Чтение онлайн

– Я вызываю тебя, - четко проговорил барон.
– Слышишь меня? Я вызываю тебя на поединок и этому все свидетели.

Граф выглядел ошарашенным, и я его понимал. Барон едва мог шевелить руками и ногами, но бросал вызов своему противнику. Интересно, на что он рассчитывает, неужели посчитал, что Сендрик даст ему возможность подлечится? Мой наниматель не стал разочаровывать в своих предполагаемых поступках. Криво усмехнувшись, бросив быстрый взгляд на своих подчиненных, он обратился к барону:

– Поединок, значит? Что же, я совсем не против, вот только есть некоторые нюансы...

– Какие?
– спросил барон, переходя из лежачего положения в сидячее.
–

О чем ты, боишься со мною сражаться?

– О-о, - покачал головою граф, - ты слишком высокого мнения о себе. Нет, боязни моей тут нет, просто ты не в очень хорошем состоянии, чтобы биться на равных со мною. В прочим, если ты настаиваешь, то поединок перенесем на более позднее время. Ты сумеешь привести себя в порядок, а я пока...

– Что ты?
– подозревая каверзу, поинтересовался барон.

– Наведаюсь в Самаш, - улыбнулся граф.
– Не могу же тратить время попусту и ждать окончания поединка? Клятву надо выполнять быстро и тянуть с этим.

– Мне не нужно лечение, - твердо сказал барон после слов Сендрика.
– Чтобы убить тебя хватит и имеющихся сил.

Только тут я стал понимать подоплеку всего происходящего передо мною. Барон старался использовать малейшую возможность поквитаться с обидчиком, пока тот не приступил к исполнению клятвы. Будучи свидетелем моих возможностей, он пошел ва-банк, стараясь убить Сендрика. Со смертью последнего и клятва теряет свою силу, а это дает гарантию спастись не только родственникам, но и самому барону. Вот только Сендрик сумел поставить его в невыгодное положение, когда барон настоял на немедленной схватке. В таком состоянии шансов на победу ничтожно мало.

Поединок состоялся ранним утром через день. Все-таки Сендрик дал своему противнику немного отдохнуть. Вот только я не знал с чем было это связано: с настойчивыми намеками помощников графа или его собственными рассуждениями. Вот только, когда барон и граф вышли во двор с мечами, я решил, что этот отдых пошел больше во вред пленному. Несколько его ран воспалились, да и ушибы опухли и сковывали движения.

– Барон, - подчеркнуто уважительно обратился Сендрик к своему противнику, когда они вдвоем вышли на улицу, - могу предложить вам взять доспехи. Пусть это уравняет наши шансы

Оба бойца стояли напротив друг друга в простых кожаных жилетах, без намека на защитную экипировку. Даже перчатки были самые простые из тонкой кожи на ладонях и грубыми крагами.

– Не стоит, - покачал тот головою, отказываясь от предложения графа.
– Если богам будет угодно, то победа будет моей и без панциря.

– Как будет угодно, - холодно произнес граф и дал знак своим подручным. Те немедленно подскочили и выдали бойцам по длинному узкому мечу и кинжалу. Ножен и ремней с перевью не досталось ни одному, В прочим, они и не нуждались в них, так как собирались выпустить оружие из рук только в случае победы или поражения.

– А граф хитер, - тихо произнесла, рядом стоявшая Стивия.

– Ты о чем?
– непонимающе посмотрел сперва на противников, а потом на вампирессу.
– Какую хитрость наш Сендрик еще замутил?

– Я о предложении про доспехи, - отозвалась девушка, пропустив мимо ушей мое сленговое словечко, которыми я часто сыпал во время бесед.
– Барон и так находится в неважной форме, а тяжелая броня и вовсе снизит его маневренность и возможность победить.

– А-а, - протянул я, поворачиваясь в сторону бойцов, - теперь понял. Надо же, а я посчитал его благородным и вежливым. Уж очень сильно он изменился с момента допроса барона к этому моменту. Посчитал,

что это так и будет... ан нет, Сендрик по прежнему расчетливый и мстительный тип, м-да.

– Я узнала у нескольких местных солдат, - продолжила Стивия, дождавшись моего молчания, - что барон намного сильнее в бое на мечах, чем граф. Кажется, именно поэтому Сендрик и желает свести к минимуму опасность ранения или гибели.

Последние слова вампирессы были заглушены коротким металлическим стуком. Никакого звона, как это показывалось в фильмах из моей прошлой жизни, слышно не было. Просто стук металла о металл, словно два строительных лома соприкоснулись между собою. Ранее я этого не замечал, когда в прежних схватках шум криков ярости, боли, шагов заглушал подобные удары.

В атаку пошел (как это не удивительно) барон, решивший не тянуть время. Его выпад был направлен в грудь графу и почти достиг цели. Не ожидавших такой прыти (или готовившийся сам к удару, оттого и замешкавшийся) Сендрик с трудом отбил кинжалом клинок противника. Точнее, даже не отбил, а отвел его в строну, заставив барона провалиться вперед.

Потерявший равновесие барон качнулся и едва не упал на графа, приблизившись вплотную. Как потом оказалось все это было одним маневром. Оказавшись в опасной близости от графа, которому было сложно воспользоваться мечом из-за его длины, а кинжал был занят защитой, барон ударил противника своим вторым клинком, целя в правый бок. Как Сендрик сумел увернуться - ума не приложу. Вот только попытка его противника не увенчалась успехом, а граф еще и наградил того ударом рукояти меча в голову.

От соприкосновения тяжелого 'яблока' балансира и головы, барон пошатнулся, но сумел поднять оба клинка и скрестить их перед собою, отражая атаку отскочившего и вновь набросившегося на него графа. В клинки немедленно ударил меч Сендрика и там застрял, удерживаемый тисками двух полосок стали. Вот только что-либо сделать дальше барон не успел - граф со всей силы пнул ему в колено и полоснул свободным кинжалом по лицу. Пары сантиметров не хватило, чтобы барону стать слепцом. Глубокая резанная рана протянулась по правой щеке и располосовала нос надвое. По лицу раненого щедро заструилась кровь, скатываясь по шеи и пятная жилет с поддетой под него белой рубахой.

– Ты сдохнешь, ублюдок, - донесся до меня шипящий голос графа.
– Потом сдохнут твои родные, чтобы не портить воздух королевства своим существованием.

Барон отвечать не стал, экономя силы. А может, просто и не мог из-за ранения. После слов графа он предпринял очередную атаку, нанося резкие удары по противнику, чередуя маховые мечом и колющие - кинжалом. Этот порыв заставил отступить графа и уйти в оборону, но долго продержаться барон не смог. При очередном замахе он открылся больше необходимого и немедленно поплатился за это. Меч графа скользнул в брешь и глубоко погрузился в правый бок. Из раны потекла короткими толчками темная, почти черная кровь.

– Печень пробил, - послышался тихий голос одного из дружинников, что находился неподалеку.
– Проиграл барон, а смотрелся отлично в начале. Не будь он так измотан, то нашему владетелю могло быть плохо.

Смертельно раненый барон, выронил тяжелый меч из руки и зажал рану правой ладонью. Кинжал он выставил впереди себя, постаравшись защититься этим оружием. Вот только через секунду его клинок отлетел в сторону, а сам он повалился на землю после сильного удара навершием меча в грудь. Схватка была проиграна, и я ждал только того момента, когда граф прикончит противника. Вот только с этим он не спешил.