Чтение онлайн

– И сколько же всего чародеев они способны нанять?
– задал я самый животрепещущий вопрос. Что простые солдаты для меня? Тлен или, как говорили некоторые старые ветераны, смазка для моего меча (в моем случае - посоха), а вот маги совсем другое дело.

– Пятеро, - твердо произнес граф, - Не больше. Маги и сами не сильно горят желанием участвовать в разборках между местными феодалами, так что пойдут только недавно отучившиеся и слабые.

Это хорошо, со слабыми я справлюсь, а еще и лургов могу наклепать, тут главное поближе к чародеям подобраться, чтобы душу захватить. Погруженный в свои мысли, я отстранено наблюдал, как граф облачился

в кольчугу с пластинами для рук и ног и подошел к бойнице.

– Подтягиваются, - с тоскою сказал Сендрик, рассматривая нечто видимое только ему, - К утру соберутся все. Эх, если бы не усталость моих солдат, то сейчас, с вашей помощью, мы бы их потрепали...

Я встал за его спиною и всмотрелся в темноту в том направлении, куда указывал Сендрик. Смутные тени пеших и конных воинов едва просматривались во мраке ночи. Для зрения графа они точно были недосягаемы и видел он только отблески факелов, которыми солдаты противника освещали себе путь.

Врагов было много, очень. По моим прикидкам в том месте разбивали лагерь сотни две с половиною человек. Среди них, скрадываемое расстоянием, ощущалось присутствие нескольких магов. Судить об их мощи я не мог, но точно не архимаги - те настолько плотно прикрывают свою ауру, что распознать в них человека, наделенного даром, практически невозможно.

– Сендрик, успокойся, - усмехнулся, - Еще не все потеряно. У меня есть заклинания, которые уничтожат это войско без особых потерь, вот только тебе придется несколько дней сдерживать атаки на замок - мои заклятия требуют времени.

– Стены высокие и хорошо укреплены, - спокойно ответил парень, вернувшись в центр комнаты, - тут не будет больших проблем. Но, мастер, вы уверены в действенности своих чар, у врагов маги? Они могут помешать вам, творить чары.

– Не помешают, - ухмыльнулся я, - Сам сказал, что сильных магов у них быть не должно. А слабые мне не помеха. Кроме того, некромантов среди них тоже нет, а мои чары будут именно некромантской направленности. Эх, жаль, что у тебя нет сотни-другой мертвецов нет - я таких бы солдат сотворил!

Сендрик посмотрел на меня с некоторой опаской, словно опасаясь того, что я сейчас пойду резать его бойцов и слуг ради сотворения своей мертвецкой армии. Хм, было неплохо, но тогда пришлось бы распрощаться с мыслью, заиметь сторонников среди влиятельной части людей в этом королевстве. Ничего, после первого же штурма я свое наверстаю.

– Граф, если я понадоблюсь, то ищите в подвале, - сказал своему нанимателю, перед тем, как покинуть его покои, - Но старайтесь меня беспокоить только по делу, а то сложные заклинания, которыми я собираюсь заняться, требую сосредоточенности и внимания - любое постороннее вмешательство приведет к катастрофическим последствиям.

Попрощавшись, я спустился в подвал, собираясь выполнять обещания. Первым же делом, я достал не очень толстую книгу с пергаментными страницами. Тут было записано несколько заклинаний, но зато каких! До этого момента я опасался экспериментировать с ними - сомневался в своих силах - но сейчас, после обретения дополнительной мощи (тут не только помогло 'вливание' силы Артасом, но и сам я стал более умелым и крепче в магическом плане с того момента, как обнаружил эти записи в старом подвале разрушенной башни) я решил попытаться.

До утра время было, так что я скрупулезно перебирал одно заклятие за другим, стараясь отыскать наиболее подходящее для данных условий. От заклинаний, требующих большое количество жертв, я отказался сразу -

люди будут в шоке и могут просто попытаться меня убить. Не то, чтобы у них это выйдет, но я потеряю заработанное доверие. Перебрав, я остановился на двух - 'Посланник Смерти' и 'Несущий Весть'. Без жертв тут тоже не обойтись, но требуется их намного меньше. Но, все же, требовались и мне пришлось подниматься из подвала к графу, чтобы все выяснить и склонить того на свою сторону. Ритуалы я могу провести и у себя в подвале, а тела превратить в прах, так что никаких следов не останется.

Мое посещение графа совпало с началом атаки. Времени было часов десять утра, солнце светило еще не во всю силу, но тепло уже ощущалось. М-да, если сражение затянется (а оно затянется по любому, так как замок был вполне себе на уровне по обороностойкости даже на мой неискушенный взгляд), то солдатам с обеих сторон придется не сладко в, раскаленных лучами небесного светила, доспехах.

За ночь противник разбил два лагеря - один, который был более многочисленным, напротив замковых ворот, а второй с противоположной стороны, неподалеку от небольшой рощи. Именно с этих направлений и выдвинулись солдаты осаждающих, несся с собою длинные лестницы. Человек двести вышли от большого лагеря и около сотни - малого.

Сендрика я нашел на главной воротной башне, который раздавал указания своим сержантам. Заметив меня, он отпустил солдат и , с затаенной надеждой, спросил:

– Как ваши успехи, мастер, можете порадовать меня и помочь моим солдатам?

– Успехи есть, но все это займет несколько дней. У меня появились вопросы, - откликнулся я, - Достаточно важные, чтобы решить в первую очередь.

– Говорите, - сказал Сендрик, бросая взгляд в сторону плотных, прикрывающихся щитами, рядов наступавших, - Время еще есть.

– Мне нужны жертвы, - спокойно, без лишних уверток, произнес я, - Как знаешь, моя магия требует крови и смерти. Ничего существенного без ритуалов с принесением жертв у меня не получиться.

– Мастер, - откликнулся Сендрик, машинально осмотревшись по сторонам, - Мои люди этого могут не понять. У нас тут не Мертвые земли и окружающие плохо относятся к подобным кровавым ритуалам. Нельзя ли обойтись без этого?

– Тогда дайте мне мертвецов, - хмыкнул я, поражаясь упертости этого человека, - Я подниму армию зомби и смету любых врагов с лица земли.

Тут я немного поспешил - под врагами я подразумевал только ближайших, которые с целеустремленностью муравьев, сейчас подходили ко рву. Поблизости защелкали арбалеты обороняющихся, но большей частью без результата втыкаясь в щиты.

– Я подумаю, как решить ваш вопрос, - поспешно свернул разговор граф, - Думается мне, что после этой атаки появиться необходимый материал для ваших опытов, а сейчас позвольте вас оставить и присоединиться к своим солдатам.

– Да, мастер, - уже сбегая с башенных степеней на стену, - Прошу вас хоть как-то помочь моим бойцам - есть же у вас в арсенале подходящие заклинания.

Граф ушел на стену, оставив меня и еще пяток солдат в башне. Как раз, в этот момент подошедшие враги принялись забрасывать ров напротив моста связками хвороста. На редкие арбалетные болты с нашей стороны они не реагировали - щиты и ближайшие товарищи с луками, уже освободившиеся от своего груза, надежно прикрывали от меткой стрельбы.

– Так их не возьмешь, - тоскливо проговорил один из пяти бойцов, что сейчас находились со мною, - Мало нас, да и высунуться не дают, демоновы дети.