Сердце Малого Льва
Шрифт:
дуплогов было изрядно потрепано и ждало подкрепления от подземелов. К тому же зарядили
дожди.
Тоска стала невыносимой. Наверно, от этого Норки наконец решилась. Она пришла
вечером в палатку Улпарда. Волосы ее были распущены, тело вымыто в ледяной воде реки,
бокал выпитого вина согревал изнутри и придавал смелости. Волнение мешало ей, но все-
таки гораздо сильнее хотелось любви. И ласки.
Улпарда не было. Норки огляделась в полумраке, отодвинула полотняную занавеску, за
которой была постель
сняла сапоги и безрукавку и легла на него. Постели рургов были куда нежнее, но во дворце
она не пожелала ему отдаться. Теперь выбирать не приходилось.
Норки ждала с замирающим сердцем. Она представляла, как удивится и обрадуется
Улпард, когда придет и поймет, зачем она здесь. Она считала минуты... но Улпард пришел не
один. Другой, незнакомый голос за занавеской сказал:
– Не зажигай лампу, меня могут увидеть.
– По-моему, это ты плохо видишь в темноте, - ответил ему предводитель.
– Я как-нибудь обойдусь.
Норки услышала, как Улпард поставил часового у входа и велел ему никого не пускать.
– Ты не так глуп и упрям, как твой предшественник, - сказал голос, - мне это нравится.
– Не смей оскорблять моего друга!
– возмутился Улпард, - тем более, мертвого! Лафред
был великим воином.
– Знаю, - усмехнулся голос, - великим, но недалеким. Он мог иметь гораздо больше, чем
какой-то Плобл! Но не захотел.
– Чего же больше?
– удивился Улпард.
– О! Мир огромен! Вы даже не подозреваете насколько.
– За Плоблом есть еще пригодные земли?
– 116 -
– Есть совсем другие земли. Вся роскошь Плобла покажется тебе жалкой утварью по
сравнению с тем, что ты получишь. Ни в одной сказке ты такого не слыхал.
– Что это за страна, шаман?
– Это далеко. За океаном.
– За океаном, говоришь?.. И там плодородные земли?
– Конечно. Сколько захочешь.
– И много еды?
– Полно.
– А женщины там красивы?
Голос сказал насмешливо:
– Вот уж что тебя поразит, царь, так это красота тамошних женщин. Только давай сразу
договоримся - жена правителя достанется мне. Только мне!
– А что скажет сам правитель?
– усмехнулся Улпард.
– Он уже ничего не скажет, - так же насмешливо ответил голос.
Разговор о женщинах Норки не понравился, тем более, что она уже лежала в постели
Улпарда. Она предпочитала думать, что ему нужна только она одна. Конечно, у него были
рургские наложницы в Прахшхе, но он тут же забывал о них.
– Как же мы завоюем эту страну за океаном?
– Тут я помогу тебе, царь. Мои корабли - твои люди. Мое оружие - твои воины. Мои
знания - твоя власть. Я думаю, у нас это отлично получится.
– А как же Плобл?
– Дался тебе этот Плобл!
– Я должен поквитаться за Лафреда. И что я скажу войску?
– Скажешь,
что есть другая страна, во много раз богаче, чем этот паршивый Плобл.Уверен, желающих наберется много. А остальные пусть тонут в грязи и штурмуют
неприступные стены Мехезха.
– Ты искуситель, шаман. Я должен подумать.
– Что ж, думай. Но если хочешь получить жезл богов, думай быстрее.
У Норки оборвалось сердце после этих слов. Она поняла, что это тот самый негодяй, что
заманил в ловушку ее брата. Теперь та же участь ждала и ее будущего мужа!
– Лафред!
– крикнула она, выскакивая из-за занавески, - держи его! Это лазутчик рургов!
Это он обманул Лафреда!
– Норки!
– рявкнул предводитель, - что ты тут делаешь?!
– Держи его!
Шаман стоял у выхода. Красивый мужчина средних лет с черной бородкой на узком
лице, и не в лохмотьях, как она думала, а в черной облегающей одежде, блестящей, словно
змеиная чешуя. Удержать его оказалось невозможно. Он исчез. Усмехнулся на прощанье и
растворился во влажном вечернем воздухе.
– Демон!
– опешила Норки, - черный бог Вурра! Надо принести жертву богу света...
– Что ты тут делаешь?
– нервно повторил Улпард.
Он явно был недоволен тем, что она подслушала разговор.
– Сама удивляюсь!
– разозлилась она и пошла за занавеску надевать сапоги, - не думала,
что ты водишься с силами тьмы!
– Только что ты кричала, что это лазутчик рургов, - напомнил он.
– Он убил Лафреда! Он тоже обещал ему жезл богов. Что я должна была подумать?!
– Прежде всего, то, что тебя это не касается!
– Ах, уже не касается! Или это не мой брат казнен в Хаахе? Или не мне ты предлагаешь
свой пояс? Может, всё уже изменилось? Может, тебя волнуют только обещанные красавицы
из далекой страны за океаном? Тогда прощай! Мне тоже нет до тебя дела!
– Постой!
– Лафред схватил ее за плечи, - ты зачем приходила?
– За тем, за чем больше не приду!
– вырвалась она.
Так ничего и не получилось. Коса ее осталась черной. Утром Норки поехала в лес,
подстрелила там зайца, развела костер на полянке и принесла жертву богам света.
– 117 -
Вчерашний гость напугал ее. Она злилась на Улпарда, но она боялась за него. Он был так
горяч и безрассуден! И так склонен ко всяким авантюрам!
Вечером они оба успокоились и смогли спокойно поговорить.
– Я тоже не верю этому демону, - признался Улпард, - он хочет заманить меня в ловушку.
Мне не нужна его придуманная страна, если сам Великий Шаман предрек, что я стану царем
Плобла и Аркемера. И я им стану! И Плобл я завоюю и без жезла богов!
Он оказался излишне самоуверен. Войско дуплогов было разбито под Мехезхом и
отброшено в леса. Союзники подземелы тут же попятились назад в свои пещеры. Многие