Обреченные души
Шрифт:
– Будь так добр, убери оружие и передай своему хозяину, что к нему прибыли по весьма значимому делу, которое сулит ему звонкую монету, - сказал Фрост. Стражник равнодушно посмотрел на незнакомца и предпочёл остаться при своём мнении, но едва в его сторону полетел золотой, как он скривил губы от недовольства и, пригрозив секирой, двинулся на чужеземца.
– Полегче!
– остановил его Огильд.
– Передай конунгу этот предмет, он от его дочери и не вздумай даже говорить мне, что праздник важнее ему собственной дочери, - заявил кальхеймец.
–
– угрожающе прохрипел стражник, выхватив коготь из рук Криольда.
– Боюсь, это тебе не по зубам, - ответил Огильд. Здоровяк ухмыльнулся и направился к конунгу.
– Войдёт только один, - категорично заявил стражник, вернувшись менее чем через минуту. Фрост, не раздумывая, вышел вперёд.
– Следуй за мной, - произнёс угрюмо стражник и вновь скрылся за массивными дубовыми воротами.
Во дворце ярла властвовал полумрак и спокойная томящая тишина, тревожимая треском сосновых дров объятых страстным пламенем в жаровнях, подвешенных к потолку, цвета коричневой охры, на длинные цепи. По мрачным и пустым коридорам разгуливал бодрящий запах сосновой смолы и жжёной хвои. Дубовые стены были украшены оружием, частями доспехов, невольно пугающими чучелами ужасных хищников и просто охотничьими трофеями.
– Мой ярл, позволите?
– спросил разрешения стражник, приоткрыв дверь в главный зал.
– Проходите, - ответил ровным мягким голосом высокий русый мужчина с длинными густыми волосами до пояса в длиннополом бархатном платье орехового цвета с золотистым переплетающимся узором. Посредине залы стоял прямоугольный стол с удивительной резьбой, полный различных яств и напитков. Вокруг него в дорогих, расшитых то золотом, то серебром, платьях важно восседали зрелые и пожилые мужи. Как вызванные шутками и весёлыми рассказами, громкие голоса и заливистый смех ярлов, разгонявшие надоевшую тишину и царившую здесь день ото дня неимоверную скуку, тут же прекратились.
– Я правитель этих земель - конунг Вельтор Трауг, а как имя моего внезапного гостя?
– вежливо начал разговор владелец дворца.
– Я Форас Фрост, - ответил твёрдо собеседник.
– Хм, странное имя у вас, видать из далёких земель прибыли, - предположил конунг с радушной улыбкой, хотя взгляд его был полон враждебности и недовольства.
– Моя родина - земли Сноуглэйд, что далеко на востоке от вас.
– И зачем же муж севера прибыл в столь далёкие и неизвестные ему края и откуда у него этот коготь, принадлежащий моей дочери?
– Я путешествую в этих землях не один и недавно мы повстречали вашу дочь, которая сама передала этот коготь моему товарищу.
– И зачем же ей это делать?
– Она желала, чтобы вы не думали о ней как о разбойнице и убийце.
– Что ж, на неё это похоже, - улыбнулся Трауг.
– Так и быть чужеземец, я выслушаю тебя, но только если это не отнимает у нас много времени.
– Всё дело в том, что государство,
в котором я живу…– Вы хотели сказать, которым вы правите, не так ли?
– перебил Фроста ярл.
– Откуда вы знаете, что я являюсь королём?
– удивился Форас.
– Догадался, - слукавил Вельтор, широко улыбнувшись.
– А на самом деле, отец многое рассказывал мне о ваших землях, о королях, о каменных дворцах, в которых они припеваючи живут. Так что там с вашим государством?
– заинтересовался ярл, поудобнее усевшись на трон, отделанный резной слоновой костью.
– Чудовищный голод уже как третий год пирует в моём крае, но это ещё полбеды. Короли на юге, прознав о нашем положении, решили силой отобрать наши последние плодородные земли и оставить нас на верную смерть, - объяснил Фрост.
– Король Форас, а от меня-то вам что нужно?
– Я решил выступить войной на южные земли и отобрать у тамошних правителей пашни и скот, но для этого мне потребуется огромная сильная армия.
– Так вот зачем вы прибыли сюда, только я вряд ли оправдаю ваши надежды, уж простите, а лишних людей на пир воронам у нас нет!
– категорично заявил ярл.
– Хм, да и почему нас вообще должны заботить ваши проблемы?
– возмутился Трауг.
– У меня есть, что предложить вам взамен, - ответил Фрост.
– Смело…, но король Форас, а с чего вы взяли, что мы нуждаемся в чём-то?
– задал вопрос, как-то оскорбленно конунг.
– Наши земли нас неплохо кормят и дают достаточно для жизни, мне даже интересно, что же такого вы можете предложить?
– Пусть наши земли не богаты пшеницей, но серебра и золота в них предостаточно. Пусть наши горы суровы и непримечательны, но в внутри их глубин сверкают драгоценные камни. Пусть почву покрывают снега и скована она льдом, нас согревают непроходимые густые леса.
– Предположим, вы убедили меня… скажем замками, землёй и властью, - улыбнувшись, задумчиво произнёс Вельтор Трауг.
– А что вы готовы предложить моим гостям и верным подданным?
– Я думаю, каждый из вас не прочь иметь в своём распоряжении собственное поместье и рабов, выполняющих любые их прихоти? - предположил Фрост. Среди ярлов начались перешёптывания, и по их лицам сразу было видно, что они не совсем довольны предложением.
– Угодья будут настолько значительными, что если не впечатлят, то точно не разочаруют, - уточнил Фрост.
– Хорошо, а какие гарантии, что вы сдержите обещание, да и вообще, что вы одержите победу в войне?
– Другого исхода действий попросту быть не может!
– Самоуверенно, интересно, почему вы так считаете и так уверены в этом?
– Я лично возглавлю войско и поведу его только к победе с вашей помощью или без неё.
– А вдруг вы умрёте, что тогда нам достанется?
– За этот перстень вам разрешат унести из столицы столько драгоценностей, сколько можете, - пообещал Фрост, сняв с пальца перстень и подав его конунгу.