что делает их ещё более смертоносными.

– В этом мире есть хоть что-нибудь, чего ты не знаешь?!
– воскликнул Айрэн, удивлённо глядя на Слугу.

– Нет, - хихикнула девушка, и в её глазах мелькнул загадочный огонёк.

– За более чем сто лет нашего знакомства я убедилась в одном, - сказала Лунотень, - Слуга затмит своим умом и проницательностью любого мудреца.

– Ты мне льстишь, - усмехнулась Слуга.
– Я обычная женщина, только и всего.

– Обычная женщина, которая умеет держать себя в чистоте, даже в самых грязных местах, - сказал Айрэн, пристально глядя на платье Слуги.
– Интересно, как ей это удаётся?

– Знаешь, как говорят?

В девушке должна быть загадка, - хитро подмигнула ему Слуга.

Закончив с последними приготовлениями, отряд покинул крепость и продолжил путь к Ириггсфилю. На этот раз, проходя по ущелью, им не встретились ни гоблины, ни какие-либо другие монстры. Вскоре горы остались позади, и путники вышли к широкой долине, залитой ярким солнечным светом. В дали виднелись зелёные холмы, а извилистая река, подобно шраму, резала долину пополам.

Внезапно Лунотень замерла и вскинула руку, призывая к тишине.

– Что не так?
– спросил Айрэн, напряжённо вглядываясь в даль.

– Впереди движется армия, - прошептала эльфийка.
– Судя по знамёнам, это полчища Гниющего Короля, и они идут прямо на нас.

– Быстро, на тот холм!
– резко скомандовала Слуга.
– Нужно скрыться, пока они не заметили нас.

Группа взлетела по крутому склону и спряталась в небольшой роще, затаив дыхание. Внизу, словно чёрная река, текла бесчисленная армия скелетов и зомби, одетых в разваливающиеся доспехи. Они маршировали с мрачной решимостью, а рядом, подобно теням смерти, шагали отдельные легионы людей. Над ними развевались чёрные стяги с изображением коронованного черепа на фоне груды костей.

– Кажется, Гниющий Король собирается с новыми силами, - с тревогой пробормотал Айрэн, сжимая рукоять меча.

– Скорее наоборот, - тихо произнесла Слуга.
– Он выводит войска из Дэроса и окрестных земель.

– Что?!
– удивлённо воскликнул Айрэн.
– Но зачем?

– Его войны всегда длятся не долго. Гниющий Король копит силы в кулак на протяжении многих лет, а затем совершает один мощный набег, сметая всё на своём пути, словно морской прилив, - пояснила Слуга.
– После чего возвращается в своё логово зализывать раны и готовиться к следующей атаке.

– Нам нужно быть осторожнее, - заметно напрягшись, сказала Лунотень.
– Теперь, когда мы знаем, что он ищет нас, опасность может подстерегать на каждом шагу.

– Именно, - ответила Слуга.
– По этой причине мы отправим Берсерка в обход Ириггсфиля, чтобы сбить врагов с нашего следа. Тем более он всё равно не дал бы нам свободно разгуливать в городе.

– Ты не боишься, что он нас потеряет?!
– с беспокойством в глазах спросила Лунотень.
– Он конечно шумный и воняет от него, как от навозной кучи, но он наш друг. Мне бы не хотелось, чтобы его убили или взяли в плен…

– Не беспокойся. Я хочу, чтобы с ним отправился Ужаснокрыл. Пусть он поможет ему нас найти, когда мы закончим с делами в Ириггсфиле.

Дождавшись, пока войско скроется из виду, отряд продолжил путь. Они шли быстро и осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания.

Наконец, вдали показалась бескрайняя пустыня, уходящая к самому горизонту жёлтым морем песка. Над ней нависало ярко-синее небо без единого облачка, а воздух дрожал от жары. Там же вырисовывались и стены Ириггсфиля. Высокие и мощные, они вселяли чувство надежды и безопасности для всех входящих в город путников.