Чтение онлайн

— Имоджен сделала это, — тихо говорит он. — Многие другие женщины тоже уходили и возвращались.

— И Имоджен никогда не рассказывает о том, что она там пережила. Ее лицо просто каменеет при малейшем упоминании, — я презрительно смотрю на него.

— Ее лицо всегда каменное, — Хендрик закатывает глаза.

— Я умолял ее остаться, — при этом воспоминании по мне пробегает холодная дрожь. — В день ее ухода я чуть не заплакал как ребенок, уверенный, что больше никогда ее не увижу, но я был еще мальчиком, а она — взрослой женщиной, и она не собиралась меня слушать, — я провожу рукой по волосам. — Почему я не

могу пожертвовать собой ради нее?

— У тебя нет другого выбора, Ронан. Паломничество, — настаивает он.

Меня охватывает глубокая паника.

— Я не буду просить ее об этом. Я не буду так рисковать Наоми.

Хендрик берет мой пустой бокал, наполняет его до краев вином, а затем кладет мне в руку. Его глаза смотрят в мои с глубокой печалью. — Тогда отпусти ее, Ронан. Отпусти ее.

От этих простых слов у меня сжимается горло. Я закрываю глаза, потому что боль жжет их и грозит поглотить меня.

Отпусти ее.

Так просто и так сложно.

Неважно, что мое тело жаждет ее, как воздуха. Что она заставляет меня чувствовать себя живым так, как я никогда раньше не чувствовал, как будто вся моя жизнь была скучной и бессмысленной предысторией до того, как она вошла в нее. Просто отпустить ее и жить пустой жизнью без страсти.

Если я действительно забочусь о ней, я поставлю ее интересы выше своих.

Я делаю большой глоток из бокала с вином, как будто могу утопить в нем свои мысли.

Наоми

Столовая казарм совершенно пуста. Все либо спят, либо работают, либо, по всей вероятности — трахаются. Мне это подходит. Я сижу одна за столом и смотрю в дальний угол, забывая моргать, пока глаза не пересыхают.

Мои мысли вращаются в мучительных кругах, и каждый оборот приносит новую боль и страдание от того, что я никогда не смогу обладать Ронаном. От потери того немногого, что было между нами. Мои руки дрожат, а в ушах звенит.

Я все еще чувствую призрачные касания его рук по всему телу. Сжимающих мои груди и ласкающих соски, скользящих по бедрам, обнимающих талию. Поцелуи его губ, разбросанные по моей шее и плечам, вызывающие странные мурашки по спине.

Я все еще одета в это проклятое бальное платье, и в моей голове мелькает случайная мысль: интересно, он хочет, чтобы я его вернула? Я понятия не имею, где оказались моя маска и головной убор.

Мои губы дрожат при мысли о Ронане. О том, как сильно его хочу и как больно было уходить от него. В моей голове постоянно крутится его взгляд, когда я убегала. Стеклянный блеск его бледно-зеленых глаз, которые в моменте смотрели на меня с таким обожанием, с необузданной страстью, и боль, которая после застыла в них.

Я заставила его почувствовать себя хищником. На мгновение, я поставила его в один ряд с моим отцом, но Ронан другой, лучше. Он, может, и прикасался ко мне, флиртовал со мной все это время, но был сдержанным. Это я бросилась в его объятия, а потом убежала, как испуганный ребенок. Ребенок, который совершенно не может справиться с тем, что он заставляет меня чувствовать. С тем, как он проникает в мое сердце.

По каменному полу раздаются шаги, но я не обращаю на них внимания.

Оуэн и Финбар осторожно входят в мое поле зрения, возвращаясь с дежурства. Я продолжаю безучастно смотреть в дальний угол комнаты, пока они шепчутся между собой, а затем поворачиваются и уходят из казармы.

Я начинаю неконтролируемо дрожать. В каминах остались только тлеющие угли. В комнате прохладно, а это платье оголяет мои плечи и часть спины, но я не могу заставить себя пошевелиться. Все конечности становятся тяжелыми и не подчиняются мне.

В моей голове крутятся мысли, я снова и снова прокручиваю в памяти, как Ронан прикасался ко мне, как я причинила ему боль, перебирая все невозможные варианты и возвращаясь к ним. Тут нет хорошего выхода. Ни одного, который бы мне нравился. Только выживание. Я так долго жила на грани выживания, что оно стало для меня почти вторым естеством.

Я должна полностью вычеркнуть Ронана из своей жизни.

Зарыть эмоции, которые он вызывает во мне, так глубоко, чтобы в конце концов я навсегда о них забыла. Я не должна была пробовать его губы, прикасаться к его прекрасному телу, к его идеально высеченной груди. Проводить рукой по его огромному, твердому члену, который до сих пор вызывает дрожь в моем теле, при одной лишь мысли о нем.

Эти воспоминания никогда не умрут. Сожаление жжет меня, как горячая кислота, из-за того, что я не исследовала его больше, пока у меня была возможность. Меня охватывает сильное желание пойти в его комнату и закончить то, что мы начали.

Еще одна сильная дрожь пробегает по моему телу. О боги, я полностью уничтожу себя из-за этого мужчины.

Снова раздаются шаги, за ними следует шуршание юбок, когда кто-то садится рядом со мной, но я не обращаю на него внимания. Вдали звонит колокол, объявляя полночь.

— Настолько плохо, да? — голос Имоджен разрывает оцепенение, и я поворачиваюсь к ней с удивленным взглядом.

Оуэн и Финбар кивают мне, а затем быстро направляются к своим комнатам, как люди, спасающиеся от неловкости проявления эмоций.

— Хочешь поговорить о Ронане? — спрашивает она, голос ее настолько тихий, что его слышу только я.

Я прищуриваю глаза.

— Не говори об этом так просто, где тебя могут услышать, — резко говорю я, быстро оглядываясь на пустую комнату. Я выдыхаю, и часть напряжения уходит. — Откуда ты знаешь?

— Я хотела бы сказать, что знаю вас обоих достаточно хорошо, но на самом деле это очевидно для любого, кто достаточно внимателен, чтобы заметить. Дай угадаю, — ее ярко-голубые глаза окидывают меня с ног до головы, от моих растрепанных волос до пылинок на платье. — Ты поддалась страстям ночи, единственной ночи, когда тебе это позволено, и теперь подавлена тем, что с завтрашнего дня огромная разница в вашем положении снова приобретет значение?

Я с трудом вдыхаю воздух и отворачиваюсь от нее. Я никому не позволю увидеть мою слабость. То, что я потрясена до глубины души. То, что слезы наворачиваются на глаза.

— Ты мне нравишься, Наоми, и я вижу в тебе большой потенциал, — говорит Имоджен, возвращая мое внимание к себе. — Если честно, именно поэтому я решила потратить часть своей ночи, чтобы прийти сюда и поговорить с тобой, хотя в моей спальне привязан голый сын купца.

Я поднимаю брови и приоткрываю губы, но мне абсолютно нечего ответить на это.