Перекрестки миров. Том 3
Шрифт:
Леший не шелохнулся. Его указательный палец лежал на спусковом крючке Вала, но лейтенант был уверен: пуля точно не пробьет эту жилетку, пластины были толще его броника, а вот эта махина, что стоит перед ним, успеет разрубить его пополам чисто на рефлексах.
— Саня, без резких движений, — ровно, контролируя каждую интонацию, произнес Корнев, выходя из-за спины лейтенанта на открытое пространство. Капитан демонстративно опустил свой автомат, показывая отсутствие агрессии. — Скинь шлем.
Леший медленно, не отрывая взгляда от гиганта, свободной рукой отстегнул подбородный ремень и стянул шлем с
Гигант чуть склонил массивную голову набок, изучая лицо человека. Затем перевел тяжелый взгляд на подошедшего Корнева, задержавшись на разгрузке, нестандартном оружии и нетипичной для этих мест униформе.
— И чего здесь забыли? — пробасил здоровяк, чуть ослабив нажим меча, но не убирая его от груди Комарова. — Давно вас не было в этих землях. Мало вам тогда по башке надавали, что решили снова сунуться в Лес?
Корнев быстро прогнал в голове информацию. Судя по новой порции знаний полиглота в собственной башке, это местные аборигены. О которых старуха не сказала ни слова, но об этом думать будем позже. А вот гигант явно принимал их за кого-то другого. За тех, кто уже когда-то получал здесь отпор.
— Мы не римляне, — ответил Корнев на языке гиганта, делая ставку на космических макаронников.
Аштари удивленно хмыкнул, услышав родную речь из уст чужака. Острие меча наконец-то оторвалось от груди Лешего и тяжело опустилось к земле, опершись на дерн.
— Даже так… — аштари окинул их группу взглядом еще раз, более внимательно, словно оценивая товар на рынке. — Ну да. Никаких дурацких красных плащей, дурацких щеток на голове и блестящих щитов, от которых за версту несет имперской спесью. Да и пахнете вы по-другому. Кто такие?
— Мы пришли за своими парнями, — Корнев небрежно кивнул в сторону грохочущего в невдалеке от них боя. — Те трое, что сейчас наводят суету, гоняя длинноухих. Они… немного не в себе. Поймали магический откат от местной дряни. Нам нужно их забрать, пока не угробили себя или кого-то еще.
Гигант задумчиво почесал бороду массивной гардой своего меча.
— То-то я почуял странный фон магии, когда они мимо пронеслись, ломая ветки. Будто кто-то дохлую крысу в чистый источник бросил. А твои парни неплохо бьются, человек. Ушастые уже потеряли семерых как минимум, пока пытались взять их в кольцо и задавить числом.
Аштари перевел тяжелый взгляд на Эйрин, которая стояла чуть позади Корнева, не опуская оружия.
— А ты, кошка, что забыла в их компании? — усмехнулся гигант. — Старая карга Ил’да совсем нюх потеряла, раз пустила чужаков на свои земли, или решила продать Лес по частям?
— Ил’да знает, что делает, — огрызнулась Эйрин, ее глаза недобро блеснули в темноте. — А вы, я смотрю, всё так же прячетесь в кустах, изображая кучу мха, пока другие воюют с реальной угрозой.
Гигант разразился коротким, рокочущим смехом, от которого с веток посыпалась сухая хвоя.
— Мы не прячемся, кошка. Мы ждем удобного момента, чтобы ударить наверняка. Малораны зашли на наши земли. Осквернили лес своим присутствием. Это оскорбление, которое смывается только их кровью.
Аштари снова посмотрел на Корнева. В глубоко посаженных глазах
гиганта читался холодный, прагматичный расчет бывалого воина.— Ладно, безволосый. Твои безумцы сейчас здорово отвлекают ушастых, стянув на себя кучу стрелков и магов. Мне это на руку. Сначала разберемся с длинноухими, вобьем их в грязь, а потом поговорим о твоих парнях. Но учти: если они начнут палить из своих громовых палок по моим братьям — я их раздавлю, как слизней. И вас заодно.
— Справедливо, — кивнул Корнев, принимая условия временного союза. — Мои люди в основном тоже стрелки, работают с дистанции. Придержите своих, чтобы не попали на линию нашего огня, когда начнется свалка.
Гигант кивнул и издал короткий, пронзительный свист, похожий на крик ночной птицы. Вокруг них лес внезапно ожил. Еще четыре колоссальные фигуры, синхронно скинув идеальную маскировку из дерна и веток, бесшумно поднялись из зарослей. Каждый из них был вооружен огромным мечом и тяжелым, окованным сталью круглым щитом.
Старший аштари перехватил рукоять меча поудобнее и без лишних слов рванул в сторону звуков боя. Четверо его братьев устремились за ним. Несмотря на большие габариты и тяжелую броню, аштари двигались с пугающей скоростью и сноровкой, почти не ломая веток, сливаясь с темнотой.
— Работаем, — бросил Корнев в микрофон рации. — Леший, Соколов — на вас маги и лучники. По возможности прикрывайте этих переростков с фланга. Димон, Татарин — контроль нашего периметра, чтобы нам в спину никто не зашел. Эйрин, держишься рядом со мной. Ходу!
Группа рванула следом за гигантами, с каждой секундой всё глубже погружаясь в кровавый хаос ночного сражения.
Бой разворачивался в неглубокой, но широкой лощине, изрезанной выступающими, перекрученными корнями вековых деревьев. Здесь не было места изысканной тактике, не было стройных рядов и красивых маневров. Был только жестокий хаос, помноженный на человеческое безумие и разрушительную магию эльфов.
Трое сбежавших разведчиков действовали с поразительной, самоубийственной эффективностью. Парни не отсиживались в укрытиях, постоянно находясь в движении, меняя позиции и обстреливая малоран короткими, прицельными очередями, заодно щедро делились гранатами.
Ушастые коллеги, привыкшие к методичным, дистанционным сражениям с применением сложных магических построений и тихих засад, откровенно не справлялись с этим диким напором. Всего малоранов было около трех десятков — полноценный диверсионный отряд. Они раз за разом пытались взять сумасшедших беглецов хотя бы в полукольцо, но каждая попытка сблизиться наталкивалась на стену свинца и раскаленных осколков.
Корнев, заняв удобную огневую позицию за массивным, поросшим лишайником валуном, быстро оценил меняющуюся обстановку. В окулярах прибора ночного видения картина выглядела сюрреалистично, напоминая кадры из фантастического фильма ужасов.
Ушастые, несмотря на потери, не сдавали позиций. Из-за деревьев то и дело вылетали длинные, светящиеся холодным, потусторонним светом стрелы. Они вонзались в древесину и землю, и в радиусе метра всё мгновенно покрывалось толстой коркой льда. Температура в лощине стремительно падала, превращая осенний лес в зимнюю тундру. Дыхание бойцов вырывалось изо рта густыми, плотными клубами пара.