Чтение онлайн

— Вот мой боец. Камень — самый молодой орк-воин нашего племени, но он уже успел доказать свою храбрость в битве с подземным злом.

Орочи перевёл. Стрыг окинул Камня оценивающим взглядом. Произнёс что-то с ухмылкой.

— Он говорит, что твой боец выглядит крепче тебя, — перевёл Орочи. — Но если ты говоришь, что он самый слабый орк в твоём племени, то он тоже не станет вызывать своих сильнейших бойцов.

Стрыг повернулся к своим воинам и что-то крикнул. Из толпы подняли руки вверх десятки орков. Он указал пальцем на одного из них, и вперёд со счастливой улыбкой вышел орк, чуть выше и массивнее Камня.

Я сосредоточился на нём.

[Орк-воин. Уровень 6.]

Шестой уровень против пятого у Камня. Небольшое преимущество, но не критичное. Стрыг играет честно, не выставляет своего лучшего бойца против новичка.

— Теперь иди, — посмотрел я на Камня. — И помни, я в тебя верю. Если справишься и мы договоримся с орками, я постараюсь увести с нами побольше местных красоток, чтобы и тебе было не так одиноко по ночам.

Камень так усердно закивал головой, метая искры в своего противника.

А не перегнул ли я с мотивацией?..

Воодушевлённый воин прыгнул в круг и начал стучать мечом о щит, призывая поскорее прийти на дуэль его оппонента.

Стрыг встал на возвышение у края круга. Поднял руки, требуя тишины. Орки замолчали.

Он произнёс длинную речь, которую Орочи тихо переводил мне:

— Сегодня мы станем свидетелями испытания! Камень из племени человека-избранного против Кроваша! Честный бой в круге, без смертельных ударов! Бой до падения без сил или сдачи! Пусть сила, ловкость и смелость решат исход! Пусть духи-свидетели увидят храбрость воинов! Кто сдастся или не сможет подняться и продолжать бой, будет жить со своим позором. А герой получит полный кубок крови, как знак победителя!

Орки заревели одобрительно, застучали дубинами по земле и брёвнам. Шум был оглушительным. Надеюсь, кровь будет не из тела поверженного…

Из глубины лагеря двое орков выкатили огромный барабан, почти в человеческий рост. Установили его рядом со Стрыгом. Ещё двое взяли тяжёлые колотушки и встали по бокам барабана.

Я смотрел на Стрыга, а он смотрел на меня. Мы оценивали друг друга.

Надеюсь, что план Орочи сработает. Что этот бой откроет дверь к переговорам. Что мне удастся превратить потенциального врага в союзника.

Стрыг высоко поднял руку, и толпа затихла в ожидании. Камень и Кроваш встали в боевые стойки на противоположных концах круга.

Стрыг опустил руку махом.

— АГАР! — прогремело на орочьем.

«БУ-УМ!» — ударили по барабану с такой силой, что я почувствовал вибрацию в груди.

Два орка одновременно рванули навстречу друг к другу.

«БУ-УМ!»

Барабан гремел, орки орали, дамы… тоже. Камень и Кроваш стремительно сокращали дистанцию. Я невольно сжал кулаки. Они ведь и погибнуть могут, покалечиться…

Кроваш был выше и опытнее. Это было видно по тому, как он двигался. Камень же, напротив, выдавал не к месту хаотичные, агрессивные атаки, напирал там, где лучше было бы сделать шаг назад. Он размахивал мечом не экономя сил, сталкиваясь раз за разом с дубиной врага, который спокойно блокировал удары и сохранял выносливость.

— Как ты щит держишь, боже… — покачал

Он словно получил в руки второе оружие, а не идеальный инструмент для защиты. Попытался огреть врага кромкой.

Поначалу всё выглядело так, что доминировал Камень, но Кроваш не получил ни одного удара. Он был собран. Даже дыхание не сбил, тогда как мой боец потратил силы впустую.

И вот местный орк пошёл в контратаку. Его дубина обрушилась на щит Камня и отбросила молодого на шаг назад. Тот еле успел прикрыться и с трудом устоял на ногах, а потом рванул в сторону, уходя от очередной могучей атаки дубиной, и занёс свой меч для контратаки. Ну, хоть с реакцией у него полный порядок.

Кроваш легко уклонился, отступив на шаг в сторону.

Орки вокруг заревели, подбадривая своего бойца. Я видел, как Стрыг внимательно наблюдает за поединком, оценивая не только силу Камня, но и то, как я реагирую на происходящее. Демонстрировать волнение нежелательно. Так что я перестал хоть как-то комментировать ход битвы, стал с каменным лицом и скрестил руки на груди, словно исход боя был мне очевиден и не вызывал никаких сомнений.

Кроваш атаковал снова серией быстрых ударов дубиной. Камень блокировал щитом, но с каждым ударом его отбрасывало всё дальше назад. Опыт и масса брали своё.

Кроваш стал методично давить на Камня, в каждый удар вкладывал достаточно силы, чтобы соперник отступал минимум на полшага назад. Но мой боец не сдавался.

После очередного удара Камень вдруг ринулся вперёд и врезался в противника всем телом. Щит попал в подбородок орка, заскрипели зубы. Кроваш сплюнул кровь вместе с выбитым клыком и оттолкнул Камня, после чего влетел ногой в щит во время повторной атаки Камня.

Оба орка сцепились в клинче. Кроваш схватил за запястье Камня, не давая нанести удар мечом, а сам пытался достать дубиной до его затылка. Но и она, как и переданный Камню меч, оказалась бесполезна на такой дистанции. Они толкали друг друга, пытаясь свалить друг друга с ног.

Кроваш был тяжелее и пользовался этим преимуществом. Он начал одолевать противника, наклоняя того назад. Казалось, что они сейчас завалятся, но в последний момент Камень резко дёрнулся в сторону, используя инерцию противника против него самого. Кроваш споткнулся о ногу соперника и потерял равновесие.

Камень не упустил момент. Он ударил противника рукоятью меча в челюсть. Скорее случайно, чем специально, но удар вышел очень эффектным.

Раздался хруст, кровь брызнула изо рта. Ещё минус пара зубов… Орки вокруг загудели при виде крови.

Кроваш отшатнулся, но не упал. Он вытер кровь рукой, сплюнул зубы и усмехнулся. Произнёс что-то на орочьем, явно похвалив Камня, а следом атаковал с удвоенной яростью.

Дубина со свистом рассекла воздух. Камень попытался блокировать щитом, но дубина внезапно сменила траекторию и по дуге опустилась за пределы блокируемой зоны. Удар пришёлся по плечу Камня. Даже мне стало больно на секунду. Как бы там ничего не сломалось от такого удара…

Камень взвыл от боли, но не отступил. Рука с мечом повисла безжизненно, но вторая всё ещё сжимала щит. Он отбил очередную атаку, ногой отпихнул врага, швырнул в него щит и, сцепив от боли зубы, забрал из повреждённой руки меч. Он перехватил оружие поудобнее и бросился в атаку, игнорируя боль.