Погоня за судьбой
Шрифт:
Под вышкой ощетинился пулемётными гнёздами и мешками с песком небольшой дворик, в центре которого торчала двухэтажная кирпичная пристройка. Едва заметные глазу силуэты притаились тут и там за брустверами и колючкой, на крыше во весь рост стоял часовой, а в окне второго этажа засел снайпер. За нами приглядывали во все глаза.
— Что с «Рарогом»? — на ходу обратился майор к Умнику. — Уже должен был добраться.
— В получасе лёта отсюда, — ответил хакер.
— Молния, дуй в диспетчерскую, надо как можно скорее отправить сигнал. Пусть обеспечат челноку прикрытие и выдвигаются к нам навстречу.
—
Не сговариваясь, бойцы группы разошлись по территории небольшого двора, расчерченной гравийными дорожками. Умник тут же завёл с местными непринуждённый разговор, послышался добродушный смех – за считанные минуты он стал своим, присев на уши повстанцам с одной из своих околонаучных историй. Бурят изучал окрестности через оптический прицел, а майор вместе с Фройде следом за Молнией исчезли внутри здания. Словно из ниоткуда появился кряжистый бородатый боец и вручил мне едва тёплую жестяную тарелку серой и безвкусной солдатской каши.
Время лениво текло вперёд. Распухшая в небе Мю Льва постепенно разжигала новый день и уже прицеливалась в темя, чтобы ближе к обеду как следует ударить по неприкрытой голове. Слышались чьи-то разговоры, над головой электрически гудела радиовышка, а в углу площадки рядом с крошечным складом сыто потрескивал большой топливный генератор, питающий этот островок цивилизации…
Я расположилась у крыльца, скрестив ноги, и размышляла о том, как всё-таки будет хорошо вернуться на Ковчег, к моим друзьям. По сравнению с тем, во что превратился мой родной Пирос, отдалённая холодная планета казалась не таким ужасным местом. Почему? Наверное, потому что мир россов был живым, у него было будущее. Здесь же люди попросту выживали, опасаясь каждого шороха, прячась за высокими стенами или глубоко под землёй. С каждым днём таяла людская надежда на то, что когда-нибудь этот мир вновь будет жить своей жизнью. Каждый день был только хуже предыдущего…
В какой-то момент скрипнула дверь, и на гравий, тяжело топая башмаками, спустился Оникс, заслонил солнце своей огромной тенью и сказал:
— «Рарог» на подходе. Челнок с эскортом уже отбыл, ждать осталось недолго. — Солнце вновь плеснуло лучами мне в лицо, а майор неуклюже присел рядом. — Мы тут с ребятами поговорили. Решили оставить им весь наш запас пищи – все пайки, что у нас есть. Им еда явно пригодится.
— Это уж точно, — кивнула я, покосившись на полупустую тарелку серой безвкусной бурды. — Так какой у нас план? Вернёмся на Ковчег – а дальше что?
— Надо поднимать наших ребят. За Матвеевым все пойдут, он свой человек. Нужно только убедить его действовать, и Фройде сможет сделать это лучше всех – это ведь он, в конце концов, после одной из операций чуть ли не собрал Матвеева по кусочкам.
— Очередной переворот? — Я вздохнула и устремила взор вдаль. — Мне кажется, что этот мир никогда не обретёт покой. Кто бы ни взял в свои руки власть – почему-то всегда становится только хуже.
— Из этого правила есть счастливые исключения, — сказал майор. — Будем надеяться, так будет и в нашем случае…
Оранжевая степь таяла в дымке за горизонтом, спускаясь по пологому склону прочь от куцых деревьев, которые словно бы сторонились
гудящей башни, обступив её с трёх сторон. Они осторожно, с почтительного расстояния глядели на людей из-за заточенных рогаток, ощетинившихся во все стороны кольями, из-за вбитых в землю свай с натянутой между ними колючей проволокой. Казалось, ловушки предназначались не для случайных мертвецов, забредших на свет или звук, а для самой природы, от которой люди здесь держали оборону.— А вот и наш мул, целый и невредимый, — сказал невесть откуда взявшийся Умник и указал рукой вдаль.
Там, над самыми деревьями плыла чёрная точка. Она увеличивалась в размерах и приобретала силуэт уже ставшей родной «ездовой собаки».
Через минуту чёрная машина мягко опустилась на брюхо прямо напротив ворот и приветливо распахнула створ кормового отделения. Внутри, вдоль левой стены покоился целый арсенал оружия – несмотря на то, что половина ложементов была пуста, в машине оставалось немало смертоносных игрушек, включая массивную снайперскую винтовку, которой я уже успела попользоваться.
— Добротные у вас стволы, — с уважением заметил командир поста, стоявший рядом.
— К сожалению, отдать не можем, — сказал Оникс. — Зато пайки не подотчётные, поэтому забирайте всё.
Закипело движение. Одно за другим распахивая прямоугольные отделения справа, Умник принялся выуживать оттуда промаркированные пластиковые коробки, а пара бойцов местного сопротивления с благодарностью принимали их и относили под стену пристройки.
Появилась Молния и отчеканила:
— Ястреб сообщает о пятнадцатиминутной готовности, садиться не будет. Так что встречаемся в воздухе.
— Отлично, — крякнул Макаров, обвёл взглядом присутствующих и сообщил: — Пора нам прощаться, ребята. Никто ничего не забыл? Проверьте, всё ли на месте, потому что возвращаться мы уже не будем.
Молния скрылась внутри «Рарога», Умник сосредоточенно хлопал себя по карманам, а местные бойцы несли в сторону пристройки последнюю пару коробок. Я кинула взгляд на оранжевый горизонт. Что-то привлекло моё внимание – будто маленький серый вихрь рассекал степь, оставляя за собой пыльный шлейф. Вихрь приближался, вырастал в размерах, и я спросила:
— Оникс, ты видишь то же, что и я? Вон там.
— Да, вижу движение. — Глаза Макарова округлились. — Похоже, у нас незваные гости. Быстро, все к оружию! Берите всё, что есть, и занимайте оборону!
Рефлекторно схватив из ложемента снайперскую винтовку, я выщелкнула магазин и убедилась, что он полный. Спохватилась, вспомнив наказ Макарова, и вопросительно взглянула на майора.
— Раз взяла – не отбирать же её у тебя, — пробормотал тот.
— А как же ваш приказ?
— Приказ приказом, а голова на плечах должна быть.
Несмотря на изрядный для меня размер, винтовка была довольно лёгкая и хорошо лежала в руках – я прильнула к прицелу, высматривая вихрь, рассекающий степь.
В пылевом шлейфе, который поднимал за собой огромный бежевый джип, мелькали пятнистые борта и высокие колёса. Колонна военных внедорожников неслась во весь опор. Я насчитала как минимум пять джипов и пару бронетранспортёров потяжелее.
— Ну вот только этого не хватало, — раздосадованно протянул Умник. — Ещё несколько минут – и могли бы разминуться…