Чтение онлайн

— Ты не прав, — Алекс вздохнул устало. — Надо ведь придать всей этой кампании хоть какое-то логическое завершение.

— Решил исправить «тройку» по логике? — Виктор поднялся, придерживаясь за стену. — Тогда вот посылка. Доступ к грузу — у нас. Машина, — он оглядел угрюмый полумрак центрума, — тоже у нас. Я сильно сомневаюсь, что у них, — кивнул на обезглавленные тела, — найдется пилот класса хотя бы «два». Который сумеет оторвать ящик от подстилающей поверхности. Хотя бы. Это как бы не шлюп.

— Я как раз об этом и думаю, — Алекс тоже поднялся, чувствуя как ноги наконец обрели устойчивость. — Поскольку мертвую зону преодолеть

нам не удалось… Ни на леталке, ни на каталке… И им, надо полагать, тоже не удалось… — он оглядел безголовых. — То нам остается убраться собственно с ней.

— Будем считать, «тройку» ты, да, исправил. Только пираты могут с этим не согласиться.

— Что исправил?

— Что убраться.

— Пираты могут идти к черту, — Алекс оглянулся на угрюмые глазницы шахт-ниш.

— И эти наши друзья в частности? — Виктор оглянулся за ним. — Вот здесь я с твоим вариантом «три» тоже не соглашусь. Вряд ли они позволят тебе вот так просто пройти в рубку и уволочь их собственность.

— А мы без разрешения.

— Мало тебя в детстве ставили в угол, — Виктор вздохнул. — Убиваешь людей. Угоняешь грузовики с десятками миллионов. Нет тебе места среди честных граждан Конфедерации.

— Есть. Потому что не угоняю. Забираю законное обретение согласно закону, Конфедерации. О спасательных операциях. Не в курсе, о таком?

— Ну да, конечно. Закон превыше всего… Ладно, — Виктор посмотрел на спокойный желтый огонь статуса своего карабина. — Батарейку, по крайней мере, можно не экономить. Локаль — отличное изобретение.

Он шагнул к кольцу правого килевого ствола.

— Похоже, у господина Холта проблемы с кадрами, — сказал Виктор, занимая капсулу навигатора. — Я думал нам придется сложнее.

— Допустим они на самом деле не ожидали, что в ящике могут быть гости, — сказал Алекс. — Допустим боги нам по-прежнему благоволят, и они вообще не поймали наших следов.

— И, то есть, даже не предположили, что био спит потому, что его тупо выключили? — Виктор указал в правый нижний сегмент монитора — в зону сектора биоконтроля. — А не потому, что в объеме на самом деле пусто?

— Не усложняй. Вот как ты сам вел себя буквально полчаса назад? Ты даже не подумал спуститься на два семантических уровня, чтобы проверить — био спит потому, что на борту никого, или потому, что кто-то уже нахозяйничал. Чем ты, кстати, со всем своим опытом, нарушил элементарную технику безопасности. Ну, и я тоже…

— Верно, — Виктор устало откинулся на спинку, протянул ноги мимо педалей, расслабился. — За такие косяки можно неслабо выхватить, да… Да, два критических фактора — сильная усталость, и, действительно, — я даже не предполагал, что конкуренты будут такие шустрые.

— Поэтому будем считать, что нам действительно повезло. Как везло все это время… Что они реально не предполагали, что здесь кто-то есть. И, соответственно, продолжаем не расслабляться. Если за сотню метров от терминала до рубки мы никого не встретили, это не значит, что наши друзья сейчас молятся где-нибудь в уголке своим пиратским богам, чтобы большие мальчики не отобрали игрушку.

— И поэтому ожидаем продолжения на точке, — Виктор снова собрался, указал в правый штаговый монитор, где в желтовато-багровой дали ожидал брошенный шлюп.

— Грузишь ты, я пасу. Не потому, что ты плохо

стреляешь, — Алекс улыбнулся. Последний балл Виктора на полигоне, который Алекс помнил, стабильно держал Виктора в классе «ноль» — то есть таких стрелков, что называется, «было еще поискать». — Просто потому, что ты больше устал. По всем правилам я обязан поставить тебя на менее напряженную точку.

— Распоряжения пилот-капитана обсуждению не подлежат, — Виктор улыбнулся так же. — Но ты на самом деле нагрузку отрабатывал лучше всех.

— Тем более ты уже отвык от таких нагрузок.

— Только ты больше не обзывайся. А то я расскажу воспитателю.

— Значит, поехали.

Алекс набрал на правом пульте код активации модуля планетарной тяги. На курс-мониторе открылся квадрат сектора. Вектор-звезды планетаров проснулись, начали наливаться багровым огнем. Через минуту они сияли как маленькие сверхгиганты — планетары в полном накале. Ударил гонг готовности модуля.

— Не забыл? — Виктор усмехнулся.

— Слушай, дать тебе в глаз сил у меня еще хватить.

Алекс поставил ноги в педали, локти в контроллеры, ладонями взял гашетки. Повел контроллеры в стороны. Вектор-звезды на мониторе выпустили по лучу; заторопились вперед цифры обозначающие модуль ресурса. Оранжевые столбцы назначенного резерва стали наполняться зеленым.

Наружные микрофоны донесли бархатный рокот, который тяжелел по мере того как активная тяга росла. Вот к рокоту прибавилось хлесткое шипение — начала (вернее продолжила) испаряться порода. Пространство под плоскостями и корпусом наполнилось сажево-багровыми клубьями — они выкатились из-под «ящика», стали расползаться, поглощая пемзу плато.

Наконец активная тяга пересекла резерв. Ударил гонг, и машина мягко, почти неощутимо оторвалась от штока. Набрав безопасные четыреста метров, Алекс притопил правую гашетку, на которой в режиме планетарного хода «висела» горизонтальная тяга. Вектор-звезды выпустили по «хвосту» — машина пошла вперед. Сканер здесь, в кольце мертвой зоны, не просыпался (иначе можно просто захватить шлюп и расслабиться), и Алекс ориентировался по трассе их собственного маршрута.

С высоты четырехсот метров поверхность плато на самом деле напоминала потрескавшуюся пемзу темно-багрового цвета. Скалы-«грибы» теперь стояли неподвижными стражами места посадки, и сверху было хорошо видно их почти искусственную симметрию. Субкарлик поднялся уже достаточно высоко — тени укоротились, и не стремились уже на запад как холодные хищные пальцы. Разбитый «МТ» казался всего лишь сломанной детской «моделькой».

Борт пересек отвесную границу плато. Внизу медленно застелилась «сверхмагнитная зона». Сверху она ничем не выделялась — такой же серо-коричневый каменистый грунт. И сканер СД-800 не отметил зону ничем примечательным — очевидно вся ее аномальность перемещалась теперь вместе с локацией странного груза.

Затем началась «гейзерная долина». Хаотичный ад непредсказуемых выбросов сверху предстал упорядоченной, почти мистической картиной. Белоснежные столбы пара взрывались по-прежнему хаотично во времени, но в пространстве формировали концентрические круги. Струи пара, медленно расплываясь в стороны, создавали над равниной мерцающее, переливающееся покрывало. Было видно как спасительный узкий хребет-змея струится между этими несущими смерть фонтанами. Алекс подивился — как вообще они сумели проскользнуть по этой струне.