Опальная принцесса
Шрифт:
– Ой, я же гребешок забыла!
– Ничего, у меня с собой.
Два года подобные мелочи постоянно лежат в кармане юбки, а все из-за требований Вилая. Мол, принцесса должна всегда выглядеть опрятно и тем самым быть примером для подражания. Звучит легко, а на деле, вот попробуйте сначала мотнутся в Радужный лес за травами, а потом вернуться чистеньким. Да, тут высший уровень изворотливости требуется, вот его то я и осваивала, правда с попеременным успехом.
Мелисса взяла гребень и попыталась привести космы в порядок, но пудра на корнях сыграла с ней дурную шутку – пряди
– Присядь сюда, – указываю ей на пень, затем смачиваю зельем платок и наклоняюсь к Мелиссе.
– Что это? – девушка аж побледнела, увидав флакончик у меня в руках.
– Это средство вернет волосам чистоту и блеск, оно совершенно безвредное, сама им не раз пользовалась.
На дне аквамариновых глаз плескалось недоверие, но возражать дуэнья не осмелилась. Я же без лишних смущений занялась ее волосами. Зелье сработало без осечек, даже маленькой капли хватало, чтобы остатки пудры вымылась из корней. А прядки после моих манипуляций становились шелковыми и ложились, локон к локону.
– Загляденье, да и только, – резюмировала спустя минут тридцать. Теперь, когда к девушке вернулась естественная красота, она стала до того миленькой, что впору завидовать. – Знаешь такой красавицы я даже в Прелесе не встречала, хоть там и полно модниц.
– Ну, что вы ваше высочество? Давайте возвращаться, а то стражи волноваться начнут.
– Ты права, – улыбнулась ей, рассовывая вещи по карманам.
По пути наверх услыхали, как из лагеря доносится шум. Кто-то громко ругался.
– Похоже капитан Гравис вернулся, – прислушиваясь изрекла Мелиса.
– Интересно с хорошими новостями или не очень?
Мы подошли еще ближе и теперь я отчетливо слышала, как бранит стражу Джереми.
– Что значит попросила остаться здесь? Вы – сопровождение! Вы ее охрана! Тень если хотите! Вдруг она сбежала? Или ее похитили, загрызли или бог весть знает, что еще! Кто за это отвечать будет?
Тишина с привкусом вины служила ему ответом.
– Ждите здесь! И молитесь, чтобы с леди Вержаной все было в порядке.
Я только фыркнула, а Мелисса вдруг прибавила шагу.
– Идемте скорее…
Закончить она не успела, разъярённый как бык Джереми выскочил ей навстречу.
В следующий миг случилось сразу аж две вещи: лицо мужчины забавно вытянулось, а дорогущие ботинки поехали на скользкой траве со склона как коньки.
– А-а-а!
– Ой…
Джереми успел схватить Мелиссу в охапку и бряцая доспехами оба покатились вниз.
– Все старания насмарку, – буркнула себе под нос и поплелась следом за ними.
Страж прижимал мою дуэнью спиной к земле и пялился на нее так пристально, будто впервые увидел. Щеки девушки полыхали румянцем, а сама она выглядела до того беспомощной, что даже мне захотелось помочь. Ну или хотя бы пинком отогнать в сторону Джереми.
– Ты еще кто такая? – хрипло осведомился Барлоу.
Вот так поворот, он что
ее не узнал?– Мелисса, ваше сиятельство!
Так он аристократ? Теперь я просто дар речи утратила, замерла на месте и навострила уши, авось еще чего узнаю.
– Местная? – голос Барлоу сделался медовым и выпускать дуэнью из плена своих рук, он отчего-то совсем не спешил.
– Вы рехнулись, граф? Я – Мелисса Реймс, дуэнья ее высочества.
– Мелисса? – в его голосе звучало столько удивления, будто небо рухнуло на землю, а Джереми никто не сказал. – Мелисса…
– Слезьте с меня, бога ради! – ее ладошки уперлись в грудь стражнику, а он словно зачарованный коснулся пальцем ее щеки, дотронулся до пряди волос. – Что вы творите?
– У вас тут листик.
– И боюсь не один! А все вашей милостью, – ее аквамариновые глаза искрились от гнева, а щеки пылали от смущения.
До чего же хорошенькая у меня дуэнья. И зачем ее только белилами вымазывать было? Вот же глупые порядки царят при дворе. Вздохнула и поспешила на выручку.
– Джереми, Мелисса вы там как не ушиблись?
Барлоу повернулся ко мне и глянул сердито, но быстро взял чувства под контроль, поднялся на ноги и подал руку дуэнье.
– Прошу прощения за свою неуклюжесть, леди Реймс. Я беспокоился из-за того, что вы долго отсутствовали.
Компаньонка фыркнула и наградила Барлоу жгучим взглядом.
Ага, заботился он. Вздор! Раньше ее и не замечал даже – так и читалось по глазам девушки.
– Позвольте провести, – Джереми же галантно протянул Мелиссе руку, полностью игнорируя мою особу, какое грубое нарушение этикета.
Дуэнья тоже это проняла, сверкнула гневным взглядом, тряхнула гривой волос и припечатала:
– Вынуждена отказаться…
– Вот это правильно, – поддержала ее решение, – а то его щегольские ботинки вам новый спуск обеспечат. Пора возвращаться в лагерь, завтрак стынет.
При упоминании еды, желудок Мелиссы заурчал, она смущенно улыбнулась и направилась к лагерю. Джереми же провожал девушку взглядом, а я разглядывала его самого.
Наконец-то стало ясно почему капитан не нагружает этого лежебоку работой.
– Значит граф, да?
Вот теперь мужчина удостоил мою скромную персону взглядом.
– Подслушивать не хорошо!
– Так нагло прижимать девушку к себе и поедать ее взглядом тоже!
Взгляд графа пестрел новыми чувствами. Ах, эти 'жгучие' эмоции! Ну, прям как суп без соли — вроде горячо, а вкуса ноль. Складываю руки на груди и доброжелательно предлагаю:
– Может представитесь, как положено?
– Не велено.
– Ах, ну раз не велено… Тогда да, изображайте стражника дальше, у вас правда никчемно выходит, но если приложить побольше усилий. Да, точно сейчас поговорю с капитаном пусть вам дело подыщет… Посуду там помыть или еще чего!
– Живо в лагерь! И без сопровождения больше никуда! – рявкнул Джереми. Ясно?
– Яснее некуда, ваше сиятельство! – пропела в ответ. – Кстати, как прошла вылазка?
Барлоу помрачнел, искоса на меня глянул, будто подозревал во всех бедах. Правильно делал, но доказать ничего не мог, а безосновательные обвинения – клевета.