Перекресток Теней
Шрифт:
В альмонарии - просторном помещении с низким потолком и несколькими длинными скамьями вдоль голых стен, не смотря на поздний час, было многолюдно. Обычно в назначенные дни здесь раздавали милостыню: аббатиса и ее помощницы принимали нищих и больных из округи, да еще тех, чей путь по воле судьбы пролегал через Вьерзон. Монастырь давно снискал себе славу одного из самых открытых и щедрых по отношению ко всем нуждающимся. Но в эту ночь его размеренную жизнь, его обычаи и традиции нарушили те, кто еще совсем недавно требовал неукоснительного соблюдения этих самых традиций.
Папские прелаты Боне и Моро в сопровождении
– На колени!
– скомандовал епископ Боне.
– Негоже преступникам стоять в присутствии представителей его высокопреосвященства!
– Почему?
– Тибо вглядывался в темноту, пытаясь различить лица священников. Он хорошо понимал, что вместе с Луи они попали в какую-то скверную историю, суть которой должна будет вот-вот раскрыться.
– В чем нас обвиняют?
– На колени!
– повторил уже другой голос.
– Мы привезли вас сюда не для того, чтобы давать какие-то объяснения.
– Но мы ни в чем не виноваты!
– заявил Луи.
– А вот сейчас мы это все и выясним. На колени, негодяи!
Друзья переглянулись и молча выполнили приказ.
– Итак, - сказал один из прелатов, - перед вами представители папской следственной комиссии, епископы Боне и Моро. Мы будем задавать вопросы, вы будете правдиво на них отвечать, и от вашей правдивости зависят ваши судьбы. Это понятно? Надеюсь, что понятно. Ваши имена Тибо Морель и Луи Ландо, не так ли?
– Да, ваше преосвященство. Но откуда...
Тибо повернулся к Луи, тот удивленно пожал плечами.
– Повторяю, вопросы задаем мы! Итак, с какой целью вы приехали в Орлеан?
– Мы простые ремесленники, мы ехали на юг в поисках заработка, - не моргнув глазом, сказал Тибо.
– Я кузнец, а мой друг неплохой плотник. В Париже сейчас большой наплыв народу, трудно найти работу.
– Вот как!
– воскликнул епископ Моро.
– Выходит, что вы, сеньоры, не услышали нашего призыва к правдивости ответов.
– Мой друг говорит правду!
– фальцетом воскликнул Луи.
– Что ж, хорошо, - сказал Боне.
– Сейчас мы разделим вас, и каждый даст собственные показания, которые мы потом сравним. Тогда нам без труда удастся определить, где истина, а где ложь. Эй, стража, вывести этого рыжего!
Двое солдат подхватили Луи под локти, подняли с колен и грубо вытолкали из комнаты. Вслед за ними вышел епископ Моро.
– Ну, а я побеседую с тобой, Тибо, - вкрадчиво сказал Боне.
Он сделал паузу, внимательно изучая коренастую фигуру Тибо, потом сказал тихо, но убедительно:
– Нам хорошо известно, что ты, Тибо Морель, некоторое время состоял в Ордене тамплиеров и был в услужении рыцарю Венсану де Брие. Так это или нет?
– Да, ваше преосвященство, - с достоинством ответил Тибо. Он хорошо понимал, на какие вопросы отвечать можно, а какие нужно оставлять без ответа.
– Вот и хорошо, что ты не стал отпираться. Надеюсь, что мы быстро поладим, и уже утром отпустим вас с другом на все четыре стороны.
–
Я не знаю, что вам от нас нужно, - осмелился сказать Тибо.– Сейчас узнаешь.
Священник поднялся, подтащил скамью ближе к арестованному и снова сел. Теперь свет факелов хорошо освещал его одутловатое лицо с тонкими, будто нарисованными бровями и маленькими бегающими глазами неопределенного цвета. Некоторое время епископ молча смотрел на Тибо. Потом сказал с прежней вкрадчивостью в голосе:
– Орден распущен, Великий магистр его казнен, однако некоторая деятельность этой преступной организации продолжается. Я бы сказал, тайная деятельность. Ты, наверное, думаешь, что нам неизвестно, что твой хозяин, помощник прецептора Франции граф Венсан де Брие жив, здоров и находится в Париже? Мало того, мы хорошо знаем, где он живет. И не арестовали его вместе с другими рыцарями только лишь потому, что нам это не нужно. Почему?
– хочешь, наверное, спросить ты.
– Да, хочу.
– Ответа на этот вопрос ты не получишь, Тибо. Это дело не твоего ума. Но вот если ты нам кое-что расскажешь про своего хозяина и, кроме того, если сведения о нем совпадут с теми, которые желает получить папа, обещаю, ты будешь весьма щедро вознагражден. И тогда тебе не понадобится искать случайного заработка ни на юге Франции, ни на севере, ни в самом Париже. Вместо этого ты снимешь для себя достойное жилье, а может быть, и купишь собственный домик, куда приведешь молодую и красивую жену, о которой, наверное, уже много лет мечтаешь... Ну, Тибо, разве тебя не привлекает такое будущее?
– Весьма привлекает, ваше преосвященство, - ответил Тибо.
– Только я не понимаю, что вы от меня хотите. Мой хозяин давно не служит, потому что Орден уничтожен. Он сбрил бороду, он ведет совсем не рыцарский образ жизни, он предпочитает теперь заняться какой-нибудь торговлей, только еще не выбрал, какой именно. Вот и все сведения. И за это, ваше преосвященство, вы готовы щедро наградить меня? Поистине, это будет самый легкий и непредсказуемый заработок в моей жизни!
– Молчать!
– вскрикнул епископ Боне.
– Ты задумал опасную игру, Тибо Морель! Не советую тебе разговаривать со мной в подобном насмешливом тоне.
– Но я и не собирался...
– Молчать! И отвечать только на мои вопросы!
– Но как же я буду отвечать, если вы приказали мне молчать, ваше преосвященство?
– Ну, все! Мое терпение лопнуло!
– Священник вскочил со скамьи.
– Эй, ребята, а ну-ка всыпьте ему, как следует, чтобы отбить охоту шутить со мной!
Солдаты подскочили к Тибо и замахали кулаками. Бывший оруженосец, склонив голову и не имея возможности защищаться связанными руками, мужественно терпел побои.
– Хватит!
– остановил их епископ.
– Мне нужно, чтобы он еще мог разговаривать.
Боне снова присел рядом.
– Ну? Теперь ты понял, что ты всего лишь червь, которого я могу просто растоптать.
– Понял, ваше преосвященство.
– А могу и возвысить, - продолжил священник.
– Это ваше право, - ответил Тибо, сплюнув кровь.
– Говори же, какое поручение де Брие вы с другом собирались выполнять? Куда направлялись?
– Я говорил вам: мы ищем работу. С графом де Брие у меня уже нет прежних отношений, ему не нужен оруженосец, он отпустил меня на вольные хлеба.