Чтение онлайн

Они сидели в гостиной комендантского домика в глубоких плетеных креслах. Де Шамбро длинной кочергой пошевеливал поленья в камине и слушал гостя. Поленья взвизгивали и трещали, искры, не успевая подслушать разговор двух тамплиеров, торопливо уносились ввысь.

Венсан де Брие впервые за последние несколько недель позволил себе вытянуть ноги, сползти в полулежачую позу и расслабиться. Здесь, в заброшенном на окраину Франции командорстве, он чувствовал себя в полной безопасности.

– Признаться, ваша милость,

в первый момент, когда я увидел вас, мне в голову полезли нехорошие мысли, - произнес де Шамбро.
– Если уж сам Северин де Брие - а я ведь принял вас за него - через несколько лет отсутствия вдруг явился в Кампань-сюр-Од, стало быть, подумал я, наши дела плохи, потому что ваш брат и бывший комендант приехал о чем-то предупредить. Сейчас ведь можно ожидать чего угодно.

– Да, я заметил крайнее удивление на вашем лице, сеньор, - ответил де Брие.
– Поэтому и развеял все сомнения с первых же слов разговора.

– Вы с Северином удивительно похожи!

– Только внешне, - улыбнулся де Брие.
– Уверяю вас, любезный брат, что с детства мы всегда были разными - и по характерам, и по поступкам. Это позднее судьба указала каждому из нас один и тот же путь.

– С вашим братом, сеньор, мы были очень дружны. И я говорю это вовсе не для того, чтобы завоевать ваше расположение.

– Я верю, любезный Филипп. Вы - настоящий тамплиер, а это значит, что искренность и прямота являются главными чертами вашего характера.

– Благодарю за комплимент, ваша милость. В последнее время нечасто встретишь собеседника, понимающего человеческие души.

– Когда был еще жив и могуч Орден, мне приходилось немало встречаться с разными людьми, - сказал де Брие.
– Я воочию наблюдал все человеческие пороки и добродетели, я научился читать по лицам людей, понимать их стремления и слабости. Сперва это забавляло меня, потом, с годами, начало отягощать. Уж слишком много темного и ужасного накопилось в этом мире, и слишком мало светлого и чистого осталось для борьбы со злом.

– Да, вы правы, любезный брат, - прорычал де Шамбро.
– Когда до нас докатилась весть о смерти Великого магистра, многих братьев командорства охватило настоящее отчаяние. Со дня на день мы ждали, что кровавые лапы инквизиторов дотянутся и до Ренн-ле-Шато.

– Вам нечего опасаться, дорогой Филипп, - успокоил коменданта де Брие.
– С того самого дня, когда по всей Франции прокатились аресты наших братьев, папа Климент особым своим распоряжением взял под личную опеку ваше командорство. Разве вы не получали сведений на этот счет?

– Да, еще когда каштеляном крепости был ваш брат, мы получили письмо от его высокопреосвященства с уверениями о всемерной поддержке. Но дальнейшие события, о которых мы узнавали здесь - эти многочисленные суды, эти ужасные казни, - как-то подорвали в братьях веру в покровительство папы.

– Но ведь за эти несколько лет ни один из рыцарей командорства не был арестован, не так ли?

– Это правда, - рыкнул де Шамбро.
– Мы по-прежнему все вместе

и по-прежнему исправно несем службу, много лет выполняя поставленную задачу.

– А сколько людей живет в крепости?

– Восемнадцать рыцарей и две дюжины слуг. У нас небольшой, но крепкий гарнизон.

– Это радует, - улыбнулся де Брие.
– Мне хорошо известна ваша основная задача, и я не сомневаюсь, что никто в ближайшем будущем не помешает вам ее выполнять. А папа... коль скоро он является потомком Бертрана де Бланшфора, приложит для этого все мыслимые и немыслимые усилия.

– Ваши слова, сеньор, в свою очередь радуют меня!
– воскликнул де Шамбро.
– Я непременно поделюсь хорошими новостями со своими братьями по гарнизону.

– Да, конечно, весть о моем приезде уже, вероятно, дошла до всех. Вам следует успокоить братьев, чтобы не сеять в гарнизоне ненужные слухи.

– С вашего позволения я отдам распоряжения, - сказал де Шамбро, поднимаясь.
– Отдыхайте, сеньор. Я прикажу вскоре подать обед.

С этими словами комендант вышел. Де Брие прикрыл глаза и погрузился в размышления. Они текли медленно, вяло, спотыкаясь и наслаиваясь, - как могут чередоваться мысли безумно уставшего человека. Так продолжалось несколько минут. Наконец, вернулся де Шамбро.

– Вашей спутнице, сеньор, отвели скромную, но уютную комнату во флигеле, - сказал комендант.
– Там ей будет удобно и спокойно.

– Это хорошо, девочка заслужила несколько часов покоя.

– Несколько часов?
– уточнил де Шамбро.
– Вы так долго ехали из Парижа, чтобы погостить у нас всего несколько часов?

– Конечно же, нет. Просто я очень рассчитывал встретить здесь Северина.

– Северина де Брие еще в шестом году отозвал из Кампань-сюр-Од сам Жак де Моле. По моим сведениям, ваш брат сейчас живет в Англии, у меня записан его лондонский адрес. Правда, он давно мог его поменять...

– Я непременно съезжу в Англию, - задумчиво сказал де Брие, - при первой же возможности.
– Потом добавил, поразмыслив: - Впрочем, любезный брат, с вами я тоже могу и даже готов обсудить кое-какие вопросы.

– К вашим услугам, сеньор. Полагаю, дело, которое привело вас к нам, носит весьма важный характер?

– Именно так. И не столько важный, сколько секретный.

– Тогда я прикажу подать обед прямо сейчас, и мы совместим беседу с трапезой, так сказать, приятное с полезным.

– И покормите мою спутницу, любезный брат.

– Об этом, ваша милость, можно было не просить, - с легким смущением ответил де Шамбро. Потом добавил, понизив голос: - Она - наша сестра?

– Скорее, доната, - ответил де Брие.
– В моем лице эта девушка посвятила себя Ордену. И прошу заметить, это особенно ценно теперь, когда папа своей буллой расформировал нашу организацию, а Великий магистр казнен четыре недели назад. Эстель дала обет послушания мне, прецептору Франции, и теперь повсюду сопровождает меня как верный и надежный секретарь.