Погоня за судьбой
Шрифт:
— Вверх и вниз… Не пори чушь, умник, — фыркнула Агата Скворцова. — У галактики нет верха и низа.
— Это у тебя нет воображения, — огрызнулся Архип Коньков, глянул на меня, как преподаватель на единственную студентку, на которую возлагал все свои надежды, и продолжил: — Как ни странно, именно гало содержит основную массу галактики. И в нём же сосредоточена основная масса тёмной энергии. Там её столько, что концентраторы можно зарядить за считанные минуты!
— В гало тебя порвут на куски заряженные частицы, там им нечему помешать, и никакая корабельная защита не поможет, — сказал молчавший до этого майор Макаров. —
На этом спонтанном консилиуме учёных в военной форме я позабыла обо всём на свете. Далёкий холодный Ковчег, на котором мои друзья томились в золотой клетке, растаял, словно обрывки сновидения поутру.
— И заметь… — Коньков наставительно поднял вверх указательный палец. — Чёрная дыра в центре Млечного Пути не такая уж активная – наоборот, она даёт возможность формирования вокруг себя нескольких солнечных масс в год. Чем больше пыли и тяжёлых элементов пожирает дыра, тем больше выбрасывается разрушительной энергии, и тем сильнее подавляются процессы звёздообразования.
— И нам тут, на окраине, очень спокойно и комфортно, — кивнул Макаров. — И не только нам…
— С нашей классической галактикой нам повезло… Сколько там открыли Васнецовцы за последние десять лет? — Коньков повернулся к майору, и тот пожал плечами. — На участке небосвода размером с пуговицу телескопом обнаружили что-то около двух миллионов галактик. Получается, что в наблюдаемом нами пространстве – это в условной сфере, где мы находимся в центре, и с границ которой излучение за всё время существования Вселенной успело бы нас достичь – замечено одиннадцать триллионов галактик. В основном мелких, конечно, но их число постоянно растёт…
— Тормози, Архип, а то уж больно разогнался, — отрезала Агата. — Я знаю, что ты был отличником в школе и в учебке, но мы тут уже не воспринимаем эти потоки цифр.
— Просто я хотел сказать, что… В общем, Птолемей поставил Землю в центр мира. Коперник поставил в центр Солнце. Кеплер вновь убрал Солнце из центра, отправив его в путешествие по огромной галактике. А затем пришел Хаббл и сказал, что наш Млечный Путь – только одна из миллиардов галактик. Кто же будет следующим?
Повисла тягучая пауза.
— Ладно, скоро прибытие, так что давайте пройдёмся по вводным. — Макаров хлопнул себя по коленям и выкрутил яркость лампы – сразу стало светло. — Наша задача – разведать обстановку и определить местонахождение Рихарда Фройде, по возможности избегая контакта с войсками Конфедерации. Далее передаём информацию на «Аркуду», и там уже принимают решение о дальнейших действиях. Итак, что мы знаем? Архип?
— На Пиросе идут боестолкновения, — уверенно доложил Коньков. — Два месяца назад местная группировка «Фуэрца дель Камбио» подняла вооружённое восстание с целью выбить силы Конфедерации с планеты. Кое-что им даже удалось – были заняты оба военных космодрома, несколько баз, а штаб командования Космофлота на побережье Тантала полностью уничтожен бомбардировщиками.
— Верно, — подтвердил майор, — однако, спустя две недели Космофлот вытравил с воздуха столицу Соноры и забросил туда десант. Первая волна заняла аэропорт Ла Кахеты, со второй уже оккупировали центр опустевшего города и выставили блокпосты на въездах. Потом ещё
три волны – всего примерно двадцать тысяч штыков, и теперь конфедераты чувствуют себя вполне уверенно. «Голиаф» сейчас на Земле – вероятно, готовится следующий заброс.— Что по вооружению? Чего нам ждать? — спросил Аркадий «Бурят».
— Ничего тяжёлого нет – у них каждый килограмм веса на счету, поэтому в основном лёгкая колёсная техника. — Майор провёл рукой по седеющему «ёжику» на голове. — Но есть авиация. Оба космодрома у повстанцев отбили, а центр Ла Кахеты сейчас представляет собой неприступную крепость. У нас есть фото- и видеосвидетельства…
Майор положил рядом с лампой плоский блин голо-проектора, над которым развернулись уже знакомые мне апокалиптические кадры.
— Есть одно маленькое «но», — сипло протянул «Бурят». — Этим кадрам уже месяц, а больше у нас ничего нет. Негусто, прямо скажем.
— У нас есть данные сегодняшней разведки, — сказал Макаров, — которые меня несколько смущают. Блокпостов больше нет, а зона контроля ужалась до размеров правительственного квартала. Это разнится с тем, что мы получили перед вылетом.
— То есть, этот Фройде, которого мы ищем, исчез целый месяц назад? — вопросила я.
— Так точно, — кивнул Макаров. — Передал информатору фото- и видеоданные и пропал. А информатор на поверхность планеты даже не спускался – посчитал это слишком опасным делом. И я так понимаю, наше руководство ничего не предпринимало, пока шли поиски артефакта. А теперь вот решили запоздало послать нас за человеком, от которого целый месяц ни слуху, ни духу.
— А кто этот информатор? — спросила я.
— Мне не докладывали, — ответил «Оникс».
— Значит, по факту мы не знаем, что там происходит, — скептически заметила Агата. — Потому что внизу не было ни агентов, ни других информаторов.
— «Опека» прогадила Пирос на все сто процентов, — усмехнулся Коньков.
— У Агапова последние годы планомерно отжимают ресурсы, — словно оправдываясь, пробасил Макаров, — а когда у тебя нехватка ресурсов и кадров, приходится идти на сокращения… Кому нужна заштатная дыра, если все решения принимаются на Земле?
— Ну, теперь-то зашевелятся. — В полутьме блеснули глаза Архипа.
— Да всё уже, никто никуда не зашевелится, — раздражённо бросила Агата. — Раньше надо было. Дегтярёв хоть чем-то интересовался, а Горячеву, адмиралишке недоделанному, на всё положить. Кто теперь будет разгребать всё это? Как обычно – мы, ценой своих жизней. Вчетвером против двадцати тысяч.
— Лейтенант Скворцова, это обычная служба с обычными приказами, — сказал майор. — Мы – последняя инстанция, и всегда разгребаем за другими.
Агата впервые за весь полёт поникла, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Макаров с отеческой теплотой в голосе произнёс:
— Мы все разделяем твои чувства, и я пошёл тебе навстречу в твоём желании отправиться с нами, поэтому давай-ка сохранять самообладание. Нам нужен твой профессионализм, сосредоточься на деле. Это лучшее, что ты можешь сделать…
В полутьме мелькнула тень, и в центр круга, уперев руки в бока, вышел человек в синей форме пилота.
— Прости, майор, что нарушаю идиллию, но давайте-ка ещё по десять минут на центрифуге, — наставительно сообщил человек. — У вас есть где-то час. Гравитация внизу поблажек не даст. Это, ребята, вам не по вшивым астероидам скакать…