Чтение онлайн

— Веди, безволосый.

Сводный отряд пришел в движение мгновенно. Корнев распределил сектора, Леший тут же подхватил под мышки одного из спящих беглецов. Лейтенант натужно крякнул, пытаясь закинуть обмякшее тело себе на спину. Бронежилет, разгрузка и спадающая голова товарища категорически не хотели фиксироваться в удобном положении. Димон и Татарин возились с двумя другими.

Внезапно один из гигантов, шедший замыкающим, молча подошел к Комарову. Аштари легко, словно пустой вещмешок, перекинул безвольное тело разведчика прямо в бронежилете себе на левое плечо.

— Так быстрее, — коротко произнес

мощный дядька, ускоряя шаг. Двое других аштари проделали тот же маневр с остальными спящими бойцами. Человеческие тела на их огромных плечах смотрелись как детские рюкзаки.

Корнев лишь одобрительно кивнул. Скорость сейчас решала всё.

Они спешно покинули место стычки. Леший, отходя последним, успел соорудить из подручных средств парочку растяжек. Тонкие синтетические нити легли поперек удобной тропы, скрывшись в слое опавшей листвы.

Группа двигалась след в след, стараясь не ломать сухие ветки. Минут через пять позади, откуда-то из глубины леса, раздался глухой, раскатистый взрыв.

— Красиво идут, — пропыхтел Леший, шагая следом за капитаном. — Прямо по учебнику. Торопятся, раз под ноги не смотрят.

— Или пускают вперед мясо в качестве трала, — Корнев не оборачивался, контролируя маршрут через ПНВ.

Вскоре бойцы вышли к нужной точке. Это был естественный рубеж обороны: старое русло высохшей речки, зажатое между двумя высокими, каменистыми склонами. По центру лежал исполинский ствол давно рухнувшего дерева, образуя отличный бруствер. Слева и справа подходы ограничивали густые, колючие заросли местного кустарника, продраться сквозь которые без шума было нереально.

Разведчики тут же разошлись по позициям. Татарин лег за правым краем ствола, Соколов вскарабкался по соседнему стволу вверх, занимая точку с хорошим обзором. Спящих бойцов аккуратно сгрузили в самое безопасное место — глубокую промоину за стволом.

Корнев повернулся к аштари, чтобы обсудить сектора обстрела, но слова застряли в горле.

Пятеро гигантов не стали прятаться за стволом вместе с людьми. Они рассредоточились чуть впереди, среди деревьев и кустарника. Смолин, висевший на частоте, восхищенно присвистнул в наушник.

— Ты глянь, кэп… Эти жлобы реально растворяются!

Капитан наблюдал за процессом своими глазами. Здоровяки замерли, прижавшись спинами к толстым стволам или опустившись на колено возле валунов. И в этот момент их маскировка начала действовать. Это не было просто накинутыми на плечи ветками. Куски мха, травы и коры, закрепленные на их куртках, вдруг начали мелко мерцать. Края силуэтов размывались, цвета сливались с окружающим фоном. ПНВ сходил с ума, пытаясь сфокусироваться на фигурах, которые буквально впитывали в себя текстуру леса.

— Предаторы хреновы, — усмехнулся Леший, поудобнее перехватывая свой Вал. — Если бы не знал, что они там сидят, в упор бы не заметил. Местная мимикрия в действии. Да и вообще, кэп! Вокруг таких заборы строят! Ты видел эти ручищи?! Прикинь, что будет, если дать ему в руки Печенег Гвоздя??

— Асташко будет рыдать за потерянный пулемет? — усмехнулся капитан.

— Это тоже, — хмыкнул Леший, — но я про огневую мощь сейчас. В его руках пулемет смотреться будет, как в моих Кедр, тупо игрушка для взрослых.

Орди, слившийся с огромным пнем в десяти метрах от позиции Корнева,

чуть повернул голову. Его глаза тускло блеснули из-под шлема.

— Пройдут мимо дерева, — гигант указал взглядом на приметный кривой ствол деревца метрах в пятидесяти впереди. Его голос звучал как шелест сухой листвы, не разносясь дальше нужного радиуса. — Мы вступим в бой, чтобы сейчас вам не мешать. Будем бить в бок и в спину, когда вы свяжете их спереди.

Корнев одобрительно кивнул. Здоровяк соображал быстро. Он понял, что огнестрельное оружие разведчиков идеально работает на дистанции, и решил не лезть под перекрестный огонь раньше времени.

Лес затих. Наступило то самое ожидание, когда слышишь биение собственного сердца. Прохлада пробиралась под форму, но никто не смел пошевелиться.

Смолин, рассекая ночное небо на своем разведчике, работал как заправский передовой наводчик. Его голос в наушниках звучал сосредоточенно, перекрывая легкое шуршание помех.

— Наблюдаю искажения по фронту, кэп, — рапортовал лейтенант. — По ходу, по вашу душу идут маги под маскировочными барьерами или местные разведчики под иллюзиями. Чуть дальше за ними, метрах в ста, ползет основная масса. Примерно больше полсотни ушастых. Идут медленно, широким фронтом. Видимо, не хотят больше ловить пулю лбом или осколки на растяжках. Обнюхивают каждый куст.

— Сможете ФПВшками сработать? — тихо спросил капитан, не отрывая взгляда от сектора обстрела.

— Прицельно будет очень сложно, — уныло, с ноткой профессиональной обиды ответил Смолин. — Много препятствий. Кроны здесь густые, ветки переплетены. Сигнал рвется, картинка сыплется пикселями. Если начнем пикировать, скорее всего, соберем стволы до того, как долечу до их голов.

— Давай, как сможешь, — приказал Корнев. — Загоняй их с флангов. Все равно кого-то заденешь, а главное — посеешь панику и сломаешь им строй. Когда начнется штурм, работаете по готовности.

Вскоре капитан стал различать едва уловимое движение. Едва уловимый треск сухой ветки, неестественное колыхание травы. Малораны крались профессионально, но их было слишком много, чтобы пройти абсолютно бесшумно, не потревожив окружение. Эйрин начала медленно доставать клинки из ножен, но под пристальным взглядом капитана так же медленно убрала обратно, смирно сидя за корягой.

Недалеко от Лешего, контролирующего правый фланг, громко хрустнула ветка. Кто-то из ушастого авангарда оступился.

Лейтенант не стал ждать приглашения. Очередь из автомата вспорола тишину. Из маскировочного марева с глухим стоном вывалились двое ушастых. Тяжелые пули прошили легкие доспехи, словно фольгу. Оптические иллюзии мгновенно рассеялись, обнажив мертвые тела на прелой листве.

Леший тут же сорвал кольцо на гранате и закинул гостинец, снимая второй маскировочный барьер перед позицией разведчиков. Осколки посекли все вокруг, заставив наступающих малоранов залечь на землю.

И тут же застрекотали очереди. Корнев, Татарин и Димон открыли подавляющий огонь по силуэтам, мелькающим среди деревьев. Ушастые ответили. В сторону бруствера полетели обычные и светящиеся стрелы. Одна из них ударила в ствол перед Корневым, мгновенно покрыв древесину коркой искрящегося льда. Температура вокруг упала градусов на десять, изо рта повалил густой пар.