Чтение онлайн

возить ею по подоконнику. Интеллекта в ней при этом было не больше, чем в обезьянке.

Тело училось жить и подражать.

– Смотрите, уже помогает нам!
– обрадовался Льюис, - скоро она и говорить научится!

Вот увидите!

– Вряд ли, - сказал Ольгерд, - если она на стадии младенца, то это надолго.

– Вы забываете одну деталь.

– Какую?

– Она же аппир. Я слышал, у них дети очень скоро взрослеют.

Эта идея Ольгерду как-то не приходила.

– Может, ты и прав, - вздохнул

он.

Радоваться особенно было нечему. Всё равно это была бы уже другая личность, а не его

жена.

Потом незаметно подкралась ночь. И всё было так же как и в домике Элгиры. Они

лежали на полу, справа от него у стены спала Риция, слева вертелся мальчишка и задавал

свои бесконечные вопросы. Только холодно было во всем доме, да камин догорал в

изголовье.

– А вы меня возьмете на раскопки?

– 439 -

– Возьму, когда сам смогу вырваться. Куда же я от нее сейчас?

– А вы... вы ее очень сильно любите?

– Очень, - выдохнул Ольгерд.

Мальчишка не унимался.

– А можно одну женщину любить очень-очень... а потом полюбить другую? Так же

сильно. Как вы думаете, можно?

– Наверно. Жизнь длинная, Лью. Всякое случается.

– А Ричард говорит, что нельзя.

– Что ж, может, он и прав...

– Как же тогда жить? Если ты любишь, а тебя нет?

– Люби поменьше, вот и всё. Не всегда это смертельно, часто только кажется.

– Она на Землю улетает, - сказал Льюис печально.

– Кто?

– Анастелла.

Ольгерд вспомнил, как они с Руэрто поджидали эту влюбленную парочку у общежития.

Ему стало даже неловко. Нашли, кому завидовать! Мальчишке-сироте, которого впервые в

жизни кто-то полюбил.

– Ты же Прыгун, - сказал он в утешение, - найдешь ее и там.

– Что толку? Она же меня не любит.

– Знакомая история, парень. Я сам такой же.

– Вы?!
– Льюис даже подскочил от удивления.

– От этого никто не застрахован, - усмехнулся Ольгерд, - даже белые тигры.

– Странно...
– задумался мальчишка, - я тоже белый тигр. А мой отец - золотой лев. Разве

так бывает?

– Кто их разберет там, наверху? Мой отец черный, Эдгар - черный, а я - белый. Главное,

что ты Прыгун и будешь теперь в нашей стае. Верно?

Льюис улыбнулся.

– Верно.

Он снова нырнул под одеяло, закрылся до подбородка, уткнулся носом Ольгерду в плечо

и наконец уснул.

************************************************************

Ричард видел много планет, пригодных для жизни и непригодных, прекрасных и

чудовищных, но ни одна не выглядела так печально, как брошенная. Наола была брошена.

Пьелла оживала, Наола умирала. Остатки аппиров, не пожелавших переселиться, еще

прозябали на ней, как-то приспособившись, но в основном везде царило запустение и

разруха.

Останавливались

заводы, ржавели конвейеры, осыпались стены домов, зарастали

дороги... Он видел это беспощадное влияние времени и тут же вспоминал постаревшее лицо

жены. Зела исчезала, тело ее разрушалась, как и всё, созданное на этой планете.

Институт он нашел, но даже подступиться не смог к обесточенной информации в

компьютерах. И не было там ни души, чтобы расспросить. Глупая была идея что-то тут найти

спустя сто лет. .

Он вернулся домой. Энергия была на нуле, настроение ужасное.

– Розы?
– удивилась Зела.

– У них там лето.

– Спасибо, Ричард.

Удивительная была женщина. Седину закрасила, морщины запудрила, платье надела

подходящее, старалась, бедняжка, победить неумолимое время. Превратилась в хорошо

ухоженную элегантную старушку. Он обнял ее, осторожно и виновато целуя в мягкие щеки:

ведь ничего хорошего, кроме цветов, он с Наолы ей не принес.

– Ничего там нет, Зелочка. Одни развалины. Прости.

– Я знала.

– 440 -

– Мы еще что-нибудь придумаем. Я найду выход, вот увидишь!

– Ричард!
– Зела обняла его крепко, со всей силой своих ослабевших рук, - не надо ничего

искать! Со смертью не поспоришь. Лучше побудь со мной, пока я еще здесь! Нам так мало с

тобой осталось...

– Ну уж нет, - сказал он, - я тебя просто так не отдам. Говоришь, со смертью не

поспоришь? Васки спорили, а мы не можем?

– Васки?

– У них был источник Термиры, он возвращал молодость. Значит, это как-то возможно!

– Это только легенды, Ричард.

– Какие легенды! Я сам туда окунался! Посмотри на меня. Видишь?

Зела подняла на него свое увядшее личико, в глазах появилась робкая надежда.

– Это правда?

– Конечно.

– Но ведь это в прошлом!

– Придется вернуться в прошлое.

– Я боюсь поверить, Ричард. Я ведь уже смирилась.

– А я нет!

Уже через полчаса он разыскал в Центре Связи Герсота. От волнения голова шла кругом.

Он действительно верил, что всё получится.

– Увы, это невозможно, - покачал головой ученый уродец, - совершенно невозможно.

– Почему?

– Установка рассчитана на Прыгунов. Ваша жена не пройдет всех режимов, и ее энергии

никак не хватит для временного сдвига.

– Это точно?
– мрачно спросил он.

– Совершенно точно, господин полпред.

На ватных ногах он вышел в коридор, прошел в испытательный зал, пнул установку

сапогом. Земная комиссия всё еще сидела окаменев в креслах. Ему показалось, что все они

смотрят на него и усмехаются.

Потом он сидел у Кондора в кабинете, уже плохо соображая от отчаяния.