На Закате
Шрифт:
Это был небольшой город, возникший благодаря тому, что здесь дислоцировался Пятый легион, известный как Изумрудные Вепри. Задача легиона состояла в обеспечении порядка в регионе, и поддержка сил, охраняющих Стену Ворона, на случай проблем с Мистерионом. Но поскольку ни эрки, ни местное население особых проблем не создавали уже много лет, легион просто жил в свое удовольствие, получая на это средства из имперской казны. Помимо десяти тысяч военных, чье расположение занимало центр Армьена, прилегая к небольшой крепости, здесь обитало вдвое больше вестерцев, так или иначе занятых в обслуживании и обеспечении легиона. Ремесленники, маркитанты, кузнецы и портные, охотники и рыбаки, врачи, брадобреи и пивовары, в общем все, кто
Сразу же на окраине повозку приостановил пикет из двух бойцов легиона, облаченных в стандартные кожаные кирасы и простые шлемы, в какие Империя могла при надобности нарядить половину населения. Но едва увидев пассажира в инквизиторской ленте, легионеры тут же салютовали ему, пропуская дальше.
Окраины Армьена имели мало общего с Вокьюром, за исключением все тех же темных сланцевых крыш. Сами же дома были сложены из камня, а их обитатели одевались не хуже, чем в обычном имперском городе, в хорошо окрашенную ткань и добротно выделанную кожу, без варварских шкур и меха. Только вывески на заведениях здесь практически отсутствовали, чаще сводясь к каким-то гербам и эмблемам. Как видно, их хозяева не испытывали никакой потребности привлекать к себе новых посетителей.
Непосредственное расположение легиона было огорожено от внешней части города с помощью старого потемневшего частокола с несколькими въездными воротами, которые закрывались только на ночь. По сторонам от ворот Аполлос увидел два вертикальных стяга: слева красное полотнище с полинявшим золотым кадуцеем, знамя Империи, справа бурое полотно с вышитым зеленым вепрем, которого не сразу можно было и разглядеть.
Легионеры на въезде так же не стали задерживать инквизитора, и повозка беспрепятственно въехала в расположение. Здесь все выглядело несколько иначе чем снаружи: двухэтажные казармы, построенные из дерева, были совершенно одинаковыми, и стояли ровными рядами, распределенные по когортам, образуя пять улиц-рядов. Конюшни, склады, бани и прочие хозяйственные постройки стояли на окраинах, ближе к частоколу. Имелась здесь так же пара просторных плацев-ристалищ, где постоянно упражнялись какие-то из подразделений. Но путь Аполлоса лежал непосредственно в крепость, которая стояла на противоположном, обрывистом берегу реки, и куда можно было попасть по подъёмному мосту.
Уже когда копыта лошадей гулко застучали по мостовому настилу, инквизитор заметил, что в щелях между тяжелым брусом пробивается реденькая трава, а цепи, уходящие в стенные проемы, буквально обезображены ржавчиной. Этот мост не поднимали, кажется, уже очень давно, если поднимали вообще.
Сама крепость была очень небольшой по площади, но с достаточно высокими, ярдов двадцать, стенами и четырьмя круглыми башнями. Штаб легиона и городская управа по совместительству располагались в каземате у задней стены.
Едва Аполлос прибыл на двор, как к повозке тут же подошел младший офицер, практически его ровесник. Салютовав, он крайне учтиво поинтересовался о цели визита Его Преподобия.
— Оперативная мобилизация. — кратко ответил инквизитор стандартной формулировкой, означавшей исключительное право инквизиции мобилизовать военные силы для решения своих задач.
— Вас понял. Ожидайте здесь, я доложу о вашем прибытии. — ответил офицер и спешно удалился. Аполлос тем временем вылез из повозки, желая немного размять ноги, и огляделся. Наступал вечер и народа в крепости было уже не так много, но еще можно было заметить гражданских, являвшихся сюда, очевидно, по муниципальным вопросам. Как и всякий военный город, Армьен управлялся не мэром или виконтом, а военным генералом, и вся его администрация так же размещалась вместе со штабом. Поэтому, по всем вопросам, касающимся жизни внешнего города, будь то судебные тяжбы, налоги или аренда, люди должны были приходить сюда.
Спустя не самое короткое
время, молодой офицер вернулся, и пригласил Аполлоса следовать за собой. Заметив, что инквизитор весь перебинтован и заметно прихрамывает, провожатый участливо спросил:— Вы хорошо себя чувствуете? Помощь не нужна? Если что…
— Благодарю вас, не стоит беспокоиться. Я иду на поправку. Только если можно, давайте пойдем чуть помедленней.
— Ах да, простите… Просто вам очень повезло, вы застали генерала на месте, что на самом деле удивительно. Он ждёт вас, и боюсь что будет немного не в духе.
Кабинет генерала Лауренса располагался в самом конце коридора, идущего через каземат, и был неожиданно просторен, чего никак нельзя было ожидать глядя на крепостную постройку снаружи. Всё здесь было весьма дорого обставлено и насколько можно подчёркивало статус хозяина, совмещавшего в себе две высшей государственной должности.
По стенам красовались шпалеры сочнейшего пурпура, декорированное позолоченное оружие, батальные картины в роскошных рамках.
В углу даже можно было видеть чудеснейшую редкость — деревянный лакированный глобус, отражавший мистическое учение о том, что земля имеет шарообразную форму. На нём можно было разглядеть очертания всей Ойкумены, включая Империю, Восточные земли, Мистерион и Мегалон. В обширном пространстве между Западным Океаном и Восточным морем были помещены разные диковинные монстры, потому как согласно общепринятой картине плоского мира, там земля уже граничила с небосводом. В любом случае, такая штука как глобус была настоящим раритетом, и даже в Альдене можно было найти не более десятка таких экземпляров.
Стол генерала, как и полагалось был тяжел, просторен, и блестел светлейшим лаком, покрывающим темную красную древесину. А вот сам генерал Лауренс вполне мог разочаровать: легион Изумрудных Вепрей находился под командованием упитанного мужичка на голову ниже Аполлоса, хотя и сам Аполлос был среднего роста. Чистейшие вьющиеся волосы, подкрученые усики над губой, и тонкий запах духов. Таков был командир Пятого легиона и правитель Армьенского графства.
Когда инквизитор зашел к нему в кабинет, маленький генерал как-то разочарованно смотрел прямо перед собой, откинувшись в кресле, и не сразу поднял глаза.
— Ну-с, садитесь. — наконец сказал он, проигнорировав приветствие. — Вы по какому ко мне вопросу?
— Оперативная мобилизация, Ваше Превосходительство. — твёрдо ответил Аполлос, подходя к креслу напротив генерала. — Агент инквизиции Аполлос Епифан, секундант майор-агента Кастора Барроумора. Вот документы, касающиеся нашей миссии в Вестере.
Лауренс лениво принял несколько листов, пренебрежительно скользнул по ним взглядом.
— Ну хорошо, добро пожаловать в Вестер, господа инквизиторы. Я-то чем вам могу помочь? — сказал он спокойно, откладывая бумаги.
— Вынужден повториться, нам необходима оперативная мобилизация. Согласно закону об Имперской Инквизиции, в случае необходимости, мы имеем право привлекать силы армии для решения наших задач. Вы, конечно же знаете об этом…
— Ну конечно знаю. А в чем, собственно, состоит такая необходимость? Господин Барроумор нашел у нас орду язычников? Или может врата ада разверзлись где-нибудь?
— Необходима силовая поддержка при ликвидации языческих элементов. Думаю, нам бы хватило и десятка бойцов.
— Я не знаю, что вы подразумеваете под языческими элементами, но вообще в моём графстве ситуация благополучная. Если бы были проблемы, я бы о них, конечно знал. И… разве у вас нет собственных бойцов? Уж десяток могли бы набрать…
— Если нам нужна мобилизация, значит именно такова оперативная необходимость. — уже жестко ответил Аполлос. Генерал сильно его раздражал, и, кажется, совершенно не был настроен на содействие.
— В любом случае, я должен знать, куда отправляю своих солдат. О каких языческих элементах идёт речь?