Чтение онлайн

– Нет! Клянусь! Я обычный крестьянин, - пытался оправдаться он, - искал тех кто поможет спасти мою родную деревню от мародёров.

– С чего бы нам помогать кучке вонючих сельчан. Сами разбирайтесь со своими проблемами.

– Сжальтесь!
– простонал Редок.
– Я могу предложить вам достойную плату! Если вы поможете, я покажу где мы спрятали всё золото и столовое серебро.

– Ищи других дураков, нас не интересуют ваши “сокровища”. Прощай.

Слуга убрала ногу и молча продолжила двигаться в прежнем направлении.

– Стойте! Вы же путники?
– крикнул вслед

удаляющейся группе Редок.
– Я могу предложить вам припасы. Еду и воду в дорогу, сколько вы сможете с собой унести

– Ничтожество, - не оборачиваясь, презрительно фыркнула девушка.

– На самом деле нам не помешает провизия, - шепнула ей Лунотень.
– У нас стало на один рот больше, а сколько съедает за раз Берсерк тебе и без того хорошо известно.

– Оу, я погляжу в тебе проснулся герой?
– Слуга ехидно приподняла брови.

– Чёрта с два! Меня не волнует судьба этих отбросов. Перебьём и тех и других, а всё полезное унесём с собой.

– Мне нравится ход твоих мыслей, - хитро ухмыльнулась Слуга и повернулась к плетущемуся позади мужчине.
– Эй, убожество, - крикнула она.
– Показывай дорогу к своему свинарнику или откуда ты там выполз.

– Впервые вижу её такой грубой, - тихо обратился к эльфийке Айрэн.
– Обычно Слуга более сдержанна в выражениях.

– Она не переносит слабых духом, - объяснила Лунотень.
– Такие люди для неё лишь расходный материал. Один раз споткнёшься и начнёшь молить о пощаде - навсегда потеряешь её уважение.

– Хм. Приму это к сведению.

Слуга о чём-то поговорила с Редоком, а после вернулась к своим спутникам.

– Что ты ему там нашептала?
– поинтересовался Айрэн.

– Сказала, что если он заведёт нас в западню Лунотень ему член отрежет, - усмехнулась она.

– Ты думаешь он устроил нам ловушку?
– спросила эльфийка.

Слуга кивнула и бросила презрительный взгляд в спину удаляющегося мужчины.

– Бесспорно. Поэтому оставайтесь на чеку и держитесь вместе.

– Я могла бы сходить на разведку или отправить Ужаснокрыла, - предложила Лунотень.

– Кстати, а где он?
– Айрэн огляделся по сторонам, пытаясь отыскать враска на какой-нибудь ветке.
– Давненько я твою птицу не видел.

– Он всегда держится поодаль, пока не придёт время для атаки. Сейчас должно быть кружит над лесом и ждёт моей команды.

Эльфийка сделала шаг вперёд, но Слуга тут же остановила её.

– Прости, Лунотень, - девушка положила руку ей на плечо, - сейчас ты останешься с нами. У меня есть нехорошее предчувствие, и я не хочу подвергать тебя не нужному риску.

– Понимаю, - печально вздохнула Лунотень.

– Не переживай, - улыбнулась Слуга.
– У тебя будет возможность пострелять сегодня из лука.

Берсерк быстро затопал ногами, оставляя в земле глубокие следы. Из под его шлема донеслось недовольное мычание.

– Терпение, друг мой. Ты тоже ещё порезвишься, обещаю.

***

Следуя за Редоком отряд вышел к узкой тропе, что петляла между деревьями и уходила далеко на северо-запад, прямиком к сердце рощи.

Берсерк двигался в самом конце и замыкал

строй. Титанической поступью он сотрясал землю и попутно говорил что-то на своём непонятном грохочущем языке. Лунотень держалась правой стороны дороги, внимательно наблюдая за их провожатым. Если он задумает удрать, то она незамедлительно выстрелит в него из лука. Слуга же, сцепив за спиной руки, неспешно шла и напевала себе под нос какую-то странную песенку:

“Ты мой бледный ангел,

Свалившийся с луны.

Ласковым дождём

Прольются слёзы с небес,

А крылья унесут прочь

Все людские печали.”

Айрэн был единственным из четвёрки, кто не мог отделаться от тревожного чувства. Ему казалось, что с этим местом творилось что-то неладное. Воздух, словно пропитанный ядом, сжимал грудь и обжигал лёгкие, а лес, будто живое существо, давил на него своей тяжестью.

– Мне кажется что-то изменилось, - дёрнув Слугу за рукав, пробормотал он.

– Должно быть ты просто утомился, - с безразличием ответила девушка, возвращаясь к своим мыслям.
– И никогда больше не трогай меня без позволения.

– Послушай же ты!
– Айрэн обогнал Слугу и нагло перегородил ей путь.
– У меня голова идёт кругом последние полчаса. Я уже давно не слышу пения птиц, да и вообще никаких звуков. Может остальные не привыкли препираться с тобой, но я пока ещё сохранил трезвость рассудка!

Слуга устало покачала головой. Голос её был полон спокойствия и безмятежности, словно она общалась с маленьким ребёнком, объясняя тому какую-то очевидную вещь.

– Поверь, Айрэн, им тоже ведомо, что в этом лесу поселилось нечто зловещее, и тем не менее они ведут себя непринуждённо. Как будто идут на прогулку, а не в логово зверя. Тебе стоит поучиться у них самообладанию.

– Ваша смелость достойна уважения, - Айрэн скрестил на груди руки, - но она граничит с безумием.

– Жить станет гораздо проще, как только ты научишься полагаться на других. Воспользуйся этим мудрым советом. С нами тебе нечего бояться.

Айрэн хотел ей возразить, но вдруг заметил появившееся на горизонте, словно мираж, поселение.

– Кажется пришли, - сказал он, обнажив меч:

Слуга резко оживилась и начала раздавать указания:

– Берсерк пойдёт первым. Если там кто-то есть, он отвлечёт на себя их внимание, - проговорила она.
– Лунотень, не своди глаз с Редока. Не так двинется, косо посмотрит или задумает сбежать - не раздумывая стреляй на поражение. А ты, Айрэн, прикрывай тыл. Если кого-то увидишь подай сигнал.

– Понял, - кивнул Айрэн.

Берсерк вышел вперёд, расправил плечи и размял затёкшую шею. Он никого не убивал со вчерашнего дня и ему не терпелось вновь ринуться в бой и погрузиться в кровавый экстаз. Это было не просто желание, а жизненная необходимость. Битва была смыслом его существования, а кровь - топливом, поддерживающим огонь души.