Чтение онлайн

С небольшим сожалением осмотрелся по сторонам, окидывая взглядом мертвые тела, которые можно поднять и использовать в качестве пополнения отряда (от последнего уцелело двадцать пять созданий, прочие были уничтожены магами и солдатами). Вот только этим могу выдать свою силу, и тогда противник задумается об отступлении и накоплении сил - за последние неполные сутки он потерял убитыми две сотни с половиною солдат. Это по примерным подсчетам.

Последний раз оглядевшись по сторонам, я отправил живых мертвецов на дальнюю дорогу, по которой могло подойти пополнение к противнику, а сам пошел к подземному ходу - меня ждал один увлекательный эксперимент с оставленными в проходе зомби и местными ползающими тварями. Заодно, свяжусь со Стивией и узнаю, как обстоят ее дела. Пора и девушку привлекать к обороне замка, а то за эти

дни - ни слуху, ни духу от вампирессы. Возле входа в подземелье я воткнул посох лицом к себе и вызвал Стивию. С минуту было тихо, а потом перед моими глазами возникла тусклая картинка, показывающая лицо вампирессы.

– Повелитель, - проговорила девушка, - Я слушаю вас.

– Как у тебя по выполнению моего плана?
– поинтересовался я у вампиресе, интересуясь ходом работ по созданию отряда вампиров в окрестностях замка. Именно с этой задачей я отослал девушку, опасаясь того, что граф может предать меня, как только перестанет нуждаться в моих услугах. Или узнает часть правды, которую я скрывал за личиной старого шамана. Именно для этого я и хотел иметь поблизости отряд сильных и ловких бойцов, пусть и будет он из низших вампиров.

– Успешно все, - деловито откликнулась Стивия, - Уже двадцать разбойников обратила. Могла бы и больше, но часть пришлось убить, чтобы поддержать свои силы и силы новообращенных.

– Отлично, - довольно ухмыльнулся я, - Тогда вместе со своими подопечными сегодня ночью попробуй пощипать большой лагерь противника. Там часть солдат должна уйти, чтобы проверить ситуацию в другом отряде. Так что тебе придется иметь дело с меньшим числом солдат. Только смотри не нарвись на магов - для них ты не самый опасный противник.

Отдав указания помощнице, я не стал дожидаться ответа и разорвал связь. Если потребуется что-то срочное передать, то вампиресса свяжется сама по мысленному каналу. После этого разговора я спустился в подземный переход.

Троица зомби так и продолжала стоять неподвижными статуями. Приказав им улечься на землю, я очертил их замкнутой линией, постаравшись придать рисунку округлую форму насколько это возможно. С внешней стороны я нарисовал восемь фигур и немного влил магии. В астральном зрении линии рисунков засветились слабым зеленоватым свечением. Удовлетворенно кивнув, я принялся ногами закидывать копошащихся насекомых в центр круга. Помучившись и раздавив больше половины (что мне не сильно мешало выполнить задуманное), я привлек к этому дел артефакты-руки. Насекомые, сторонящиеся магически оживленных тел, вскоре заполнили круг. Волей-неволей им пришлось переползать и на зомби, хотя и старались долго на них не задерживаться.

Дождавшись, когда под слоем насекомых кроются тела, я активировал заклинание обращения. Мертвая плоть стала стремительно разрушаться, словно кусковой сахар, опущенный в стакан с кипятком. Сначала слезла кожа, превратившись в клейкую желтоватую слизь, следом за ней та же участь постигла и мышцы. Самыми последними растворились кости, окончательно стерев все намеки на недавнее пребывание в этом месте трупов.

Образовавшаяся смесь жирно покрыла насекомых и очень быстро впиталась в их тельца. Через пять минут я перешел к предпоследней фазе заклинания. После нее, тела насекомых стали изменяться - появились хитиновые панцири, у кого их не было, выросли дополнительные шипы и жвала. Сами кусачие органы увеличились, стали крепче и острее. Даже обычные земляные черви обзавелись внушительной пастью с крепкими крючковатыми зубами.

После завершения трансформации, я провел заключительный этап превращения. Живой ковер насекомых разделился на три ровных кучки, которые стали стремительно расти, превращаясь в человеческие фигуры. Вскоре передо мною стояли три создания, полностью копировавших прежние мертвые тела, что пошли в качестве основного материала на создание новых существ. Одежды на них не было - тела были собраны из насекомых, которые и создавали облик ранее умерших людей (причем, дважды). С названием своей новой придумки я застопорился - как обозвать правильно и звучно кучу червей и сколопендр с жуками? Ладно, пусть ходят безымянными до поры, потом определюсь с этим. Еще раз оглядев некротические создания, я отдал им приказ следовать в лагерь противника и устроить там небольшую бучу. Через секунду после команды, тела развалились на составляющие части и разбежались по земле. Очень

скоро они достигнут вражеского лагеря и атакуют всех людей, до которых сумеют дотянуться. Уничтожить моих слуг было очень и очень сложно. Пока останется целым хоть одно насекомое, существо будет жить. Разве что, время на регенерацию потратиться. Первоначально эти существа предназначались для совершения диверсий в городах и укрепленных точках противника. Под видом человека (чаще всего использовалась оболочка местного жителя или не раз появляющегося там путешественника) создание проникало в поселение и начинало убивать, наводя панику и ужас на окружающих. Определить в нем некросоздание было почти невозможно - существо поднять мог только очень сильный некромант. А распознать в пришельце опасность возможно только для еще боле сильного некроманта. Потом тайна этих созданий была утеряна, и вновь ее открыть удалось мне, отыскав старые записи в разрушенной башне.

Хм, а хорошая задумка должна выйти - в середине лагеря полчища некротических насекомых с острыми челюстями и ядовитыми укусами, а по краям поработают вампиры Стивии, прореживая часовых и секреты.

Когда я ударил кулаком по двери ведущей в замок, засовы немедленно лязгнули, открывая мне доступ. Бледное лицо графа и усталые в черных кругах глаза показали мне, что мой наниматель так и стоял все время на этом месте.

– Ты даже не спросил у стучавшего имени, - упрекнул я Сендрика, - А если это был кто-либо из магов противника?

– Успокойтесь, мастер, - с ноткой истеричной раздражительности, произнес граф, - Вас я всегда смогу опознать даже в кромешной темноте. Вас, словно, окружает пелена холода и страха. До этого ни у кого такого не ощущал.

Хм, странно. В своей защите я уверен, никаких 'утечек' моей ауры не должно быть. Неужели у графа повышенная чувствительность на Тьму и Хаос? Или же он просто интуитивно может определять в собеседниках предрасположенность к той или иной стороны силы, совершенно неосознанно для себя, не делая никаких выводов из этого? М-да, придется вести еще осторожнее с этим человеком, а то может попытаться напасть, не решившись вести дела с живым мертвецом, пусть и разумным. Мне, тогда, никакие доброжелательные отношения и с его солдатами не помогут. Напротив, те еще рьянее примут участие в моем истреблении, чтобы отвести тень подозрения от себя в том, что симпатизируют мне.

– Молодец, - не зная что и сказать в ответ, решил обойтись короткой похвалой я, - Но почему сам остался у прохода. Я своих солдат вести обратно не собирался, а встретить меня мог любой из твоих приближенных слуг или стражников.

– Так мне спокойнее, - уклончиво сказал Сендрик, - Кстати, как прошел бой? Мне со стены было плохо видно. В основном смог различить только магические удары и только.

Я мысленно усмехнулся, обнаружив причину нахождения графа у подземного прохода. Банальное любопытство привело его сюда в надежде из первых рук, так сказать, узнать подробности вылазки. Что ж, не будем терзать его и перескажем кратенько что и как было в лагере у противника. Конечно, часть приукрасим, а часть подробностей уберем.

– Так что, - закончил свой рассказ я, - Об одном лагере противников можете забыть. Заодно спишите со счетов и парочку магов, что находились в нем.

– Меня не так сильно заботят маги, как предводитель самого лагеря, - отмахнулся от меня граф, повеселевший после полученного сообщения от меня о разгроме вражеского расположения, - С ним что, он не мог уйти?

Я припомнил крепкого мужчину с дорогим мечом в руках, сражающегося с живыми мертвецами возле большого шатра, рядом с палаткой магов. Вместе с ним стояли и двое солдат в тяжелых доспехах с секирами в руках. Эта троица погибла под конец боя под натиском зомби и частично затронутые заклинанием 'праха'. Скорее всего, этот человек и был старшим в лагере.

– Он мертв, - уверено произнес я, - Можешь быть спокоен. А завтра погибнут и остальные твои враги, что сейчас находятся в большом лагере.

– Их там много, - с сомнением проговорил граф, - Сразу же после вашего ухода в подземный ход, к противнику подошло подкрепление. На этот момент, если судить по числу зажегшихся костров, там около трех сотен солдат.

– Мелочь, - отмахнулся я от его слов, - магов не было, иначе мог ощутить их присутствие по возросшему магическому фону. А простые солдаты - пушечное мясо для меня и твоих бойцов.