Чтение онлайн

Судя по его косому взгляду, брошенному в мою сторону, он ожидал моего вступления. Имидж мага заставлял метать заклинания, вбивать противников в землю по горлышко, и прочие штуки, на которых и зиждется величие чародеев. Хм, знали бы он, кто стоит рядом, тогда единственной мыслью было бы сбежать с этой башни, а то и вовсе - из крепости.

– Пусть подойдут ближе, - нехотя проговорил я, лишь бы успокоить солдат, - Не стреляйте по ним. Большого урона не причине, а сами подставитесь под выстрел.

М-да, а ведь у меня мысли абсолютно отличны от слов. Не сказанным стало желание, чтобы они погибли, а трупы передали мне. Но, пора вливаться в политику - мои слова вкупе со скорыми действиями должны помочь хоть немного

завоевать доверия и уважения окружающих. Сберегу эти пять жизней, потом подтянутся еще пяток и еще. В результате большая часть бойцов замка, может оказаться мне должна быть обязана жизнями. А тогда уже и капризы графа не будут так опасны, если его войско будет мне симпатизировать.

К действию я приступил, когда противник, обнаглевший от отсутствия атак, завалил ров перед мостом и подкатил к нему таран. Точнее, поднесли длинное плохо оструганное бревно на толстых веревках с заостренным концом.

– Давай, - послышался внизу ор солдат и первый удар обрушился на ворота. Мои соседи испуганно оглянулись в мою сторону и обреченно потянулись за короткими копьями, несколько связок которых лежало рядом.

– Не надо, жестом руки я остановил их и шагнул к бойнице. Немедленно в узкую щель влетело несколько стрел - десятка два стрелков с луками стояли напротив башни и выцеливали любое шевеление ее полумраке. Вреда они, несмотря на меткую стрельбу, мне не причинили - загороженные моим телом руки-артефакты отбивали все снаряды, что могли попасть в мое тело.

При взгляде сверху вниз мне предстала такая картина: два десятка человек в кольчугах и шлемах с широкими нащечниками, ухватив тяжелое бревно за веревки, раскачивали и наносили удар за удар в толстые мореные доски моста-ворот. Хмыкнув, я просунул в щель посох и отпустил руку, отправляя свое оружие в свободный полет.

Попал я точно в бревно: посох вонзился острым концом в таран и вошел в древесину по самые позвонки. Секунду ничего не происходило - воины в недоумении рассматривали страшную вещь. Скалящийся череп (как только посох потерял контакт со мною, так сразу же возвратил себе привычный вид) вызвал несколько сдавленных проклятий, попытку обнажить оружие и только. Времени у людей не осталось больше ни на что.

Череп на посохе разинул рот, и из него стала вылетать черная лента мельчайшей пыли, мгновенно окутавшая ближайших людей. Первыми под удар попали солдаты с тараном, потом погибли лучники, только начавшие соображать, но не успевшие предпринять попыток к бегству. Всего перед башней погибли пятьдесят человек, а посох, повинуясь моему мысленному усилию, взлетел в воздух, чтобы через пару мгновений оказаться у меня в руке.

– Что это?
– сглотнув, спросил один из солдат, самый молодой, посмотрев на тела мертвецов, что еще недавно шумели и были бодры живые и активные. Сейчас, скрытые доспехами на земле лежали иссушенные тела, больше походившие на столетних старцев.

– Заклинание, - зло усмехнулся я, - Еще вопросы?

Вопросов больше не было. Солдаты подавленные и ошарашенные скоростью и непонятностью с которой погибли их противники, молча разошлись по бойницам, переведя все свое внимание на соседние участки стен.

Я же был доволен и...сыт. Жизненная сила сильных людей без остатка впиталась в посох и сейчас перетекала в меня. 'Прах могил', так называлось это заклятие. С помощью могильной земли, которую мне принесла Стивия, сразу же после возвращения в замок и отбытия по дальнейшим указаниям, была важным компонентом этого заклинания. Особой зрелищностью оно не страдало, но все ли эффективное должно быть эффектным? Так и в этом случае люди погибли от мгновенной старости, когда на них попали зачарованные крупинки могильной пыли, а посох вобрал в себя всю их силу жизни.

Больше на моем участке атак не было - непонятная смерть предыдущей партии осаждающих на время отвадила всех прочих врагов. Даже

маги не должны были понять, что же произошло перед воротами. Заклинание было локальным и излучало очень слабо, кроме того, его еще прикрыл и я. Скорее всего, чародеи противника спишут все на защитные амулеты в стенах, которые ощущаются любым владельцем Дара.

Если рассмотреть правила магии, то по ним выходило вот что. Сильные маги старались пользоваться заклинаниями напрямую, обходясь минимум амулетов и сопутствующих материалов. Тот же самый 'прах могил' можно (что мне по силам) активировать напрямую, обойдясь без могильной землицы, но в этом случае я играл на публику. Мне не было резона заранее заявлять о своем присутствии и силе. Если и смогли меня 'запеленговать', то мой уровень должен быть охарактеризован пренебрежительно низким - использованное заклинание в этом убеждало любого, ощутившего его эманации.

Через час ко мне подошел граф, выглядевший устало в своих помятых и заляпанных кровью доспехах.

– Неплохо, - глянув краем глаза на мертвые тела возле ворот, произнес он, - Силы еще остались? Сможешь повторить?

– Смогу, конечно, - кивнул я собеседнику головою, - Только зачем, неужели считаешь, что они попытаются атаковать еще раз?

– Пусть не сегодня, - немного задумчиво сказал Сендрик, - Но вот на рассвете попробуют точно. И в этот раз позовут магов.

Это граф точно заметил. Если в первом штурме маги стояли в сторонке, наблюдая за действиями обороняющихся (а то вдруг у противника есть свой архимаг, который из этой кучки чародеев сделает такую же, по объему, кучку фарша?). Определив для себя удобные места и самые безопасные, где защитные амулеты стен показали себя слабыми, в следующем штурме маги нанесут удар туда.

– Поэтому мастер, - прервал мои размышления граф, - Подготовьтесь к новой атаке уже при поддержке магов. Все-таки это не с простыми солдатами воевать, пусть даже и увешанными амулетами.

– Не так им и пригодились они, - зло усмехнулся я, - Мое заклинание даже не почувствовало противодействия с их стороны. Да, граф, у меня будет одна просьба...

– Говорите, - доброжелательно склонил голову Сендрик, собравшийся покинуть башню, - Сделаю все, что в моих силах.

Глянув на солдат, греющих уши поблизости от нас с графом, я ухватил Сендрика под локоть и отвел в сторонку, почти выйдя на стену замка.

– Эти тела, что лежат возле моста и все те, что погибли сегодня нужно собрать где-нибудь в подвале. Собираюсь поднять из них живых мертвецов и нанести визит вежливости ночью в тот лагерь, что расположился возле рощи, - сказал я собеседнику, морщась в ожидании недовольных и возмущенных протестов. На мое удивление, ничего подобного не произошло. Подумав несколько минут, Сендрик кивнул головою и дал добро, высказав только одно условие:

– Я прикажу приготовить вам тела и отнесут в старое пустое помещение, что располагается возле подземного хода. Он ведет как раз к той роще, поэтому не придется опасаться ненужного внимания врагов. Приблизитесь к их лагерю почти вплотную. Но будет одно условие - передам вам только тела врагов, своих же солдат оставлю для погребения.

Врагов, так врагов безразлично отнесся к заявлению графа. Мне и так хватит мертвецов, чтобы создать небольшой отряд из зомби.

– Только, пусть это будут целые или достаточно целые покойники, - напоследок сказал я Сендрику, - У меня нет желания и времени возиться с отрубленными руками и головами.

Несмотря на мою уверенность в том, что врагу хватило на сегодня оплеух и затычем, он предпринял до темноты еще одну попытку нападения. Вот только на этот раз обошлось без боя на стенах, как это произошло в первую схватку. Пара сотен солдат, разделившись на два отряда, потоптались перед рвом, постреливая из луков и арбалетов, отошла обратно в лагерь. Потерь в этот раз с обеих сторон не было.