Чтение онлайн

– Эд! Смотри, что это?!

Он заглянул в ванну. Вода вылилась, но не вся. Вопреки всем законам физики, часть

воды собралась в шарик размером с футбольный мяч и преспокойно лежала на дне.

– Что это, Эд?

– Я же говорил тебе, я испытывал новое оружие. Называется рансанганрудуор.

– Рассогласователь времени?

– Он самый.

– 161 -

– Ты не шутишь, Эд?

– Посмотри, что стало с лягушкой. И посмотри, что стало с водой.

– А что стало с водой?

В шар можно было спокойно

погрузить руку, как в обычную жидкость. Вот только он не

распадался, не рассыпался, не растекался. Эдгар спокойно взял его и положил в таз.

– Ладно. Посмотрим, что с ним будет к утру.

**************************************************************

Генеральная репетиция «Любви как сладкого сна» не прошла даром. Эдгар сделал

выводы и явился только к шестому действию, чтобы полюбоваться на Антика. За это время

он успел перебраться в центральную гостиницу для инопланетян «Космическая любовь» и

устроиться в аппирском номере со всеми удобствами. Как важному торговому агенту, ему

пришлось занять самые роскошные апартаменты. Роскошь Эдгар любил, но сейчас она

только отвлекала.

Он включил все вентиляторы и кондиционеры и полчаса отмокал в холодной воде на дне

перламутрово-розовой ванны. Зеркальный потолок неумолимо отражал его худое, жилистое

тело с длинными руками и ногами. «Леций - такой красавец», - подумал он, - «в кого же я

такое чучело?» И только потом вспомнил, что Леций ему вовсе и не отец. «Чудно», -

подумалось ему, - «я об этом даже не помню...»

Леций хотел, чтобы он женился. Леций хотел внуков, наследников, Прыгунов, членов

своей Директории. А Эдгар сам не знал, чего он хочет. Женщины ему слишком быстро

надоедали, чтобы жениться на них, холостая жизнь ему нравилась... а вот сына иметь не

помешало бы. Такого же пацана, каким он сам был когда-то. Уж они бы тогда развернулись!

Уж он бы не дал своему отпрыску заскучать и не заставлял бы выделывать всякие па, когда

тому хочется ловить лягушек!

До обеда Эдгар посетил банк и кучу магазинов. Потом отправился на премьеру.

Торговый представитель «Зеленой звезды» явился в Театр Танца в торжественном белом

костюме с теплоотводной сеткой и десятком носовых платков во всех карманах. Лисвисы

почти все предпочитали тоги, но он в тоге почему-то выглядел нелепо и несерьезно. Не

сочеталось это благородное одеяние с его телом.

С удивлением Эдгар заметил, что в одежде у консервативных лисвисов стал появляться

красный цвет. Двадцать лет назад это выглядело вульгарно и неканонично, но, видимо,

сказывалось влияние Тритая. Намогуса разоблачили и отвергли, а цвета его прижились.

Всё менялось. Если двадцать лет назад женщины предпочитали все оттенки зеленого, то

теперь освещенный зал напоминал цветник. Раньше у Эдгара бы глаза разбежались, но

сейчас он поймал себя на полном равнодушии.

Зеленые красавицы были хороши, но почему-

то не волновали. Волновало как раз другое: проклятая трубка с длинным названием.

Антик отплясал неплохо. В общем, с задачей справился. Влюбленные помирились,

злодей-разлучник был жестоко наказан, суровый отец всё понял, а бабка во всем призналась.

Всё это, разумеется, в танце. Бессмертная любовь оказалась бессмертной. Эдгар бурно

аплодировал вместе со всеми. Восторгаться было модно по-прежнему. Дамы растроганно

плакали, некоторые даже лишались чувств. Вот это было уже новшество.

Потом нормальная публика разошлась по домам, а элита отправилась к Проконсулессе в

Тенистый Дворец. Эдгар и Коэм полетели туда же. Они понеслись низко над погруженным в

туман белым городом, потом начались изжелта-зеленые, как полосатые коврики, поля,

закучерявились зеленью перелески, блеснуло зеркало реки.

– А как же Лауна?
– спросил Эдгар, утираясь очередным платочком.

– А ее туда никто не приглашал, - спокойно ответил Коэм.

– Постой... но ведь она же твоя жена.

– Иримис не хочет ее видеть.

– Тогда какого черта ты туда летишь?

– Я член Совета. И я должен знать, что творится в верхах. Иримис не так часто дает

приемы. Этот - по случаю премьеры. Знаешь, что значит для нее премьера?

– 162 -

– А ты знаешь, что чувствует при этом твоя жена?

– Я ей всё объяснял. И не раз.

Чересчур спокойный тон Коэма не понравился Эдгару. Ему даже показалось на минуту,

что Лауна права.

– Ей бы там все равно было неуютно, - добавил лисвис, - она так и не привыкла ко

дворцовому этикету.

– Ну конечно, - усмехнулся Эдгар, - твоя жена - провинциалка. Я и забыл!

– К чему этот разговор?
– взглянул на него Коэм.

Его светлое лицо с серыми глазами было почти человеческим, только очень бледным.

Черные волосы еще больше это подчеркивали. А в глазах, несмотря на змеиные зрачки, была

совсем человеческая тоска.

– Извини, - сказал Эдгар, - разбирайся сам со своими женщинами. А я так вообще

держусь от них подальше.

– И тут ты прав.

Тенистый Дворец находился недалеко от столицы, на крутом берегу реки Воогоа-уе. Он

был построен из белоснежных блоков по всем канонам виалийской архитектуры эпохи

Упадка Расцвета. Эдгар понадеялся на название и ожидал тени. Но тени там почти не было.

В связи с весенними холодами купола из цветного стекла раздвинули и оставили только

прозрачные. Они защищали от ветра, но никак не от солнца. Обнадеживал только скорый и

неминуемый закат.

Светский прием оказался еще мучительнее высокого искусства. Избранные лисвисы

медлительно передвигались по огромному беломраморному залу с пятью фонтанами в