Мутная вода
Шрифт:
Бесо, внимательно слушавший нашу беседу, перебил Мута:
— Я помню эту вылазку. Люди Калаша привезли с собой какое-то оборудование, типа батискафа. Явно собирались что-то на дне искать. Самое интересное в этом озере, что оно достаточно мелкое. Всего по пояс взрослому мужчине… Ну, может, Финику по грудь, — не упустил Бесо возможности подколоть друга, тоже навострившего уши, поравнявшись с нами. — Но где-то в середине — имеется глубокий, неисследованный провал. Учёные не раз запускали туда роботов, но ни один не возвращался обратно. Последние данные приходили в НИИ с глубины около километра. Далее «помощник» просто исчезал с радаров, и запеленговать его не представлялось возможным.
— Любопытственно, — нарушил молчание я. — Возможно, там и правда есть нечто интересное. Но самодельный батискаф — это в высшей
— Думаю, Калашников просто хотел исследовать дно. — Ответил Мут. — Этот батискаф изготовил когда-то Кардан. В нём есть какие-то глушилки аномальной активности и неплохая электро- и радиозащита. Однако, непонятно, что живёт в том озере. Мы просто раскидали датчики, взяли пробы воды и ушли раньше Калаша. Но, думаю, никто из сталкеров так и не решился зайти в воду. Об озере ходят разные байки. Одни говорят, что провал в нём сплошь забит трупами неудачливых сталкеров. Другие судачат, что в нём живёт какая-то неведомая тварь, пожирающая людей живьём. Третьи утверждают, что в озере растворён сильнейший мутаген. Официальная версия от НИИ — повышенный радиационный фон и множественные аномалии неизвестной природы, расположенные по дну озера. Их-то наши приборы и должны были идентифицировать. Мол, во время Выброса они синхронно срабатывают. Эту активность и надеялись исследовать в НИИ. Уж не знаю, зачем. Я редко интересуюсь подробностями. Мне бы выполнить своё, сталкерское дело, получить деньжат. А дальше — хоть трава не расти.
— В итоге, учёные феерично обломались. — Ухмыльнулся Бесо. — Датчики вышли из строя, как только коснулись воды. Лично я знаю, что озеро убивает. Как — мне не шибко интересно. Но если кто меня попросит туда залезть, ни за какие деньги не соглашусь, — замахал ручищами грузин.
— Эта чёрная, как нефть, блестящая лужа обладает воистину гипнотическими свойствами. — Подал вдруг голос Бочка. — Однажды, я был в Копачах в самый Выброс. «Пси-Кердец» нагрянул нежданно, без предупреждений в сети, затяжного дождя и прочих предваряющих признаков. Я бежал мимо озера в ближайший сливной коллектор и заметил паренька, как-то странно идущего вдоль озера. Сначала думал, зомбак. Но окликнул его, и он обернулся. «Хочу, — говорит, — с мамой увидеться. Она умерла в 2000-м году». Я подумал, что его кроет «штормом». Схватил парня за грудки, встряхнул, от чего взгляд его стал более или менее осмысленным. Сказал, что сейчас не время, и мама его ждёт завтра, а сейчас в озере все спят. В общем, понёс какой-то лютый бред, лишь бы прокатило… И под шумок увёл мальца — грустного, дезориентированного — подальше от озера. Отсиделись мы в схроне. Выброс прошёл. И парня неожиданно отпустило. Самое интересное, что он всё помнил. Но не мог разумно объяснить, что его на эту «прогулку» сподвигло. Мы с ним познакомились, обменялись контактами. Звали его Гринно, как сейчас помню. А через месяц, в следующий Выброс, увидел я сообщение в сетке, что он гробанулся именно там, в Копачах, на том самом озере. В общем, так себе, местечко.
Бочка вздохнул как-то особенно тоскливо. И долгое время просто безмолвно шагал, вглядываясь в тенистые кроны деревьев, теребя то и дело цевьё ружья:
— Парню тому лет двадцать было. Хороший, весёлый. Но озеро круто ему мозги скрутило. Если пёс показал тебе это чёртово место, значит, в нём есть какой-то смысл… Жаль, Док не хочет нам помочь разгадать шарады Бима.
— Я бы и рад, — развёл руками Доктор. — Но Бим показывает то, что можете знать только вы. Он пси-пёс, а не оракул… И чаще всего лишь вытаскивает образы из вашего подсознания, общаясь с их помощью. Так что, насчёт Копачей надо спрашивать у самого Грача. Возможно, озеро являлось ему во снах или ещё как, просто он не помнит…
Я удивлённо остановился. Отчего идущий позади меня Бочка, наткнулся на нас с Мутом и коротко выругался.
— А вот это уже мысль… — Прошептал заинтригованный Мут… — Возможно, твой Повелитель Кошмаров водил тебя в Копачи?.. Потому что в моих детских снах было это чёрное озеро… Я аж обалдел, когда впервые увидал его наяву. И, очевидно, оно важно…
Полковник вдруг тоже остановился, проявив явный интерес к беседе:
— Всем известно озеро в Копачах?
Группа утвердительно загудела.
— Кому ещё оно снилось? — Почти что весело спросил полковник, похоже, заранее зная ответ. —
Уточню: до того, как вы увидели его вживую. Поднимите-ка верхние конечности, у кого они не заняты.Удивлённые сталкеры, переглядываясь, подняли руки вверх. Все, кроме меня… Я этого озера в упор не помнил. Казалось, что впервые его продемонстрировал мне Бим… И это было уже интересно. Какие ещё подавленные воспоминания пёс сумеет вытащить наружу?
***
Первым молчание нарушил Доктор.
— Впервые я увидел это озеро лет в пять. Схватил солнечный удар в поле, в разгар страды. Август в тот год выдался нечеловечески знойным… Взрослые трудились в поте лица. А дети бегали подле них, как могли развлекались, попутно помогая, а чаще — мешая родителям…
Буквально несколько секунд назад я видел румяное, улыбающееся лицо своего старшего брата, изнывая от жары… А теперь стою у прохладного водоёма, заглядывая в чёрное, абсолютно гладкое зеркало, без ряби и озёрной растительности. Неживое и холодное, как полированный самоцвет.
Бабушка перепугалась и быстро привела меня в чувства. На долю секунды я успел прикоснуться к манящей и пугающей меня глади пальцем. И ощутил упоение, граничащее с ликованием. Такое странное для ребёнка чувство, будто свершилось то, к чему я давно стремился…
Сейчас я понимаю, что Зона отметила меня. Уже тогда. Как и многих из нас. Это была инициация. Она обратила на меня свой взор, чтобы призвать, когда наступит время… А самое пугающее в этой истории, что случилось это задолго до Первой катастрофы. Зоны отчуждения тогда официально не существовало в природе. — Док обвёл взглядом присутствующих и продолжил. — Ко мне ни разу не являлся Васильев, запугивая меня, как, например, Мута или Грача. Я не чувствовал его присутствия, как полковник. Мне чудилось только озеро. И каждый раз, касаясь его, я просыпался. Несомненно, Васильев и озеро тесно связаны. Скорее всего, бывалые правы, думая, что на дне его таится портал.
— Вообще, вы заметили, как на берегу озера много зомбированных? — Спросил Карась. Он нерешительно переминался с ноги на ногу. — Да я и сам однажды чуть не угодил к ним в компанию. Ночевал в подвале одной из развалюх на окраине парка. Не успел добраться до схрона по светлому. Поужинал, хорошенько забаррикадировал люк, потушил керосинку и быстренько провалился в сон, утомившись дневным переходом. Снилось мне разное — в основном, несусветная запутанная чушь. Усталое подсознание выдавало лютые выкрутасы. Сначала это было чистейшим продолжением дня, и я просто брёл по Зоне, на автомате выполняя привычные действия… В какой-то момент сновидение резко изменилось. И я вдруг понял, что давно мёртв и бреду по жухлой траве, путаясь в ней окоченелыми ногами. Тело плохо меня слушается. Но мне необходимо добраться до озера и нырнуть в него, чтобы получить, наконец, успокоение. Сознание горит. Я стремлюсь во всепроникающую тьму холодной озёрной глади. Буду лежать там, на дне, до скончания времён, потому что так «правильно».
— Жуть какая! — не сдержался Эд.
— И это ты ещё продолжения не слышал. — Как-то горько усмехнулся Карась. — В общем, очнулся я от того, что упал, на самом берегу этого чёртова озерца. От падения — знаете, как это бывает — вздрогнул и очнулся… Озираюсь — вокруг темнота. Но это уже не подвал. Трава жухлая морду щекочет. Чую — ветерок несёт знакомый, затхлый запах стоялого водоёма. И, ах, ты ж дерьмо! Я валяюсь на берегу озера, вдоль которого проходил вечером к месту своей ночёвки. Короче, испугался я так, что только пятки в ночи сверкнули. Быстренько прошёл в свою захоронку, собрал вещички и до утра не сомкнул глаз. А как рассвело, только меня и видали в этих сраных Копачах. Честно. Жуткое место, гиблое. Похуже «Янтаря» мозги людям крутит…
— Ладно… Отдохнули? — Очнулся Полковник. — Не будем рассиживаться. Что там у нас дальше по маршруту? — Спросил он у «фримэнов».
— До «Радара» не более километра лесом, — ответил Струна. — Детектор жизненных форм подаёт сигналы — пеленгует в десятке метров от нас группу снорков, голов пять.
— Очень плохо, — скривился Петренко. — Открывать пальбу не хочется. Попытаемся обойти.
— Слева «Разлом» с «Жарками», — ответил Дух. — Очень коварная аномалия. С пси-фоном. Но если пройти по краю, то, может и не зацепит. Из двух зол, я бы, честно говоря, выбрал снорков. Справа — давно не хоженая территория. Чёрт знает, что там вообще завелось.