Чтение онлайн

Кемпъ колебался.

— Это было условлено, — сказалъ онъ.

— Никому? — настаивалъ Гриффинъ.

— Ни одной душ?.

— А, ну…

Невидимый всталъ и, уперевши руки въ бока, сталъ ходить по комнат?.

— Предпринять такую вещь одному было съ моей стороны ошибкой, Кемпъ, огромной ошибкой: трата силъ, времени, шансовъ. Одинъ. Удивительно, какъ мало можетъ челов?къ сд?лать одинъ. Немножко украсть, кого-нибудь слегка пристукнуть — вотъ и все. Что мн? надо, Кемпъ, такъ это пристанище, челов?ка, который всегда могъ бы укрыть меня и помочь мн?; какое-нибудь м?сто, гд? я могъ бы ?сть, спать и отдыхать спокойно, не возбуждая подозр?ній. Мн? нужно сообщника. При сообщник?, пищ? и отдых? возможно нее. До сихъ поръ я д?йствовалъ очень неопред?ленно.

Намъ нужно обсудить все, что подразум?ваетъ невидимость, и все, чего она не даетъ. Для подслушиванія и такъ дал?е толку въ ней немного: шумишь! Въ воровств? или чемъ-нибудь въ этомъ род? толкъ отъ нея не великъ, но все-таки есть. Разъ меня поймаютъ, засадить меня въ тюрьму вовсе не трудно; но, съ другой стороны, поймать-то меня ужъ очень трудно. Въ сущности, невидимость хороша только въ двухъ случаяхъ: она помогаетъ б?жать и помогаетъ подкрасться. Сл?довательно, она особенно полезна при убійств?, я могу обойти челов?ка вокругъ, какое бы ни было при немъ оружіе, выбрать пунктъ, ударить, какъ хочу, улизнуть, какъ хочу, б?жать, какъ хочу.

Кемпъ погладилъ усы. Ужъ не двинулся ли кто-то тамъ, въ нижнемъ этаж??

— И намъ надо заняться убійствомъ, Кемпъ.

— Намъ надо заняться убійствомъ, — повторилъ Кемпъ. Я выслушиваю ваши планы, Гриффинъ; но, помните, я не соглашаюсь на нихъ. Зач?мъ убійствомъ?

— Не подлымъ убійствомъ, а разумнымъ умерщвленіемъ. Д?ло видите ли, стоитъ такъ: они знаютъ что существуетъ невидимый челов?къ, такъ же знаютъ это, какъ мы съ вами, — и этотъ невидимый челов?къ, Кэмпъ, долженъ установить теперь царство террора, Да, конечно, вы поражены, но я говорю серіозно царство террора. Ему нужно завлад?ть какимъ-нибудь городомъ, въ род? нашего Бордока, наприм?ръ, запугать его и поработить. Ему нужно издавать свои декреты, распоряженія. На это найдется тысяча способовъ; достаточно однихъ засунутыхъ подъ дверь клочковъ бумаги. И вс?хъ, кто ослушается его приказаній, онъ долженъ убивать. убивать также и т?хъ, кто будить защищать ихъ.

— Гмъ, — промычалъ Кемпъ, слушая уже бол?е не Гриффина, а звукъ отворившейся и затворившейся входной двери.

— Мн? кажется, Гриффинъ, — сказалъ онъ, чтобы скрыть свою разс?янность, что нашъ сообщникъ былъ бы въ затруднительномъ положеніи.

— Никто не зналъ бы, что онъ мой сообщникъ, — съ жаромъ возразилъ Невидимый и вдругъ ос?кся:- Тсъ, что это внизу?

— Ничего, — сказалъ Кемпъ и вдругъ наговорилъ громко и быстро:- Я не согласенъ съ вами, Гриффинъ. Поймите меня, я не согласенъ. Зач?мъ мечтать о борьб? съ челов?чествомъ? Разв? можно над?яться достичь счастія такимъ путемъ? Не будьте одинокимъ волкомъ. Обнародуйте ваше открытіе; дов?рьте его миру или, по крайней м?р?, нашей стран?. Подумайте, что вы могли бы сд?лать съ милліономъ помощниковъ.

Невидимый прервать его, вытянувъ руку.

— Шаги наверхъ, — сказалъ онъ.

— Вздоръ, сказалъ Кемпъ.

— Дайте я посмотрю.

И Невидимый, все еще съ вытянутой впередъ рукою, двинулся къ двери.

Тутъ все пошло очень быстро. Кемпъ колебался одно мгновеніе, потомъ бросился ему наперер?зъ. Невидимый вздрогнулъ и остановился. «Предатель!» крикнулъ голосъ, и вдругъ халатъ распахнулся и с?лъ. Невидимый началъ раздаваться. Кемпъ сд?лалъ три быстрыхъ шага къ двери, при чемъ Невидимый (ноги его уже исчезли) съ крикомъ вскочилъ. Кемпъ распахнулъ дверь настежь, и въ нее ясно послышались внизу торопливые шаги и голоса.

Быстрымъ движеніемъ Кемпъ оттолкнулъ Невидимаго и захлопнулъ дверь. Снаружи былъ заран?е воткнуть ключъ. Еще минута, — и Гриффинъ одинъ былъ бы аапертъ въ кабинет? бельведера, кабы не одно маленькое обстоятельство: ключъ въ то утро всунули второпяхъ; когда Кемпъ захлопнулъ дверь, онъ съ шумомъ вывалился на коверъ.

Лнцо у Кемпа поб?л?ло. Онъ пытался об?ими руками удержать ручку двери, съ минуту онъ ее сдерживалъ, потомъ дверь подалась вершковъ на шесть, но онъ опять ее затворилъ. Во второй разъ она раскрылась на ц?лый футъ, и въ отверстіе сталъ протискиваться красный халатъ. Невидимые

пальцы схватили Кемпа за горло и онъ выпустилъ ручку, чтобы защищаться. Его отт?снили назадъ, повалили и со вс?хъ силъ швырнули въ уголъ площадки, а поверхъ него былъ брошенъ пустой халатъ.

На половин? л?стницы стоялъ полковникъ Эдай, адресатъ Кемпова письма и начальникъ бордокской полиціи. Онъ въ н?момъ изумленіи смотр?лъ на внезапное появленіе Кемпа, за которымъ сл?довало удивительное зр?лище пустой одежды, метавшейся въ воздух?. Онъ вид?лъ, какъ повалили Кемпа, какъ онъ опять всталъ на ноги. Вид?лъ, какъ Кемнъ пошатнулся, бросился впередъ и опять упалъ какъ подкошенный.

И вдругъ его самого что-то ударило. Ударило «ничто». Казалось, будто на него прыгнула огромная тяжесть, чья-то рука сдавила ему горло, чье-то кол?но уперлось ему въ животъ и онъ стремглавъ слет?лъ съ л?стницы. Невидимая нога ступила ему на спину, и послышалось мчавшееся съ л?стницы шлепанье босыхъ ногъ; два полицейскихъ въ передней что то крикнули и бросились б?жать. Наружная дверь захлопнулась съ оглушительнымъ шумомъ.

Онъ приподнялся и с?лъ, выпучивъ глаза. Съ л?стницы пошатываясь сходилъ Кемпъ, растрепанный и запыленный. Одна щека его поб?л?ла отъ удара, изъ губъ сочилась кровь: въ рукахъ онъ несъ красный халатъ и другія туалетныя принадлежности.

— Боже! — крикнулъ Кемпъ. Ну, будетъ теперь пот?ха! Онъ б?жалъ!

Сначала Кемпъ говорилъ слишкомъ безсвязно, чтобы Эдай могъ понятъ только-что происшедшее съ такою быстротою.

Она стояли на площадк?. Кемпъ все еще держалъ на рук? странныя одежды Гриффина и торопливо разсказывалъ. Черезъ н?которое время Эдай началъ, однако, кое-что понимать.

— Онъ пом?шанъ, — говорилъ Кемпъ, — онъ безчелов?ченъ. Это одинъ голый эгоизмъ. Ему д?ла н?тъ ни до чего, кром? собственной выгоды и собственной безопасности. Нынче утромъ я выслушалъ ц?лую исторію самаго грубаго эгоизма. Онъ кал?чилъ людей. Будетъ убивать, если мы ему не пом?шаемъ. Создастъ панику. Ничто его не остановитъ. Теперь онъ на вол? — б?шеный!

— Его надо поймать, — сказалъ Эдай. Это несомн?нно.

— Но какъ? — воскликнулъ Кемпъ, и тотчасъ въ голов? его закиш?ли планы:- Вамъ надо принять м?ры сейчасъ же: привлечь къ этому д?лу все населеніе, не дать Гриффину оставить нашихъ м?стъ. Разъ онъ б?житъ отсюда, онъ пойдетъ кал?чить и убивать по всей стран?. Онъ мечтаетъ о царствъ террора! О царств? террора, слышите? Вамъ надо учредить надзоръ по вс?мъ жел?знымъ дорогамъ, по вс?мъ проселкамъ, на вс?хъ пароходахъ. Войско должно помогать. Телеграфируйте о помощи. Единственное, что можетъ его зд?сь задержать, это надежда выручить свои записныя книги, которыя онъ очень ц?нитъ. Я разскажу вамъ: въ вашемъ полицейскомъ участк? содержится н?кій Марвель…

— Знаю, — сказалъ Эдай, — знаю. Книги-то, — да. Но в?дь бродяга…

— Бродяга отрицаетъ, чтобы он? у него были; но онъ говоритъ, что он? у него. Вы должны сд?лать такъ, чтобы не дать ему возможности ни питаться, ни спать; день и ночь весь край долженъ быть насторож?. Пищу надо запирать и прятать, чтобы онъ не им?лъ къ ней доступа. Дома также запирать кр?пко-накр?пко… Дай намъ Богъ холодныя ночи и дожди!.. Вся округа должна тотчасъ приняться ловить его, ловить, пока не поймаютъ. Говорю вамъ, Эдай, онъ — гибель и б?дствіе, онъ страшно опасенъ: если его не схватятъ и не запрутъ, одинъ Богъ знаетъ, что можетъ произойти. Страшно и подумать!

— Что же еще намъ д?лать? — спросилъ Эдай. Мн? надо тотчасъ отправляться и начать все устраивать. Но почему бы и вамъ не пойти со мною? Да, пойдемте-ка! Пойдемъ и соберемъ н?что въ род? военнаго сов?та, призовемъ на помощь Гоппса и жел?знодорожное начальство. Пойдемте и разскажите мн? все по дорог?. Что же еще мы можемъ сд?лать?… Да бросьте эту дрянь!

Черезъ минуту Эдай уже сходилъ съ л?стницы, а за нимъ Кемпъ. Они нашли наружную дверь отворенной, а за нею двухъ полицейскихъ, глаз?вшихъ въ пустое пространство.