Чтение онлайн

Столкнувшись с ним взглядами, Айрэн бросился убегать. Сердце бешено колотилось в груди, чувство тревоги нарастало с каждой секундой. Мужчина знал, что оно приближается.

Рука плавно опустилась на улицы города, сравняв десятки домов с землёй. Она схватила Айрэна и начала поднимать в небо.

– Не трогай меня, чудовище!
– в ужасе закричал он.

Освободив меч из ножен, Айрэн ударил по каменной плоти. Раздался громкий звон, и клинок рассыпался на осколки.

– Уходи прочь!
– закричал Айрэн, содрогаясь всем телом, и… Проснулся.

Жадно хватая

ртом воздух, он с трудом приподнялся на локтях и огляделся по сторонам. Ледяной пот ручьями стекал по его лицу и спине, пронзая до костей могильным холодом.

Айрэн лежал на подстилке из опавших листьев посреди проклятой деревни. Рядом покоились его окровавленный меч и продырявленный нагрудник. Высоко в угольно-чёрном небе царила полная луна. Словно всевидящее око, она освещала этот мрачный пейзаж своим серебристым светом.

– Я… жив?
– спросил Айрэн, обращаясь к сидящей возле костра эльфийке.

Лунотень, не отрывая взгляда от бурлящего в котелке варева, небрежно зачерпнула ложкой содержимое, дунула на него и с аппетитом отправила в рот.

– Жив, жив, - отозвалась она, обдумывая вкус получившейся похлёбки.
– Слуга вытащила нас с того света. Мы теперь ей жизнью обязаны.

Айрэн перевёл взгляд на перебинтованную рану на груди и сморщился от вернувшегося к нему чувства боли.

– Слуга?
– мужчина с трудом вспомнил монстра, который выбрался из колодца незадолго до того, как он потерял сознание, но решил не рассказывать эльфийке о нём.
– И где она сейчас?

– Не знаю, - пожала плечами Лунотень.
– Кажется собиралась вместе с Берсерком осмотреть окрестности, а меня попросила остаться с тобой. Ты, часом, не голоден?

Едва сдерживая стоны от пульсирующей боли, Айрэн поднялся с земли. Прохладный ночной ветер обдал его мускулистое тело. Он подошёл к эльфийке и присел рядом.

– Если этот суп сварен не из гнилых трупов, то не откажусь, - проговорил Айрэн.

Эльфийка рассмеялась, наполнила до краёв деревянную миску и протянула её мужчине.

– Не бойся. Я приготовила его из овощей и крольчатины.

– Крольчатины говоришь… - задумчиво произнёс Айрэн, вдыхая приятный аромат золотистого варева.
– Твоя сумка бездонная что-ли? А бочонка пива в ней случаем не найдётся?

– К сожалению - нет, только лечебные травы и специи, - девушка тяжко вздохнула - Запасы совсем на исходе…

Суп показался Айрэну очень вкусным, даже вкуснее хлеба, который он ел прошлой ночью. Он согревал озябшее тело и на время притуплял боль в ноющей ране.

– Боги!
– воскликнул Айрэн.
– Ты лучший повар, которого я встречал! Даже стряпня моей матушки не идет ни в какое сравнение с твоей, а уж она из старого сапога могла приготовить обед на всю семью!

Айрэн с жадностью поглощал оставшуюся часть похлебки. Лунотень, польщённая его комплиментами, едва заметно улыбнулась и отвернулась в сторону.

– Но где ты взяла ингредиенты для супа?
– спросил он, когда с ужином было покончено.

– Овощи я нашла в одном доме, благо никакая порча их не коснулась, а кроликов мне принёс Ужаснокрыл. Одного я пустила на суп, другого скормила

ему. Бедняжка так волновался за меня. Он не мог нас найти, пока магия в лесу не рассеялась.

– А куда твой друг подевался теперь?

– Об этом ты узнаешь чуть позже, - хитро улыбнулась Лунотень.
– Скажи, Айрэн, почему ты кричал во сне?

Айрэн нахмурился, поставил опустевшую миску на колени и, сглотнув комок в горле, мысленно вернулся к тому кошмару.

– Я был далеко отсюда, бродил по улицам мёртвого города. Мне казалось, что я погиб и попал в какое-то чистилище, но кто-то или что-то вырвало меня с того света.

Лунотень задумчиво хмыкнула, словно ей довелось пережить нечто подобное.

– Оно желало тебе зла?

– Кто знает… - пробормотал Айрэн, с трудом поднимаясь на ноги.
– Но от его присутствия мне было не по себе. Каждой клеточкой тела я ощущал его нечеловеческую природу.

– Постой!
– эльфийка вскочила с места.
– Куда ты собрался? Тебе необходимо отдохнуть, у тебя серьёзная рана!

– Ерунда!
– отмахнулся Айрэн.
– Это всего лишь царапина.

– Тебе повезло, что Слуга вовремя остановила кровотечение, используя целебные травы из моей сумки. Да и я сама еле осталась жива после битвы...
– девушка отодвинула край капюшона, демонстрируя повязку на месте укуса.

– Как, по-твоему, Слуга расправилась с мертвецами?
– Айрэн обвёл взглядом усеянную трупами местность и пнул ногой одно из сотен бездыханных тел.

– Честно говоря, я даже знать не хочу, - призналась Лунотень.
– Главное, что она спасла мне жизнь. И, Айрэн… Тебя я тоже хочу поблагодарить. За то, что не бросил в бою.

Айрэн усмехнулся и заглянул ей в глаза. Его взгляд скользнул по её бледному лицу, задерживаясь на изящных чертах: ровном, словно выточенном из мрамора, лбу, аккуратном маленьком носике и пухлых губах.

– Ой, прости, - смутился он, резко отводя взгляд.
– Я не должен был смотреть на тебя.

– Ничего, - проговорила Лунотень, откинув капюшон, - сегодня так и быть можешь насладиться моим уродством.

В свете луны её платиновые волосы, словно горный хрусталь, сверкали на фоне затенённого лица. Порывы ветра играючи развевали их длинные, шёлковые пряди, озорно танцуя вокруг её головы.

– Да не уродливая ты вовсе!
– Айрэн бережно взял девушку за руки.
– Может ты и не принцесса, но личико у тебя очень даже милое и никакие шрамы и ожоги этого у тебя не отнимут!

– С-с-спасибо, - еле слышно прошептала эльфийка, опустив взгляд вниз.

В этот момент между ними проскользнула искра нежности, зародившаяся в пылу битвы и скрепленная благодарностью за спасение. Грубые руки Айрэна, нежно гладящие её ладони, и взгляд, полный заботы и восхищения, заставили эльфийку на мгновение позабыть о своём ужасном прошлом. В его глазах она была уже не бесстрашным воином, а прекрасной девушкой, заслуживающей любви и защиты.

– О, не хочешь немного прогуляться по округе?
– попытался разрядить обстановку Айрэн.
– Мне кажется, в этих заброшенных домах могли остаться полезные вещи.