Чтение онлайн

что тут было двадцать лет назад? Это был храм Намогуса, не так ли?

– Да, - лисвийка наконец остановилась, - потом прилетели вы, белые боги. И Намогус

оставил нас! Намогуса больше нет! Есть наместник Тирамадидвааль. Слава ему. Прощайте,

вэй!

Эдгар обошел храм вокруг, с грустью вспомнил, как интересно всё начиналось, и чем

теперь всё кончилось. Хотели как лучше! А что получилось?

Мысленно простившись с храмом, Эдгар вышел на дорогу, ведущую в Ячменный

поселок. Там, в старом домике колдуна

жил теперь бывший Верховный Жрец бывшего

Красного бога солнца Намогуса. Воспоминания были настолько яркими и свежими, что

нереальной казалась как раз реальность. С ней трудно было примириться.

Эдгар шел по обочине, его сместили туда бронированные грузовики, то и дело снующие

в обе стороны и поднимающие пыль по дороге. Вполне насладившись этим зрелищем, он

прыгнул прямо к поселку, на окраину Красных болот.

Болота, как и прежде, простирались далеко к горизонту, и единственным их украшением,

кроме заходящего солнца, были редкие корявые деревца. От унылого и знакомого пейзажа

сердце защемило: где-то здесь пряталась бабуля от толпы разъяренных жриц. И что было бы

с ней, не взбунтуйся тогда Аурис?! И что было бы с ним?!

Солнце садилось. Домик колдуна стоял на прежнем месте. Весь малиновый в лучах

заката двор был чисто выметен, на плетеном заборе сушились горшки и тряпки, пахло сеном.

«Какая длинная штука жизнь», - вдруг подумалось Эдгару.

– Эй, хозяин!
– крикнул он по тритайски.

Дверь распахнулась. По скрипучим ступенькам к нему вышел лысый черный лисвис в

белой козьей шкуре. Эдгар сразу понял, что в нем мало что осталось от Верховного Жреца.

– Приветствую тебя, Нурвааль, - почтительно сказал он.

– Проходи, - спокойно ответил отшельник.

– Ты узнал меня?

– Разве тебя можно с кем-то спутать, Эдвааль?

– А я вот тут решил тебя проведать.

– Я так и понял.

Они зашли в просторную комнату с запахом дыма, дерева и трав. Ничего как будто не

изменилось в ней с тех давних пор, когда Кантина варила тут зелье. Эдгар всё внимательно

осмотрел.

– Значит, здесь ты теперь живешь?

– Да. Это лучшее, что можно придумать.

– В самом деле? Тебе тут нравится, Нурвааль?

– Конечно, - лисвис присел на лавочку и уставился на свой очаг, там, в котле что-то

аппетитно кипело, - я ведь имел всё: власть, богатство, славу, женщин... даже свою религию.

Я испробовал все мыслимые наслаждения. И я могу теперь сказать без всяких сомнений - всё

это лишнее.

– 180 -

Он был величав и спокоен. Эдгар собирался посочувствовать свергнутому властителю,

но оказалось, что это ни к чему. Внутри у Нурвааля тоже всё было спокойно и ясно.

– Выйди из меня, - вдруг поморщился хозяин, - я и сам тебе всё скажу.

– Извини, - смутился Эдгар, - я не знал, что ты это чувствуешь.

– Мой Намогус помогает

мне, - усмехнулся Жрец, - я сам его выдумал и долго служил

ему. Теперь он служит мне.

– Что ж, тогда мне и петлять-то нечего, - склонил голову Эдгар, - мне нужна твоя

помощь, Нур. Или хотя бы твой совет.

– Я отошел от дел. Уже давно.

– Но ты же не умер! Что-то же ты знаешь?

– Что можно знать, сидя на болоте?
– отшельник встал и осторожно снял котел с огня, -

давай-ка я тебя лучше накормлю, землянин. Что-то мне подсказывает, что ты голоден как

болотный хнурь.

– Я бы съел и самого болотного хнуря.

– У меня есть козье молоко и сыр. Хочешь?

– Еще бы!

– На Вилиале, небось, лягушачьей икрой давился?

– Печеными лапками тритона. В тесте.

– Хорошо хоть в тесте.

На столе появился кувшин с молоком, самодельный сыр, мелкие крапчатые яйца и даже

лепешки с рыбой.

– Неужели ты сам печешь себе лепешки?
– поразился Эдгар, - Верховный Жрец! Это ж ни

в какие ворота... Слушай, может, переворот по-быстрому устроим? А?

– Ну, нет, - усмехнулся Нурвааль, - я в эти игры больше не играю. А лепешки мне

приносят больные, считают, что я теперь вместо колдуна Элигвааля. Многие еще верят в

Намогуса и даже помнят, что я был Верховным Жрецом.

– И что? Ты им помогаешь?

– Намогус помогает.

– Славный парень твой Намогус!

Голод Эдгар утолил. Вопросы остались. Он взял в ладони горячую плошку с травяным

чаем и посмотрел в глаза Жрецу.

– А как ты вообще сюда попал, Нур? Это ведь действительно дом колдуна.

– Мне было рискованно оставаться в Порге, когда началась вся эта заваруха с повторной

колонизацией. Я стал совершенно лишней фигурой и быстро это понял. Кантина спрятала

меня здесь.

– А она сама? Что с ней стало?

– А что могло стать с такой честолюбивой, стервозной и бешено красивой женщиной?

Она вышла замуж за кого-то из новых начальников и улетела с ним на Вилиалу.

– Так она на Вилиале?

– Да. Кажется, трижды была замужем, причем, каждый раз с повышением. Был бы

Проконсул мужчиной, она окрутила бы и его, не сомневаюсь.

– Да, такая не пропадет. .

Плошка обжигала руки. Эдгар не сразу это заметил, а потом чуть не выронил ее на стол.

– Ладно. Давай перейдем к делу.

**************************************************************

За окном стемнело. Тут же из всех щелей потянуло холодом. Нурвааль подбросил дров в

очаг, языки пламени освещали его черное как головешка лицо и мощный лысый череп.

– Это наши межпланетные дела, - сказал он, - при чем тут аппиры и земляне? Зачем ты

во всё это полез, Эдвааль?

– У нас дипломатические отношения с Вилиалой, у нас торговля и культурный обмен. И