Последняя Ева
Шрифт:
Несмотря на возраст, паломницы двигались плавно и мягко, от них веяло неземным спокойствием. Авива, Кейла и Шилон. Легенды, чьи имена мы знали с детства. Каждый год они наставляли нас на путь Истинной Жены. В этом году — в последний раз.
От волнения ладони предательски вспотели. Я украдкой вытерла их о рубашку, мысленно каясь перед Великой Матерью. Но ходить с мокрыми руками было куда неприличнее.
Едва последняя паломница ступила на перрон, мы, как один, склонились в поклоне:
— Да здравствуют верные служительницы Великой Матери!
Горло
Я чувствовала нутром — здесь что-то не так. Как это ужасно — осознавать, что интуиция, которая кричала об опасности, была права.
В Эдеме-5 заговор.
Вспомнились слова мистера Пейна о Солнечных людях. Неужели мисс Хилл и Элиас… Дышать стало больно.
Ева 104 связалась с Элиасом. И, по его же словам, ещё восемь жительниц скинии предали путь истины. Этот мужчина в зелёной униформе, поклявшийся нас защищать предатель! А мисс Хилл, ставшая мне почти что семьёй… Они в сговоре с теми, кто хочет нас похитить, чтобы сделать своими рабынями…
Хотелось выбежать на перрон и закричать, сорвать этот маскарад. Но ноги не слушались.
Тем временем мисс Оушен, низко кланяясь, подошла к паломницам и подносилаигубы к их рукам. Я следила за каждым её жестом, пытаясь понять — не предательница ли и она? Теперь нельзя доверять никому.
Из поезда вышла свита — охранники и служки. Мой взгляд снова нашел Элиаса. Он стоял за спиной Пейна. Лишь сейчас до меня дошло: они одного звания. Вот как он получил доступ в корпуса и беспрепятственно проник к Еве 104! Он использовал свои полномочия для грязных дел.
От злости тело вспыхнуло жаром. Ещё мгновение, и из ноздрей, казалось, повалит дым. Но сменивший жар ледяной холод пронзил меня насквозь, когда глаза Элиаса, до этого следившие за паломницами, встретились со взглядом одной из служек в серой рясе. Между ними пробежала безмолвная искра понимания.
Мир поплыл. Зачинщики были и среди свиты?
Девушка коротко кивнула Элиасу и опустила голову.
И в последний момент, когда все уже покинули поезд, возникла тёмная фигура. Высокий мужчина в чёрной рясе, словно исполин, возвышался над толпой. Я ощутила, как окружающие Евы и Валлы, до этого перешёптывающиеся, разом замолкли, уставившись на незнакомца.
— Старший Хранитель, — прошептал кто-то за моей спиной.
Я обернулась на голос. Стоявшая позади Ева встретила мой взгляд и едва заметно улыбнулась.
— Почему Старший Хранитель здесь? — тихо спросила её соседка.
— Говорят, в последнее время участились нападения на поезда, — так же тихо ответила та, с лёгким недоверием косясь на меня.
Я отвернулась и снова уставилась на мужчину. Широкий капюшон и серебристая маска скрывали его лицо, а по мощной стати было сложно угадать возраст. Но одна мысль о том, что в Эдем-5 прибыл человек столь высокого ранга, заставила всё нутро сжаться
от тревоги.Хранители — служители церкви Адама, обладающие огромным влиянием. Они охраняют верховных жриц и проводят важнейшие ритуалы церкви. Мы лишь один раз в жизни видели Верховного Хранителя. И это было больше десяти лет назад. После того приезда нас больше не посещал высокопоставленный мужчина.
Моя интуиция кричала: здесь что-то не так!
Шествие к главному залу прошло как в тумане. Я, как одна из лидеров по рейтингу, шла почти в первых рядах. Находясь так близко к святыням, я должна была трепетать от благоговения, но внутри бушевала леденящая буря. Мой взгляд снова и снова возвращался к мрачной фигуре, замыкавшей процессию.
Незнакомец источал энергию, которую, казалось, можно было разглядеть невооружённым глазом. Возможно, это было порождением моего уставшего от волнения сознания, но по любопытным взглядам других девушек я понимала: он привлёк куда больше внимания, чем сами паломницы.
Ко всему прочему меня не отпускал страх из-за подслушанного разговора ночью.
Надо успокоиться. И действовать. Но к кому бежать за помощью?
Великая Матерь, направь меня, я так нуждаюсь в Тебе…
Церемониальный зал утопал в белоснежной пене. Повсюду были лилии, розы, каллы — всё, что так усердно выращивали в наших садах. От такой красоты навернулись слёзы, но сладкий, удушающий аромат будто выжигал лёгкие. Или это паника сжимала горло?
Мы опустились на колени на мягкие подушки. Паломницы воссели на платиновые троны, инкрустированные драгоценными камнями, а служители бесшумно растворились в тенях. Я украдкой окинула взглядом зал, но нигде не заметила фигуры Хранителя. Как он, такой массивный, сумел бесследно исчезнуть? Не иначе как магия...
В центре сидела старшая, Авива. Искусственный свет ложился на её лицо, делая морщины ещё глубже. Слева от неё — тучная Кейла, её тело едва умещалось на троне. Справа — Шилон с выпученными, невероятно острыми глазами, которые, казалось, просверливали каждого насквозь.
Я закусила щёку, пытаясь взять себя в руки. Мне не подобало оценивать их внешность — это были святые женщины, выполнившие свой долг перед Великой Матерью. А моё смятенное сознание искажало всё вокруг.
Авива подняла руку, и зал замер. Её скрипучий голос прозвучал нарочито торжественно:
— Возрадуйтесь, чада Великой Матери! Ибо к нам, недостойным служительницам Её, снизошла величайшая милость! Ночью, когда купол нашего святилища в Содомаре был подобен хрустальной тверди, явился к нам лик Её. И глас Её, подобный шелесту священных свитков, проник в самые сердца наши.
Кейла подхватила, её голос громко и неприятно звучал под сводами:
— Так говорила нам Великая Матерь: Внемлите! Вижу я чад моих — Ев и Валл моих возлюбленных. Вижу слёзы их усердия на страницах Кодексов, вижу капли пота их на тренировочных полях. И души их вознеслись к Престолу Моему столь чистыми и непоколебимыми, что времени для испытаний более не требуется.