Чтение онлайн

— Вертолёт в пяти минутах ходьбы отсюда. — Предупредил группу Дух. — Обогнём его и выйдем к аномальному полю. Кроме кровососа и нескольких пси-собак нам ничего не угрожает. А вот за воротами начнётся гон. Ребята передали, что видели химеру, караулящую поворот на «Выжигатель». Пройти незамеченными не получится. Методика избегания, конечно, хороша… Но я бы советовал морально приготовиться к столкновению.

От этих слов у меня мгновенно засосало под ложечкой. Я читал о химере в единой сталкерской сети. Это очень крупный и хитрый мутант. Помимо иммунитета к радиации и пси-воздействию — как будто этого мало — у неё ещё и двойной комплект внутренних органов,

что превращает умерщвление столь грозного хищника в увлекательный квест. Жаль, что частенько он летален для сталкеров. Обладая острым умом и отличными реакциями, химера не подставляется под обстрел. Наоборот, действует исподтишка, поражая противника неожиданно. Загоняет. Играет с жертвой. Заметить химеру на местности крайне сложно, пока она не нападёт. Теперь Вы понимаете мои сомнения? Разумеется, я незамедлительно поделился ими с группой. Ведь смерть в мои планы определённо не входила…

— Мы с Бимом попытаемся вам посодействовать, — обратился к группе Док. Имеется у меня один арт… Правда, никогда не использовал его в бою. Меня химера однозначно не тронет — она слишком умна для этого. А вот Вас вполне должен выручить артефакт. Правда, Бим его не любит…

— Что там у Вас, Док, признавайтесь? — Оживился полковник. — «Глушилка» мозговых дельта-волн?

— Лучше. — Усмехнулся Доктор. — Мы тоже покажем химере иллюзию, почище вашего «Оазиса». Для неё я припас «Ткача снов».

— Впервые слышу о таком артефакте, — удивился Эд. — А что он умеет?

— Он умеет задурить голову… — Улыбнулся Доктор. — Не буду раскрывать все карты раньше времени. Иначе, станет не интересно.

— Заинтриговали, — рассмеялся Полковник, отодвигая длинным деревянным прутом заросли желто-чёрной, прошлогодней осоки.

— А как же иммунитет к пси-воздействию? — Напомнил я.

— «Ткач» не воздействует на психику. Он создаёт иллюзию вокруг живого создания — это принципиально важно. Работа мозга в данном случае никак не затрагивается. Правда, нам тоже придётся пройти сквозь эту иллюзию. Самое важное — не сорваться, не сбиться с пути и помнить о том, что всё не реально.

— Предчувствую любопытный опыт… — Вздохнул Мут. — Но очень хотелось бы его избежать…

— Пьём радиопротектор, друзья, — скомандовал группе Струна и закинул в рот красно-синюю, продолговатую пилюлю. Все дружно последовали его примеру, кроме Доктора и Бочки.

— У меня имеется хороший арт, — сталкер вытащил из контейнера игольчатое, серо-розовое образование, больше всего напоминающее ёлочную игрушку. — «Кристалл». Не глотаю колёса без крайней необходимости.

— Повезло, — поцокал языком Эд. — Мне пришлось избавиться от многих артов, когда наемники щемили меня по всей Зоне. Продавал и обменивал бирюльки за временное укрытие. В общем, остался, с голой задницей. Если бы не «Долг», быть мне сталкером-бомжом, — грустно рассмеялся он.

— Минут через пять при хорошем раскладе выйдем к «вертушке». — Отчитался Струна, осторожно ступая по протоптанной тропке, ведущей от забора вглубь большого, тенистого, огороженного бетонными плитами парка. — Кровосос днём не охотится. Видать, совсем плохим стал. Они же — больше ночные хищники. Вы знали? Впотьмах видят лучше, чем на солнце.

Петренко, для уверенности перехватив поудобнее ружьё, шёл за «фримэнами», изредка переговариваясь с ними, выражая пожелания по маршруту.

Справа пролегал небольшой бурый ручей с изрядным фоном. Замерив место дозиметром, Эд флегматично подытожил:

— Лично

я туда ни ногой.

Поэтому, группа взяла левее, сойдя с нахоженной тропки и углубившись под кроны деревьев, местами обросших мотками «Ржавых волос».

— Фонит немного. Но не так сильно, как у ручья. — Сделав замеры ещё раз, Эд показал нам результаты. Пробы почвы в относительной норме. Только «Волосья» наросли — мама не горюй. Берегите глаза.

Полковник надел защитные очки и посоветовал нам поступить так же.

Шелест сухой листвы изредка перекрывал лишь треск аномалий. Лес и правда выглядел спокойным. Никакой живности в зоне видимости.

Пройдя большую часть намеченного маршрута, мы оставили где-то сзади вертолёт с кровососом, умудрившись на сей раз не вляпаться в приключение.

Выйдя на небольшую открытую поляну, заваленную огромными, аномальными валунами из рыжей, пористой породы, Бесо смахнул капли пота со лба, предлагая Карасю его сменить.

Бочка тоже заметно устал и выразил желание передохнуть минут десять, прежде чем группа двинется дальше.

— До Базы осталось километра три. Времени — почти что два часа дня. К семи в Зоне уже смеркается. Не хочу гнать волну, но мне кажется, мы и так не хило застряли сегодня.

Обречённо махнув рукой, Бочка решительно поднялся с земли:

— Эх, не дадут отморозить задницу товарищи! Спасибо вам большое…

— Ну, для того друзья и существуют, — улыбнулся Мут, но осёкся.

Внезапно из-за валуна с глухим рычанием показался белый, как снег пёс, очень похожий на Бима. С оскаленных клыков струилась бурая сукровица. Шерсть стояла дыбом. Коротко завыв, он нерешительно переступал с лапы на лапу, будто выжидая момент. Оскал хищника не предвещал ничего хорошего. Отзываясь на вой вожака, из-за деревьев вышли ещё три особи — матерые чернобыльские псы, не знающие ни страха, ни жалости.

В глазах у меня потемнело, мир пошатнулся. Нижние конечности стали чугунными и мгновенно приросли к земле.

— Пси-пёс атакует, — прошептал Мут. — Думаем о воде.

— Спокойно, мальчик, — тихо, нараспев заговорил Доктор. И, вытянув вперёд руку, двинулся по направлению к седому псу.

«Чернобыльцы» встопорщились и зарычали, выказывая недовольство.

— Мы вторглись на их территорию, — объяснил нам Доктор. — Не стреляйте пока, прошу Вас. Есть шанс урегулировать конфликт мирно.

Бим, мягко ступая по песчаной почве, потрусил вслед за хозяином, но, внезапно, большой пегий пёс, коротко зарычав, бросился на него. И Бим, вцепившись ему в глотку, резким движением прижал противника к земле.

— Мы не хотим вам зла. Нам просто надо пройти дальше, — заговорил Доктор с вожаком. Из-за деревьев показались ещё несколько крупных членов стаи. Пара «чернобыльцев» и пяток слепых собак.

— Это абзац, — прошептал полковник. — Если не начнём отстреливать их сейчас, то подтянется вся стая. Док, ну какого чёрта?

Бим, не отпуская «чернобыльца», коротко зарычал, глядя в глаза вожаку.

— Это его пара, — пояснил Док. — Самка. Стая не дернется, пока она в опасности. Сами они не решатся, а вожак не даст сигнала, пока его подруга в опасности. Сейчас вы все аккуратно, без резких движений, собираетесь и уходите. Мы с Бимом вас догоним, на выходе.

Петренко медленно наклонился и поднял с земли рюкзак. Не решаясь кинуть болты при псах, Струна, на удачу, аккуратно шаря прутом перед собой, сделал несколько шагов сторону густого, иссушенного ветрами Зоны леса, ржавая крона которого надёжно укрыла группу от глаз стаи.