Чтение онлайн

к ней не смог.

– Что случилось, Зела? Что с тобой?

Она опустила голову еще ниже.

– Не смотри на меня, Ричард.

– О, господи!
– вздохнул он с облегчением и взял ее за плечи, - и ты из-за такой ерунды

всё еще переживаешь? Думаешь, при свете дня ты не так красива, как ночью?

Волосы ее были наполовину седы, чего он в полумраке не заметил. Грустно было

смотреть на это посеребренное золото, но он прекрасно знал, что у женщин есть сотни

красок всех оттенков на этот

случай. Это не могло быть большой трагедией.

– Зелочка, успокойся, родная...

Ричард погладил ее волосы, потом медленно повернул ее к себе, чтобы поцеловать. А

потом ему едва хватило сил, чтобы не закричать. То, что он увидел, было чем-то

невозможным. На него смотрела совсем уже пожилая женщина с отвисшим морщинистым

лицом и пергаментной кожей, как будто какой-то дьявол за одну ночь заколдовал его

прекрасную жену!

– Ужасно, да?
– спросила она виновато.

– Что... что с тобой?
– проговорил он потрясенно, - что происходит?!

– Я не хотела сразу говорить... ты был такой счастливый...

– Что случилось?!

– Случилось то, что мое время вышло, Ричард. Я умираю. Старость поедает меня. Еще

несколько дней, и пробирочной красотки больше не будет. У меня кончился завод.

– Господи, что ты говоришь?!

– У каждого свой срок. Мы слишком долго были счастливы с тобой, целых сорок лет,

неужели ты думаешь, это могло продолжаться вечно?

– Я не верю!

– Не веришь своим глазам?

Боль была нестерпимая, никакие муки ревности не шли с ней ни в какое сравнение.

Кажется, он впервые столкнулся лицом к лицу с Неизбежностью. Всё остальное было только

ее подобие, ее легкая тень! Прекрасная женщина, самая прекрасная во вселенной,

ускользала, исчезала, облетала как завядшая роза, и для этого были какие-то свои причины и

законы, и он был готов эти законы возненавидеть.

Потом он наконец понял, что ужас на его лице причиняет ей еще большую боль. Пора

было брать себя в руки.

– Я не верю, что ничего нельзя исправить, - сказал он, - всё возможно в этом мире,

теперь я это знаю наверняка!

– Если б так!

– Подожди, детка, - он прижал ее к сердцу, слегка покачивая, как грудного ребенка, -

успокойся. Не будем отчаиваться. Мы что-нибудь придумаем. Есть же врачи! Мы сейчас же

отправимся на Землю!

– Земные врачи мало понимают в аппирских проблемах.

– 431 -

– Тогда обратимся к нашим врачам.

– Ричард! Мне всё это предсказал Кондор. Он ничего не может сделать!

– Я помогу ему! Надо только действовать, дорогая. Я отправлюсь на Наолу, я разыщу этот

чертов институт, где тебя создали, я найду всех живых специалистов, мы обязательно что-

нибудь придумаем!

Зела тяжело вздохнула.

– У тебя нет на это времени, Ричард.

************************************************************

Двери

ангара медленно расползлись, окоченевшие дуплоги впустили Герца, но сами

попрятались за стеллажами и ящиками, высунув оттуда только дула лучеметов. Он стоял в

белой сфере, но всё равно было как-то не по себе. Раннее утро скупо освещало это забитое

хламом помещение сквозь узкие окна в куполе. Темных углов было предостаточно, и это

было скверно.

– Э-эй!
– гаркнул он по-дупложски, - кто тут главный?! Выходи!

Свод ангара гулко срезонировал.

Шеорцы завозились. Что такое Прыгуны, они уже поняли, правда название придумали

свое, языческое - боги-молнии. Юный бог-молния в дверях очевидно внушал им суеверный

ужас.

– Я никого не трону! Клянусь здоровьем вашего Великого Шамана!

На его призыв вышли сразу трое. Очевидно, дуплоги впопыхах не успели договориться,

к кому перешла власть. Один был совершенно квадратный, низкого роста, но широченный в

плечах, его звали Мрутр, второй - рослый и очень бледный богатырь со шрамом на лице,

вождь подземелов Клатавр, третий был смуглый как мореный дуб с очень злобной и

противной рожей - Пратарх. Все были косматы и смотрели на Герца хмуро и настороженно.

Он постарался сразу их запомнить, на будущее.

– Я сын правителя Аггерцед Арктур, - представился он сам, - правитель прощает вас.

Единственное, чего мы хотим - это отправить вас на Шеор.

– Вы разоружите нас, а потом всех перебьете!
– злобно проговорил Пратарх.

Известная логика в этом заявлении, конечно, была.

– Я мог бы вас уничтожить вместе с ангаром в одно мгновение, - спокойно ответил ему

Герц, - я этого не делаю, чтобы спасти вас.

– Зачем вам спасать своих врагов?
– сощурился квадратный Мрутр.

Как-то сразу стало ясно, что ни в какие соображения о гуманности они не поверят,

слишком примитивен и жесток был их мир. Пришлось сказать вторую часть правды.

– Вы мне понадобитесь там, на Шеоре. Я собираюсь победить ваши ветра, улучшить

климат, а потом править вами всеми.

Дикари остолбенели.

– Ты... ты не сможешь победить наши ветра, бог-молния! Увувс непобедим!

Очевидно на этой злосчастной планете ветра были страшнее грозы с громом и молнией.

Это отразилось и на богах. Громовержцы явно уступали богам Ветров.

– Великий Шаман сказал, что смогу, - усмехнулся Герц.

– Если ты подаришь подземелам небо, - сказал бледный богатырь, - они будут молиться

тебе до Тьмы Оконечной!

– Ты что, ему веришь?!
– прошипел Пратарх, - о, эти жалкие подземелы! Готовы

продаться кому угодно, лишь бы отсиживаться в своих норах!